Не время умирать

– Мы воды набрали! – радостно сообщил Бегун, как только Книжник поднял голову. – Я щас такой супец сварганю! Язык проглотишь!

Он сидел у костерка, помешивая в котелке какое-то весьма аппетитно пахнущее варево, и причмокивал, как шаман над зельем.

– Я, пока вы спали, сообразил на крышу подняться. Там, конечно, осторожнее надо, есть места, где все хлипкое… раз пердануть – и развалится!

– А Сибилла где?

Мо ткнул пальцем вверх.

– Как раз на крыше. Моет нашего маленького засранца, тряпки какие-то стирает. Как будет готова жрачка, я ее позову.

– Я ночью видел свет в океане, – сообщил Книжник.

Бегун посмотрел на него с интересом.

– Точно видел? – хитро прищурился он. – Или галюны словил с недосыпу?

– Точно видел, Бегун.

Вождь замолчал, продолжая помешивать похлебку.

– Думаешь, ты видел остров?

– Тут нет островов, Мо. На картах вообще ничего нет. Только вода на сотни миль.

– Тогда что это было?

– Откуда мне знать? – удивился Книжник. – Я видел, как в океане что-то светилось. Что светилось, нам предстоит выяснить.

– Как мы это выясним?

– Да проще простого! Сядем на корабль и поплывем прямо на свет! Доплывем, высадимся и посмотрим, что светится!

– Прикалываешься? – спросил Бегун посмеиваясь. – У тебя с перепугу чувство юмора прорезалось? Да, начитанный ты наш?

– Я серьезен, как никогда, Мо. Нам просто нужна лодка, которая не потонет сразу, как мы отойдем от берега.

– Просто лодка? И где ж мы возьмем «просто лодку»? Откопаем? И зачем нам куда-то плыть? Что мы там, в Оушене, забыли? Мне потонуть не улыбается!

Книжник не слушал его. Мо ворчал, а Тим продолжал вещать, свободно следуя за ходом своей изобретательной мысли.

– Свет я видел далеко, точно сказать не могу, но больше пяти миль от берега. Иначе никак не добраться. Нам бы лодку! Или катер! Или пароход!

Бегун помрачнел.

– Так ты не шутишь?

– И в мыслях не было!

Бегун посмотрел на Книжника, потом на океан, все еще беспокойный и мутноватый после ночного дождя, потом снова на Книжника и насупился, как ночная дождевая туча.

– Плавать я, конечно, умею, – пробормотал он. – Но проверять, потону я или не потону, не тянет. Ты ведь меня не послушаешься?

Тим встал и подошел к проему в стене. Воздух был чист и прозрачен, запах дождя смешивался с океанским.

– Тут ты прав, не послушаюсь.

Ночью он постарался привязать замеченный среди волн островок света к понятным ориентирам на берегу. День внес свои коррективы в мысленно составленную карту, и оказалось, что направление Книжник указать может, но не факт, что этого окажется достаточно, чтобы отыскать остров в бескрайней сини океана.

Если это вообще остров, подумал он. И если я его действительно видел. А вдруг Мо прав? Вдруг у меня видения?

– Я поднимусь на крышу. Умоюсь. Осмотрюсь. Скоро доваришь?

Бегун, смешно причмокивая, попробовал дымящееся варево и удовлетворенно кивнул.

– Уже готово. Так что забирай ее, спускайтесь – и поговорим. Да, кстати…

Книжник обернулся.

– Если ты насчет поссать с утра или еще чего хочешь… То это вторая дверь слева. Я там приспособился.

– Ага. Спасибо, – поблагодарил Тим.

Воды на крыше собралось очень много, впору было беспокоиться, чтобы под ее весом не обрушились уставшие за сотню зим перекрытия. Дождь оставил после себя целые бассейны, и теперь солнце их быстро нагревало. Воздух звенел от птичьего гомона, казалось, что сюда на водопой собрались многотысячные стаи, хотя на самом деле попить прилетели от силы полторы сотни голов разношерстной птичьей братии.

Сибилла и бэбик встретили Тима свежими, умытыми и довольными.

– Подождать тебя? – спросила жрица, замедляя шаги.

Книжник кивнул.

Он быстро умылся, с наслаждением плеская себе в лицо свежей прохладной водой, перебрался по перекрытиям на левый край здания и, выбрав место, с которого открывался наилучший обзор, принялся осматривать окрестности.

Огромное здание, которое он обнаружил ночью, оказалось не строением, а полузатопленным судном такого размера, что Книжник отказался верить своим глазам. За прошедшие годы Оушен не разрушил корабль полностью только по одной причине: когда-то волны чудовищной силы выбросили судно на берег, и песок наполовину засосал его, оставив наверху один облупленный борт с зияющей в нем дырой и половину кормы с погнутым винтом величиной с многоэтажный дом.

– Что там?

Тим вздрогнул от неожиданности.

Жрица с малышом на руках стояла на ветхой балке перекрытия позади него, прикрывая глаза от низкого еще солнца ладошкой.

– Посмотри.

Он дал ей монокуляр.

– Подержи.

Сибилла протянула ему малыша.

Тим взял бэбика на руки так осторожно, словно тот был стеклянный. Грег взвизгнул и засмеялся, разевая беззубый рот. Глаза у него были мамины: черные, блестящие, живые и, Книжник мог побиться об заклад, хитрые.

– Это лодка? – спросила жрица. – Только очень большая?

– Да.

– Как она может плавать?

– А она уже не может…

Жрица улыбнулась.

– Я вчера видел огни в океане, – сообщил Книжник. – Перед самой грозой.

Кажется, Сибилла не удивилась.

– Значит, остров Олдеров существует, – она не спрашивала, она констатировала факт.