(Не) время для любви

Леша отключился. Рита бросила смартфон в сумку, прикрыла глаза и спрятала лицо в ладонях. Не особо общалась с семьей брата, подозревала, что его супруга недолюбливает ее из-за имущественных дел, но беспокоилась за Иришку. Племяшка хоть и была шебутной, как все девчушки в ее возрасте, особой вредностью не отличалась. Не хотелось, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое. Лучше пусть и впрямь засидится у подружки за какой-нибудь ерундой.

Автомобиль въехал в темный, заросший высокими деревьями двор и начал парковаться.

– Зачем мы здесь? – прищурилась Рита и стала смотреть по сторонам в поисках хоть одной таблички с адресом. – Не похоже на Сокольники.

– Через квартал вход в парк, – поспешил заверить Вадим. – Здесь удобная парковка.

Заглушил мотор, вышел из автомобиля, обошел и наклонился открыть дверь спутнице.

– Я знаю короткий путь, – прошептал он, когда Рита выбралась из машины. – Давай руку.

Улыбнулся и подмигнул. Рита мысленно обозвала себя паникершей. Похоже, в окрестностях парка есть места, о которых она ни сном, ни духом. Странно, конечно, но факт остается фактом.

– Показывай, куда идти!

Вадим осторожно прихватил ее за локоть и увлек к торцу ближайшей пятиэтажки. Рита выдавила улыбку. Хотелось немного подбодрить себя. Воздух уже пах вечером, но до темноты было достаточно времени, разве что тут, во дворе, не хватало света из-за деревьев.

Из ближайшего подъезда почти вылетел долговязый мужчина с непонятной, больше напоминающей тряпку кепкой в руках. Рита собралась взять правее, чтобы не столкнуться с ним, но Вадим не дал. Сжал ее локоть и почти пихнул в сторону долговязого.

– Прошу прощения, – пролепетала, старясь обойти его снова.

– Ерунда, – принял извинения долговязый. Размахнулся и, будто желая дать пощечину, впечатал ей в лицо кепку-тряпку.

Вадим остановился за спиной. Рита успела поморщиться от раздражающего сладковатого запаха, вдохнула еще и потеряла сознание.

* * *

Михаил проводил взглядом увозящий Риту автомобиль и устало уселся на скамью. Вздохнул и покачал головой. Подавил желание вернуться в «Доску-поигранку» и забрать у Натальи оставшийся коньяк. Купит где-нибудь в другом месте. Если, конечно, решит, что алкоголь поможет. Пока хотелось разобраться на относительно трезвую голову. Понять, еще можно что-то сделать, или уже и впрямь остается только напиться.

Итак, с отцом ребенка у Риты не сложилось и, скорее всего, не сложится. Если бы у нее с этим коллегой были хотя бы сносные отношения, вряд ли цветочек принимала бы его, Михаила, ухаживания. Она не из тех легкомысленных девиц, которые готовы прыгнуть в койку к любому поманившему. Михаил довольно потянулся, вспоминая последний совместный вечер. Ее нетерпеливые ласки и горячий бессвязный шепот. Отнимающую разум нежность. Впивающиеся в спину ногти и доводящие до белого каления стоны, переходящие в рычание жадной самки. Маячил бы там другой, все выглядело бы иначе. Бывшему просто бы дали от ворот поворот.

Сам ребенок не смущал. Хотелось бы, конечно, воспитывать своего, но этот вопрос не казался первостепенным. Можно заняться им и позже. Если у них с Ритой выйдет что-то дельное, времени будет хоть отбавляй. Осталось только понять, как заполучить ее в свои загребущие руки. Он несвободен, а цветочек хочет быть единственной.

Михаил сжал кулаки и в сердцах стукнул по спинке скамейки. Он тоже хочет только Риту, черт возьми! Но там, с другой стороны, помимо Леры есть ребенок. Его ребенок. И совершенно не нужно портить жизнь парню еще до рождения. Малыш ни в чем не виноват. Михаил потер лицо. Понять бы, станет ли крошке лучше, если папа будет тихонько ненавидеть маму, а мама тайком наставлять папе рога с кавалерами повеселее. Вряд ли. В любом случае рано или поздно придется что-то решать. У него, как у взрослого мужчины, только одна задача: насколько возможно смягчить последствия своих решений.

Достал смартфон и вызвал такси. Нашел номер Риты и застыл, раздумывая, над текстом. Хотел написать о своих чувствах, но не решился. Он так замылил «люблю» в общении с Лерой, что слово перестало казаться важным, превратилось в фон для множества других ненужных пустых новостей. Не стал писать. Поговорят при встрече, когда все решится. Бросил гаджет в портфель и уставился на дорогу в ожидании машины.

Уже устроившись на заднем сиденье такси, Михаил вспомнил про табакерку. Достал ее из портфеля и принялся ощупывать. Раз уж не удалось выведать, что к чему, у Риты, постарается разобраться сам. Вещицей же как-то пользовались, значит, она должна открываться!

Сначала пытался давить на портрет Екатерины, потом на другие выступающие части на крышке. Ничего не выходило. Похоже, там не пряталось никаких секретов. Потом Михаил отыскал симметричные выступы на боковых стенках и надавил на них. Бесполезно. Тихонько выругался и снова повертел табакерку в руках. Самым простым было, безусловно, разобрать ее с помощью инструментов, но действуя так, он рисковал сломать предмет, ценность которого неясна. Не самый лучший вариант. Стоило найти другой способ.