(Не) время для любви

С дорогой повезло, и до места Михаил добрался без пробок. Лавка располагалась на первом этаже старого кирпичного здания в двух шагах от давно не действующего кладбища. Рокотовы называли его «нашим», потому что время от времени именно там проводили важные переговоры. Отцу нравилась царящая вокруг тишина, а всем остальным – сговорчивость потенциальных партнеров. Во время прогулки среди надгробий даже самые суровые и упрямые соглашались рассматривать варианты.

Михаил припарковался, вышел из машины, подмигнул кованой ограде как старой подруге и направился к зданию из красного кирпича. Быков – худой, долговязый, ничем не примечательный мужчина – уже ждал у входа.

– Что будем искать? – поинтересовался он после приветствия. Достал из сумки связку ключей и, немного покопавшись, вставил нужный в замок. С трудом провернул его и толкнул дверь.

– Будем проверять пароли от сейфа, – отрапортовал Михаил. Не видел смысла ничего скрывать от отцовского помощника.

Быков торопливо зашел внутрь помещения и почти бегом направился к висящей у дальнего окна аптечке. Михаил понимающе кивнул. Система сигнализации здесь осталась прежней: после входа следовало в течение минуты набрать пароль в очень неочевидном месте.

В бывшей лавке пахло пылью и старым деревом. На полу, занимая почти все свободное от мебели пространство, стояли ящики. Михаил готов был поставить свою жизнь, что никто из команды отца и не помнит ничего толком об их содержимом. Одно время Рокотов-старший приспосабливал место под склад, но и в этом качестве оно оказалось неудобным. Со временем здесь накопился никому не нужный хлам, который жалко было выбросить.

Михаилу вспомнилась Рита. В тот день, когда он первый раз поцеловал ее. Они как раз гуляли неподалеку, шли рядом и рассматривали окрестности. Погодка была так себе даже для весны. Дул ледяной ветер, на лицо спутницы постоянно набегали выбившиеся из прически прядки, но она не замечала, болтала о своей учебе без умолку. Он сжимал ее холодную ладонь и ловил себя на мысли, что не встречал никого нежнее и желаннее. Спрятались от ветра за углом здания. На миг столкнулись взглядами и стало неловко. А потом Михаил убрал волосы с ее лица и осторожно коснулся губ поцелуем, лишний раз убеждаясь, что и впрямь нет никого ласковее и слаще.

– Какие версии? – поинтересовался Быков, отвлекая от воспоминаний.

Он уже подошел к шкафу, в котором прятался сейф.

– День рождения жены Соколова и день рождения его дочери, – отозвался Михаил, – или сына. Попробуем все.

– Почему нет… Комбинаций немного.

Распахнул шкаф и пропустил Рокотова-младшего колдовать над замками стального великана. Вероятно, просто не знал дат. Михаил самодовольно усмехнулся, достал из кармана бумажку и принялся перебирать варианты. Воображал себя героем, который, нажимая на маленькие неудобные кнопки, спасает мир от гибели. Казалось, там, внутри этого железного, с человеческий рост гиганта прячется древний бог, которого следует непременно выпустить на свободу.

Подошла предпоследняя комбинация. Дни рождения Алексея Соколова и его матери. Сейф как-то чересчур буднично крякнул и щелкнул тяжелой дверью. Михаил и его спутник с интересом уставились внутрь.

Внутри гиганта были три стальных полки, и все они оказались пусты. Рокотов-младший скорчил гримасу, зря надеялся, что Соколов оставил новым владельцам помещения хоть что-то. Слишком въедливый и скрупулезный был мужчина.

– Смотри! – Быков указал на одну из стенок сейфа.– Давай посветим туда.

Михаил послушно полез за смартфоном и включил фонарик. Усмехнулся и протянул руку убедиться, что глаза его не обманывают. В стену было вмонтировано что-то наподобие откидной крышки. Небольшой, с женскую ладонь, пластины. Михаил пошарил пальцами, пытаясь ее сдвинуть, и еле сдержал крик ликования, когда железка поддалась и поползла в сторону. Вручил фонарик Быкову и почти нырнул головой в сейф. Крышка прятала отверстие с чем-то холодным внутри. Хорошенько нажал и отодвинул пластину. Зацепил пальцами содержимое тайника и вытянул его наружу. Застыл в недоумении.

Перед ним была серебряная табакерка овальной формы, довольно большая, с два спичечных коробка, с выгравированным профилем Екатерины II на крышке. При всех ее достоинствах вещица не настолько дорогая, чтобы прятать ее в отдельном тайнике. Михаил попытался открыть ее, но крышка не поддалась.

– Возьму себе, – заявил он нетерпящим возражений тоном, – попробую разобраться, что к чему. С отцом обговорю все сам.

– Как скажешь, – привычно согласился Быков. Стоило отдать ему должное, за много лет работы на Рокотовых он ни разу не влез в отношения отца и сына.

Михаил кивнул, спрятал табакерку в карман пиджака, еще раз осмотрел сейф и, захлопнув дверь, отправился на выход. Пока не понимал, что стоит делать с предметом, но надеялся разобраться с ним дома.