(Не) время для любви

Подошел к кофемашине, сделал себе латте и принялся изучать обстановку. Рита играла в незнакомый абстракт. Сначала на круглые картонки складывали стеклянные квадратики разных цветов, в свой ход каждый забирал себе нужные стекляшки, сбрасывая лишнее в середину. Подходящий цвет выкладывали на соответствующее место на игровом планшете, и как только закрывали полоску, получали баллы. Самое интересное начиналось, когда на картонках заканчивались стекляшки и их приходилось брать из середины. Загребали лишнее, а за это, как Михаил понял из наблюдений, баллы как раз отнимали.

Рита шла на втором месте. Пыталась обогнать и всячески портила игру лидеру, лысому другу Натальи, Михаил постоянно забывал его имя, но выходило у Риты не очень. Мужчина уверенно держал первенство, и отрыв все увеличивался. Зато смотреть на женщину было любо-дорого. Цветочек прикусывала уголок губы в раздумьях, высовывала язычок и ерошила шевелюру так, будто от победы зависело спасение мира от темного властелина не меньше. А уж как улыбалась, когда удавалось помешать лысому! Такую искреннюю детскую радость Михаил видел в ее глазах только здесь.

Сердце билось как ненормальное. Страшно хотелось подойти и обнять Риту. Осторожно, почти невесомо обозначить свое присутствие. Поцеловать в висок, пригладить растревоженную прическу и прошептать на ухо, что скучал. Прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Надо что-то делать с этой мучительной страстью!

Партии подходили к концу. Ритин стол закончил последним, она наконец-то отвлеклась от игры и заметила Михаила. Кивнула, приветствуя, и опустила глаза. Отвернулась, рассматривая яркие коробки на стеллаже. Галерист тяжело сглотнул. Он, безусловно, виноват, но не настолько, чтобы не хотеть даже смотреть в его сторону. Во рту пересохло, а кровь набатом застучала в висках. Сейчас нет смысла торопить события, но где взять силы и терпение, чтобы дождаться конца мероприятия?

Между столами появилась Наталья с большим подносом. На нем красовались бокалы с шампанским, вином и коньяком.

– Отходим от картона, ребята, – скомандовала она бодро, – выбираем, что по душе, и пьем за наш клуб.

Гости послушно двинулись в сторону Михаила, к столу, за которым в «Доске-поигранке» можно было есть. Галерист отхлебнул еще кофе, раздумывая, красного вина взять или белого, коньяка отчего-то не хотелось. Наталья начала обходить всех по очереди, как-то чересчур весело комментируя выбор каждого. Видимо, уже успела начать праздновать, пока готовила выпивку.

– Красное помогает быстрее реагировать в пати-геймах, – сообщила она незнакомой долговязой женщине в веснушках и татуировках.

– Коньячок выбирают любители абстрактов, – хихикнула рядом с парочкой. Длинноволосым красавцем с японским пучком и серьезной брюнеткой.

– Беременным ничего, кроме кофе, не предлагаем, – выдала она около Риты, и Михаил поперхнулся латте.

Прочистил горло, сделал торопливый глоток и посмотрел на бывшую. Цветочек густо покраснела.

Глава пятнадцатая. Свои и чужие малыши

Рита не знала, куда деваться от внимания Михаила. Он уселся рядом, хотя и не разобрался с правилами выпавшего им абстракта, постоянно сверлил взглядом и прижимался к ее икре ногой под столом. В общем, давал понять, что без разговора не отпустит. Рита вздыхала, краснела и злилась, но как загипнотизированная оставалась на месте, даже и не думая спасаться бегством. Понимала: удрать было самым правильным решением, но не могла найти силы даже встать на ноги. Для этого требовалось разорвать их с Михаилом касание, а она, как кошка на печи, млела от его тепла. Хотелось урвать хотя бы такую малость.

Сердце билось беспокойной птахой, в груди ныло от желания и негодования одновременно, голова отказывалась соображать. Все существо Риты сосредоточилось рядом с теплом Михаила. В пятне контакта тел. Разум протестовал изо всех сил, но душа собиралась просидеть так целую вечность, не меньше. Рита плохо следила за ходом игры и позорно продувалась. Плевать! Выиграть она успеет и потом, а возможности посидеть рядом с Ежиком, скорее всего, больше не будет.

Вышли вместе и, не сговариваясь, остановились у скамейки в пятидесяти метрах от клуба. Помолчали, просверливая друг друга взглядами. Над головой шумела листва, пахло влажной землей и ванилью, видимо, где-то неподалеку пекли булочки. Рита смотрела на стоящего напротив мужчину и больше всего на свете хотела кинуться ему на шею. Сдержалась. Напомнила себе о его невесте и очередном позорном бегстве. К чему зацикливаться на кавалере, который и рядом-то побыть толком не может? Или не хочет. Вздохнула и собралась попрощаться. Стоять, глядя друг на друга, можно долго, но им давно пора прекратить играть в школьников. От этого только больнее.

– Почему ты мне не сказала? – хрипло выдавил Михаил, и Рите показалось, сердце выскочит из груди. Почему не сказала? Да потому что Ежик – чужой мужчина, а она не хочет навязываться, вот почему!

Тяжело сглотнула и выдала первое, что пришло в голову: