Не время для героев

Блоггер докончил бутылку, облизнулся, смачно рыгнул.

— Запомните, ребятки, — серьезно молвил Черкашин. — Я не трус. А дело важное. И каких-то мишек-гамми боятся? Пф…

— Зря, — сказал Топольский. — Ну да ладно… Еще бы одного человечка, проверенного. Желательно с магическим персонажем. Квест немного скорректируется, подстраиваясь под состав группы, да и с колдуном легче. — Топольский, наконец, попробовал свое капучино, поморщился, отодвинул чашку. — С этим все ясно, — Топольский махнул на Нео, — а что у вас? — обратился он к Савельеву. — Кто персонаж, как раскрывается?

Миххик коротко обрисовал своего протагониста и проявления в Виртуальности.

— Не густо, — заметил Олег. — Но сгодится.

— Погодите, — вмешался Нео. Ткнул пальцем в Топольского. — Ну а ты кого таскаешь? Кто твой перс?

Топольский загадочно улыбнулся, сверкнув глазами.

— Некрасиво пальцем тыкать, — наставительно сказал Олег, пропуская вопрос мимо ушей.

Миххик поднялся, достал бумажник. Отсчитал несколько купюр и положил у чашки.

Олег тоже встал, снял пиджак со спинки стула, набросил и пошел вслед за Миххиком к выходу.

— Так, я не понял… — вскинулся Нео, выбираясь из-за столика, и догоняя двоицу.

— Сейчас поедем в гости к моему старинному другу, — сказал Миххик снаружи, направляясь на парковку.

— Че молчишь? — Нео кивнул Топольскому. Тот улыбался, но не отвечал.

Савельев, тем временем, достал из кармана плаща пульт сигнализации, нажал на клавишу. Отозвалась серебристая Тойота-Королла.

Олег деловито сел на переднее сидение. Черкашин, разумеется, забрался на заднее.

Миххик завел двигатель.

— У него какой-то позорный герой или как? — разошелся Максим. — Красная Шапочка там или Колобок? Не надо стесняться. Я и не такое видел. Не гордый, все пойму, все приму!

— Он вампир, — тихо сказал Савельев, включая заднюю передачу и трогаясь. — Темный иной Костя Саушкин из «Дозоров» Лукьяненко.

Олег обернулся и широко улыбнулся Максиму. Черкашину показалось, что белоснежные резцы, которые любезно демонстрировал Топольский, стали длиннее.

— Изыди, — буркнул Нео, поежившись.

— Рад, что вы поладили, — заметил Миххик, выруливая на проезжую часть.

* * *

Бронедвери квартиры номер семнадцать, в которой обитал давний товарищ Миххика, приоткрылись, из проема показалась темноволосая девушка в просторной кенгурушке.

— Привет, Наташ, — поздоровался Миххик. — Жека дома? Нам бы поговорить.

Девушка подозрительно покосилась на Топольского и Нео.

— Привет, Миш… дома, но у него сейчас прием… вы проходите, надо немного подождать, он скоро освободится.

Троица вошла в коридор. Хозяйка выдала гостям тапочки и провела в гостиную, пообещав угостить чаем.

— Кучеряво, — заметил Нео, садясь на большой велюровый диван и осматривая комнату. На ламинатном полу был постелен толстый бежевый ковер с ненавязчивым узором. Напротив, на красивой тумбе, стояла огромная панель телевизора известной марки. Стены были увешаны грамотами, благодарностями и сертификатами. Под потолком висела хрустальная люстра. У окна ютились изящные мраморные подставки в виде нимф и купидонов с горшками растительности.

— Он чем занимается вообще? — настороженно поинтересовался Топольский. — Мент-взяточник? Чиновник?

— Сам точно не знаю, как называется его профессия, — отозвался Миххик. — Что-то связанное с гаданием… я не спец в этих делах.

— Очередной шарлатан, короч, — заключил Нео, рассматривая на полке статуэтку из черного дерева в виде туземца с копьем.

Наташа принесла чай и печенье на небольшом подносе, поставила на низенький столик у дивана.

— Будет с минуты на минуту, — сказала супруга Евгения, выходя из комнаты.

Нео взял чай, закинул в рот печеньку.

Тем временем в коридоре послышались голоса, Миххик узнал в одном из них друга.

— Еще один сеанс и… — сказал Евгений.

— …спасибо вам… очень помогли… — послышался другой мужской голос из прихожей.

Щелкнула входная дверь, а через несколько секунд в гостиную вошел и сам Евгений. Чуть выше среднего, худощавый молодой мужчина в темно-синей рубашке и джинсах. Лицо у хозяина квартиры было уставшее.

— Привет, — он пожал Миххику руку. Представился гостям:

— Жендальф… Женя, то есть. Можно просто Жека. Очень приятно, — он обменялся рукопожатием с Топольским.

— Типа как Гендальф? — оживился Черкашин. Он по-своячески, сильно тряхнул руку Евгения. Тот лишь блекло улыбнулся.

Хозяин затворил двери в комнату и опустился в свободное кресло. — Чем могу быть полезен?

Миххик набрал в грудь воздуха…

— А у вас пивка не найдется? — жалостливо спросил Нео.

— Максим… — протянул Топольский.

— Нет-нет, все в порядке… Кажется, есть… — натянуто улыбнулся Евгений, и вышел. Вернулся с открытой бутылочкой холодного «Хугардена» и бокалом.

Черкашин взял пиво, скептически изучил этикетку.

— Предпочитаю чешское, — важно сказал он, игнорируя бокал, и сноровисто отпивая из горлышка.

— Мне больше по вкусу бельгийское или немецкое, — заметил Жека.

— «Старопрамен». Только «Старопрамен», — парировал Макс.

— Бывал как-то в Чехии, пробовал. Ничего. А вот отечественного разлива, мягко говоря, не впечатлило.