Не время умирать

– Вот честно! На всю эту военщину мне абсолютно наплевать, – призналась Наталья. – Я понимаю, что оборонные программы нужны, но одной больше, одной меньше, я из-за них убиваться не стану. Мне куда важнее эпидобстановка на данный момент и что происходит с пассажирами рейса Оренбург – Москва, в котором летел казах. Есть ли заболевшие? Это очень важно для прогноза дальнейшего развития ситуации. А может, и эпидемии. История со спутниками мне неинтересна. Извини. Не разделяю твоей тревоги за сохранение секретности и не вижу беды от столкновения каких-то спутников. Если они не свалятся на город, конечно.

– Я тоже, в общем-то. Но меня волнует, как поступят американцы, если мы протараним их спутник и станем доказывать, что мы тут ни при чем, дескать, они сами так попали. Не скинут ли они такой же обломок на один из российских городов, типа, он тоже сам упал? А сколько там летает с атомными реакторами на борту? Не бомба, конечно, но счастья мало, а проблем много! Один такой наш «Космос» свалился в восьмидесятые на Канаду. Визгу было… Впрочем, ты вряд ли помнишь. Так он у них упал в тайгу и поля. А если по городу жахнет такая хреновина?

– У них ума хватит… – задумчиво ответила Наталья. – Но ты что можешь сделать?

– Ответ в твоем смартфоне, – ответил Пичугин. – Ты получала ММС?

– Не знаю, надо глянуть. На, посмотри, не хочется останавливаться.

Она передала Пичугину смартфон. На нем оказались обещанные снимки листов инструкции.

– Прислал…

– Ковалев? – уточнила Наталья.

– Да. Это инструкции Бражникова, как стабилизировать космический обломок. Ага, вот адрес института, откуда это можно сделать. Это по пути в Роспотребнадзор, кстати.

– И что? Ты хочешь сказать, что после всего произошедшего надо выполнить приказ Ковалева? В первую очередь надо понять, для чего ему самому это нужно.

– В каком смысле? – не понял Пичугин.

– В прямом. Почему он сам не отвез эту инструкцию, а отдал тебе?

– У него есть причины. Он, в общем-то, не совсем законно эту инструкцию получил…

– Я не удивлена. Но ты подумай о другом. Если ее не может доставить целый генерал ФСБ, то что с тобой будет, если ты ее доставишь?

– Что со мной может быть?

– Что угодно, – весомо ответила Наталья. – Если Ковалев отдал инструкцию тебе, значит, он боится появляться в НИИ. Только и всего. Я не вижу других вариантов.

– Ну, варианты есть, – поспешил уверить Пичугин. – Версия самого Ковалева кажется мне вполне правдоподобной. Он занимается другим проектом, и, если он предъявит инструкцию, официальный куратор Бражникова поинтересуется, как это Ковалев оказался в бункере и зачем?

– А у тебя не поинтересуются?

Пичугин задумался. Вопрос, конечно, интересный. Все-таки он уже устал. Мозг сдает обороты, и простые мысли оказываются недосягаемы. Действительно, а чем это Пичугин лучше?

– Я думаю, нам надо заниматься своим делом, – добавила Наталья. – Ехать в штаб ТОРС, раздавать указания и локализовывать всех зараженных из Домодедова и с рейса из Оренбурга. Причем они уже все по домам, а кто-то сейчас собирается на работу. Так что дело непростое и не быстрое. Время терять нельзя.

– Это твоя работа, – негромко произнес Пичугин. – А моя заключается в выявлении утечки секретности. И докладывать, буде таковая случится. Если космический обломок ударит в американский спутник, это будет еще та утечка. Катастрофическая. Я понимаю, что ты ощущаешь ответственность за свое дело. Но я тоже ощущаю ответственность за порученное мне.

– Ты работал на Ковалева, – скривившись, ответила Наталья. – Это само по себе отвратительно. Но к тебе я претензий не имею. Ты ответственный и честный. На таких и катаются люди типа Ковалева. Исполнительный и доверчивый. Прости, я знаю, что ты опытный разведчик, но доверие к этому подонку у тебя все равно есть, точнее было. Иначе б ты его давно раскусил. Теперь мы можем его прищучить, достаточно показать запись с камер Головину. А ты вместо этого все-таки упорно пытаешься выполнить указание Ковалева. Он ведь именно на это и рассчитывает, что ты сам сунешь голову в петлю, как честный офицер и патриот. Мне это совсем не нравится. Если твоя работа заключается в выявлении утечки, то и занимайся этим. А ты сейчас пытаешься эту утечку предотвратить. Да еще, судя по всему, незаконным образом. Ты не подумал, что Ковалев просто хочет подставить тебя?

– Это как?

– Запросто! Если он сам не повез инструкции, значит, есть ограниченный круг лиц, в руки которых они могут попасть. И ты в этот круг не входишь. Как ты объяснишь, откуда они?

– Ковалев велел сказать…

– Даже представляю, что именно. Он велел сказать, что ты сам добыл инструкцию там, куда ни тебе, ни Ковалеву входить было нельзя. Он хочет тебя подставить. Чтобы тебя задержали вместо него.

– Но зачем ему?

– Хотела бы я знать! Кажется, он снова замыслил аферу вроде той, какую хотел провернуть с АКСОНом. И нас он велел убить наверняка тоже ради АКСОНа. Возможно, чтобы самому получить образец, который Василий Федотович отдал тебе.

– Как думаешь, у него еще остались?

– Не знаю. Это сейчас не важно. Важно, что задумал Ковалев.