Не время умирать

– Не знаю. Но огни я видел, это точно. Очень далеко от берега. Мне просто повезло, что я их заметил.

– Что ты собираешься делать?

– Двигаться вперед, – сказал Тим. – Нам надо добраться до этого корабля. То, что я рассмотрел, находилось напротив него.

– Это недалеко. До вечера успеем.

– Думаю, если подняться на борт и дождаться темноты, то мы снова увидим свет в океане.

Она задумалась.

– А потом ты захочешь доплыть до огней?

Тим кивнул.

Грег протянул свою маленькую ручку и больно вцепился Книжнику в бороду. От ребенка удивительно приятно пахло – водой, чистой детской кожей и молоком. Книжник и не подозревал, что от бэбика может так хорошо пахнуть.

– Это будет очень трудно сделать, Тим.

– Я знаю.

– Но мы это сделаем, – сказала она утвердительно.

– Обязательно, – Тим улыбнулся. – Я, правда, понятия не имею, как мы это провернем и куда нас это приведет, но…

Он вздохнул, словно собирался прыгнуть в ледяную воду, улыбнулся ободряюще и все-таки произнес:

– Я что-нибудь придумаю…

Варево из голубей оказалось удивительно вкусным. Хотя, может быть, Книжнику так показалось с голодухи. Последние дни питались они скудно, всухомятку – на похлебку не было воды, да и мяса, кроме кусков жесткой солонины, в рационе не наблюдалось. Содержимое котелка испарилось мгновенно, разваренные мясные кусочки пошли «на ура», а нежные голубиные косточки они обсасывали с наслаждением на десерт, не спеша, смакуя.

– Вакцину прячем здесь.

В голове у Книжника еще не сложился план действий, но было понятно, что без груза они станут гораздо мобильнее и успеют больше.

– Всю? – спросил Бегун.

Книжник покачал головой.

– Каждый возьмет с собой сколько сможет. Но спину рвать не надо. Мы вернемся за лекарством.

– Если будем живы, – спокойно заметила Сибилла.

– Если будем живы, – подтвердил Тим. – Кстати. Все собирался это сделать, если ты, Сибилла, не возражаешь…

Он достал из рюкзака тубу.

– Тебя мы укололи, когда ты умирала в родах, если помнишь… А вот Грег у нас еще не стал бессмертным.

Жрица кивнула.

– Я не стану мешать… Он и ваш сын, решайте.

Книжник и Бегун переглянулись. Мо кивнул.

Бэбику укол не понравился, и он заорал так, что сидящие на карнизе чайки стаей взметнулись в небо.

– Живи вечно, – прошептал Тим, погладив обиженного по попке. – И пусть твои враги сдохнут первыми!

Есть малыш хотел больше, чем орать на весь белый свет, и Сибилла сразу же заткнула ему рот грудью. Грег довольно зачмокал и от удовольствия прикрыл глаза.

– Погнали, – сказал Бегун. – Чего сидеть?

Ящики с вакциной они спрятали на четвертом этаже, в большом зале с десятками истлевших кресел. Растащили по углам, часть занесли в номера, заодно поглядывая, не появятся ли в поле зрения ништяки, замаскировали мусором, обломками мебели, присыпали трухой, где смогли. Получилось неплохо. Во всяком случае с первого взгляда упаковки в глаза не бросались, и для того чтобы их заметить, нужно было понимать, что искать. На все про все ушла большая часть утра, но еще до того, как солнце взобралось к зениту, они преодолели четверть расстояния до огромного корабля благодаря тому, что двигались налегке.

Шли быстро, по самой кромке воды, и Тим, поглядывая направо, мог наблюдать, как бурлит жизнь в прибрежных водах. Крупные и мелкие рачки, рыбешки разных видов и размеров – все это шастало по мелководью, пожирая друг друга. Пару раз на воде вскипали крупные буруны – и мелюзга разлеталась в стороны, спасая свою жизнь. Тиму было и любопытно, и страшновато. Любопытно, потому что он никогда не видел ничего подобного, а страшновато, потому что он знал: полное жизни море – это не только красиво, но и очень небезопасно. Он строго-настрого запретил своим спутниками идти босиком. Под тонким слоем песка могло скрываться ядовитое морское животное, насекомое, укус которого может отправить чела к Беспощадному за пару минут, или просто ржавый кусок металла, пораниться о который тоже не очень-то хотелось.

Бегун же, воодушевленный похвалами за утреннюю стряпню, вел себя легкомысленно, рассматривал все плавающее, бегающее и летающее исключительно с точки зрения «на пожрать», и Книжник с жрицей сдерживали его рефлексы охотника, так как тащить на себе разделанную тушу им не улыбалось вовсе. Тем более что вождь явно недооценивал окружающую фауну: там были экземпляры, рассматривавшие троих путников, бредущих вдоль берега, как легкую и вкусную добычу. И кто кем полакомится, было непонятно.

– Когда-то челы строили специальные парки, в которых можно было посмотреть на животных, – сообщил Книжник, крутя головой.

Они шли рядом со стаей крупных длинноногих птиц с изогнутыми шеями и черными кривыми клювами. Перья у прибрежных обитателей были нежно-розового цвета.

– И другие челы платили деньги, чтобы в эти парки попасть…

– Врешь! – Бегун явно не поверил Тиму. – Просто посмотреть? Или они еще и охотились?

– Охотиться там было нельзя… Запрещено.

– Глупость какая! – искренне возмутился Мо. – Зачем смотреть, если потом не охотиться? А что же их племя? Герлы? Бэбики? Они должны были умирать от голода?