Не время Людей

Кренинг вынырнул из-за угла. Стремительно выброшенное вперед копье высекло искры, прочертив глубокую борозду по металлическим перилам лестницы там, где только что был Олег. А Олег уже снова был наверху. И не ощущал сзади грузного дыхания противника. Тот поднимался по лестнице неспеша, явно уверенный в том, что Олегу некуда деваться. На самом же деле, Олегу было куда деваться. Сначала он думал выбираться в одно из наружных окон — высоко, старинное здание, высокие этажи, но если не выпрыгивать с разгону, а сначала свеситься вниз, держась за подоконник, а только потом прыгать, то есть хороший шанс приземлиться, ничего себе не повредив. Но тут, дойдя до конца уже ставшего ему знакомым коридора и увидев лестницу, Олег неожиданно весело рассмеялся. Ему стало смешно потому, что в здании было три этажа. А значит, по лестнице можно было бежать не только вниз, но и вверх. С душащим его хохотом убегая от кренинга по лестнице вверх, Олег думал, что, в принципе, пока кренинг не построит еще одну баррикаду на лестнице на втором этаже, он мог бы снова гонять его по кругу между вторым и третьим этажами. Только это не решало главной проблемы. Кренинга нужно не утомить, от него нужно избавляться. И поэтому, держась от несущегося следом противника на безопасном расстоянии, и так совершив забег по коридору третьего этажа, Олег не стал сворачивать по свободной пока лестнице на второй этаж. Вместо этого он ускорился, отрываясь от врага, пронесся вниз, до первого, и там свернул в пока еще не обследованную сторону.

Олег рассуждал так: противник имеет преимущество как в зрении, так и в слухе. Чтобы нейтрализовать второе, ему достаточно не двигаться. Со зрением хуже. Полутемные комнаты, где плохо видит он, не подходят — там хорошо видит кренинг. Выбраться на свет можно — там они оба будут хорошо видеть, но там придется сражаться. А вот если забиться куда-то во тьму… там не будет видеть ни он, ни кренинг. А если еще и не двигаться, то и слух врагу не поможет. Они будут в равных условиях, а значит, можно дождаться ошибки от врага, можно «пересидеть», и потом незаметно скрыться, да много чего можно.

А тем временем они, пронесшись через несколько комнат, оказались в большом, видимо молельном, зале. Широкий проход посередине зала, ряды длинных резных скамей по обеим сторонам прохода, высокий потолок, поддерживаемый тонкими, уходящими вверх колоннами. Роспись на стенах, если она здесь имеется, невозможно рассмотреть в темноте, но все это напоминало Олегу земные католические костелы, а значит, если исходить из аналогий, то впереди, где-то там, за алтарями, должен быть спуск в подвалы.

Сразу за алтарем Олег влетел в дверь, ведущую в небольшое служебное помещение. Дальше, вперед, вела еще одна дверь, но справа, зажатая между двумя стенами, вниз уходила узкая каменная лестница, ступени которой тонули во мраке сразу за близким поворотом. Отлично. Олег кинулся вниз, как в море, погружаясь в темноту. Почти сразу за поворотом пришлось сбавить скорость. Свет сюда не проникал ниоткуда, и Олега поглотила абсолютная, черная мгла. С одинаковым успехом можно было передвигаться как с открытыми, так и с закрытыми глазами. Единственной связью с реальностью оставалась каменная лестница. И тяжелое дыхание сзади. Кренинг тоже сбавил скорость.

Чтобы не ухнуть с лестницы в какую-нибудь яму, Олег нашарил левой рукой стену, и двинулся так, полагаясь на надежность этого каменного строения и медленно ощупывая ногами поочередно каждую ступеньку, которые вскоре закончились. Тогда, все еще опираясь левой рукой о стену, выставив в сторону правую и не найдя для нее преграды, Олег понял, что ход закончился, и он попал в какое-то широкое подвальное помещение. Чтобы не потерять ощущение пространства, он решил так и двигаться, на ощупь, вдоль левой стены. Впрочем, далеко он двигаться не стал, отойдя на несколько метров вперед и замирая. Кренинга он слышал хорошо, а сам постарался затаиться, присесть, и даже не дышать. Враг перестал шлепать ногами по лестнице, засопел, втягивая воздух, и Олег начал судорожно вспоминать, как у кренингов с обонянием. Да что обоняние, если у него найдется какой-нибудь осветительный прибор, то уйти от смерти вряд ли удастся. Хотя Олег и успел рассмотреть, что одет кренинг для поединка — только в ритуальную набедренную повязку. Но нет, постепенно дыхание противника, его мягкие, короткие шаги, начали отдаляться. То ли он выбрал точкой опоры противоположную стену, то ли просто двинулся во мрак, не обращая ни на что внимания.