(Не) время для любви

Обедали ближе к трем. В приличном месте, не торопясь, с должной для творческих степенностью и обстоятельностью. До отъезда обратно в Москву оставалось одно дело, и на него Евгений отвел час-полтора.

До места шли пешком. Только что закончился летний дождик. Из-за облака выглядывало стеснительное солнце, пахло мокрым асфальтом и свежей листвой. Ветер приносил горьковатый дух большой воды. Михаил любовался окружающей неспешностью и мечтал, что в следующий раз позовет Риту с собой. Побудет с ней здесь пару дней. Пусть в студенчестве она наверняка приезжала в город на Неве, все равно найдется, что посмотреть.

– Готов осенью взять Казань на себя, – оторвал от раздумий спутник, – без тебя совсем не обойдемся, но поездки будут на мне. Зимой свесил бы ее на тебя. Сам понимаешь, меня в это время никуда не отпустят.

Михаил ухмыльнулся. Конечно, все прекрасно понимал. В декабре Евгений с супругой ждали третьего, и партнеру предстояло научиться сдувать пылинки по расписанию уже с четверых, а не с троих.

– После, я надеюсь, поездки не понадобятся, – невозмутимо продолжил Евгений.

– Я тоже надеюсь, – согласился Михаил. – Давай распределим так,– прищурился, прикидывая, как много им с Ритой надо успеть, чтобы наверстать годы разлуки, – у меня будет суетная осень.

– Еще бы…– настала очередь Евгения ухмыляться. – Свадьба, медовый месяц. Понимаю. Вы с Лерой, кстати, готовитесь? У вас осталось чуть больше месяца, мы с женой к этому времени уже знали, как все будет, до минуты, а ты пока даже приглашение не прислал.

Михаил пожал плечами. Говорить, что свадьба, скорее всего, отменяется, считал преждевременным, но и ударить в грязь лицом перед партнером не хотел.

– Лера заказала платье, – выдал первое, что пришло в голову, – мы внесли предоплату за ресторан и даже нашли устроителя. Квартиру купили. Что еще надо?

– Поторопить всех, уже пора суетиться.

Михаил поднял глаза к небу и покачал головой. Неимоверными усилиями воздержался от язвительного: «Да, мамочка». Он, конечно, на пару лет младше партнера, но все-таки вполне себе взрослый мужчина и в советах особо не нуждается.

– Давай лучше по делу…– примирительно похлопал Евгения по плечу.– Что там с этим художником? Что смущает?

– Излишняя сказочность! Ты сам увидишь. Вроде все как надо, только какое-то ощущение нереальности. Очень нравится. И техника великолепная. Но как будет продаваться, предсказать не берусь. Поэтому и хочу, чтобы ты взглянул.

Михаил кивнул. Сам не раз проходил через подобное состояние. Когда замираешь от щенячьего восторга, а потом начинаешь прикидывать, сколько будет таких же восторженных, и не можешь оценить более-менее точно. В этих случаях смотрел на загруженность галереи: было куда пихнуть рискового новичка – пихал, не было – откладывал на потом. Конечно, упускал часть возможностей, но зато и страховался от поспешности.

Случались, правда, и внезапные варианты. Как, например, с Бекетовой Ольгой. Всем ее работы нравились, но продавать их не брались, слишком мрачные, а он рискнул и выиграл. Сначала думал, не судьба, галерея была загружена плотнее некуда. Потом плюнул и подписал договор. И за почти шесть лет сотрудничества ни разу не пожалел о своей решительности. Давно бы разбогател, если бы каждый рисковый проект выстреливал так.

У входа в залы, где выставлялся в том числе и нужный галеристам художник Сосновский, собралась очередь. Мужчины послушно встали в самый конец и принялись рассматривать публику. В местах, где демонстрировали все подряд, она была попроще, чем в галереях, организующих индивидуальные выставки, но среди таких посетителей тоже хватало знающих и готовых покупать. В начале карьеры Михаилу нравилось гадать, кто есть кто, а потом будто невзначай заводить беседу и проверять свои предположения.

Например, сухая, в длинном синем платье старушка в самом начале очереди, должно быть, какая-то залетная любительница театра. Иначе как объяснить ее внимательный взгляд, критически изучающий все вокруг? Она знакома с чудом искусства и не очень понимает, как это работает с другой стороны.

Скучающая парочка прямо перед Евгением – это дети, пришедшие за подарком для дедушки на новоселье. Судя по их равнодушию, они пожаловали не смотреть, а купить что-то конкретное и отчалить. Михаил хмыкнул: такие ребята – самые удобные клиенты на аукционах. Не видят альтернатив и готовы торговаться до последнего.

Сосредоточенная хрупкая красавица в середине очереди наверняка подруга какого-то художника. Пришла поддержать приятеля и заодно проконтролировать, все ли висит на нужных местах. С радостью бы проверил свои предположения, жаль, что последние пару лет времени на подобные выкрутасы просто не оставалось.

Очередь шла быстро, и в нужный зал они с Евгением попали через четверть часа. Зато искать картины не пришлось. Михаил заметил работы издалека. Опытный Евгений дал им очень точную характеристику. Четкие, яркие, превосходно улавливающие самую суть изображения улиц и людей, они напоминали иллюстрации к волшебной сказке. Выглядели реально и невозможно одновременно.