Не время умирать

Он вообще не знал, что значит отцовское чувство. Он никогда не был отцом, и кто знает, будет ли им в будущем? И будет ли у них у всех будущее? Но Книжник был готов рисковать своей жизнью, чтобы жрица и ее отпрыск не достались Беспощадному. Почему? У него не было ответа на этот вопрос, и Книжник не был уверен, что хочет его знать. Он просто так чувствовал, и этого было достаточно, чтобы действовать.

Паровоз снова бросило из стороны в сторону на раздолбанных рельсах, и Тим упал лицом в угольную крошку.

«А Бегун? Кто он для меня теперь? Враг? Друг? Брат? – думал Тим, продолжая взбираться по угольной куче. – Он не поменялся! Он не мог поменяться! Он всегда был настоящим злом, и я его ненавидел! Что заставляет меня сражаться за него? И почему он бьется за меня? Вот же они – ящики с лекарством! Убей меня – и дальше живи, как захочешь!»

Вопросов было больше, чем ответов. Впрочем – и это Книжник усвоил еще в детстве: если ответов больше, чем вопросов, значит что-то не так с вопросами.

Сибилла притаилась на самом верху – лежала на краю тендера, не выпуская из рук автомат.

– Ты как? – спросил Книжник, устраиваясь рядом.

– Жива.

– Как бэбик?

Она засмеялась, и на душе сразу стало теплее.

– Судя по запаху – обосрался со страху! И ворочается. – Она погладила бронежилет. – Раз ворочается, значит, живой… Никогда не думала, что буду рада лежать в дерьме…

Книжник невольно улыбнулся и спросил:

– Как думаешь, они отстали?

– Отстали. На время.

– Что с патронами?

– Плохо. Совсем плохо, Книжник.

Она помолчала, а потом задала вопрос, который волновал ее больше всего:

– Бегун жив?

– Да, – ответил Книжник. – Живой. Ругается.

– Как всегда… – сказала Сибилла.

– Как всегда, – подтвердил Тим. – Он иначе не умеет.

Последний поезд несся по пустому тоннелю.

Грохотали колеса на неровных стыках рельсов. Паровоз бросало во все стороны, клочьями улетал назад черный вонючий дым из дребезжащей трубы, пыхтела надсадно ветхая паровая машина. Паровоз вспарывал зловещую тьму, пожирая милю за милей. Старый тоннель казался бесконечным.

– Они будут идти за нами, пока мы не перебьем всех, – шепнула Сибилла Тиму на ухо. – Они никогда не отстанут. Мы забрали у них самое дорогое… Ты понимаешь?

– Понимаю.

– Что будем делать? Бежать?

– У меня есть другой план, – сказал Книжник.

Он прислушался. Звуки, издаваемые локомотивом, изменились. Стук колес теперь сопровождался звонким эхом.

– Похоже, что мы… – начал он.

Поезд вылетел из каменной трубы с грохотом и свистом, и Книжник увидел совсем рядом испачканное лицо Сибиллы, ее блестящие глаза.

В небе над ними висела огромная желтая Луна, и звезды, рассыпанные по бархатно-черному небосклону, подмигивали им через рваную вуаль паровозного дыма. Белая вершина Скайскрепера упиралась в небесный свод справа от Рейлы, нависая над локомотивом. Паровоз фыркнул, выбрасывая из чрева шлейф алых искр.

Горы остались позади. Поезд спешил к Ойлбэю.

Часть третья Океан

Глава 1 Нефтяные поля

– Надо было взрывать тоннель, – буркнул Бегун. – Хлопот меньше, толку больше…

Книжник кивнул.

– Согласен. В следующий раз покажешь, как ящиком взрывчатки рвануть такой тоннель. А я посмотрю…

Бегун недовольно хмыкнул и замолчал.

Паровоз неторопливо спускался по проложенной вдоль склона Рейле.

Пока Сибилла врачевала раны и порезы на дубленой шкуре вождя, Книжник регулировал подачу пара и продолжал внимательно следить за дорогой. Им уже пару раз приходилось тормозить и убирать с пути крупные камни. Это было нелегко: они теряли время, а паровоз, пыхтя вхолостую, терял пар, а значит, и драгоценную воду. Оставалось только просить Беспощадного, чтобы за одним из поворотов их не ждала на рельсах огромная глыба или каменная осыпь, – пришлось бы оставить груз и идти пешком. То еще удовольствие!

Книжник невольно поежился, передернул плечами.

Сибилла зашивала длинный глубокий разрез на предплечье Бегуна, ловко орудуя иглой. Стежки были ровными, как под линейку.

– Больно? – спросила она, колдуя над очередным узелком.

– Ерунда. Почти не чувствую. – Бегун попытался изобразить беззаботную улыбку, но все равно скривился, когда игла пробила кожу.

В конце концов он – воин, а воину плевать на боль!

– Плетемся, как пешком, – сказал он раздраженно. – Гребаный поезд! Он что? Не может быстрее?

– Этот гребаный поезд, – резонно заметил Книжник, – вывез нас из гребаной Долины, кстати. И везет к гребаному Оушену. Остынь, Бегун. Мы едем не медленно, мы едем экономно. Они уже отстают на день пути, и у них нет шансов догнать нас, пока не научатся летать! Так что не паникуй! Если воды в котле хватит, то к вечеру мы увидим Ойлбэй.

– А если не хватит? – Бегун снова скривился.

– Поедем на тележке. В любом случае мы уже близко к цели.

– К цели? – невнятно переспросила Сибилла, придерживая губами нитку. – Книжник, да мы сами хрен понимаем, что ищем! Выжить – вот наша цель!

Книжник покачал головой.

– Мелковато для цели…

– Меня устраивает, – фыркнула жрица, откусывая нитку и аккуратно пряча швейные принадлежности в карман рюкзака. – Живы – и ладно!