Не все кошки серы

Никем не замеченная она выскользнула из кафе, отшагала квартал и попала в объятия Лени Маркиза. Леня просто не мог упустить такую ловкую и артистичную особу, к тому же ему давно нужна была помощница. Он уговорил Лолу работать вместе и ни разу об этом не пожалел.

В это время в его мысли врезался сердитый Лолин голос.

— Ну и что? — сухо спрашивала Лола. — Что с того, что мы познакомились в «Синем попугае»? Ты хочешь повесить там мемориальную доску, на которой будет вырублено в черном камне «Здесь работал Леня Маркиз — мошенник всех времен и народов?»

— Насколько я помню, работала там ты, а я только наблюдал за тобой… — напомнил Леня обиженно.

Он-то ожидал, что Лолка расчувствуется, вспомнив, как они познакомились, скажет что-нибудь приятное, типа, как она благодарна судьбе, которая привела тогда Леню в кафе и все такое прочее, но нет, в этой женщине нет ни капли благодарности! Если бы не он, Леня Маркиз, она и сейчас бы капала клофелин старым козлам в кофе и играла бы в своем задрипанном театре! В конце концов везение изменило бы ей, и тогда какой-нибудь бандит здорово попортил бы хорошенькую мордашку…

Леня подумал, что Лолка — свинья ушастая и неблагодарная скотина, и хватит с него воспоминаний, пора переходить к делу.

— А вот еще кафе «Неразлучники», столики только на двоих, очень удобно.. — сказал он.

— Ты уверен, что неразлучники — это попугаи?

— Ну как же! Вот тут помещена реклама этого кафе, и на ней нарисованы два хорошеньких попугайчика.. Пожалуй, именно с этих «Неразлучников» мы и начнем поиски.

— Почему с них? — уперлась Лола, она как будто задалась целью вывести сегодня напарника из себя. — Вот еще тут написано:

«Блудный попугай».

— Это не кафе, это пивная, — ответил Леня. — Не думаю, чтобы молодая женщина назначала кому-то свидание, хоть и деловое, в пивной.

— Все равно надо проверить!

— Разумеется, дорогая. — Леня решил не спорить по пустякам.

* * *

Действительно, над входом в кафе «Неразлучники» яркими разноцветными огнями переливалась огромная вывеска, изображавшая двух очаровательных попугайчиков.

Леня толкнул дверь, и навстречу вошедшим бросился метрдотель — мужчина средних лет с кружевными манжетами, выглядывающими из рукавов розового пиджака и абсолютно женскими замашками. В его внешности безусловно было что-то от волнистого попугайчика.

— Проходите, мои дорогие! — заворковал он, стряхивая с Лениного плеча несуществующую пылинку. — Проходите и чувствуйте себя как дома! Нет, гораздо лучше, чем дома, потому что только у нас, в «Неразлучниках», вы ощутите атмосферу вечного праздника, праздника для двоих!

Столики в заведении были исключительно на двоих, и все полутемное помещение заполняли романтические парочки. Парочки были самого разного возраста — в дальнем от эстрады углу сидели двое милых миниатюрных старичков самого благообразного вида, за соседним столиком — пара «второй молодости», то есть прилично за сорок, причем по тому, как мужчина смотрел на женщину, сразу становилось ясно, что это не муж и жена; возле самой эстрады представительный, вальяжный мужчина лет пятидесяти профессорского вида охмурял восемнадцатилетнюю провинциальную барышню, в глазах которой нет-нет и проскакивали чертики.

Взглянув на эту пару, Лола чуть заметно толкнула Леню локтем: она вспомнила времена, когда сама играла роль наивной провинциалки, чтобы в более удобной обстановке ознакомиться с кошельком какого-нибудь стареющего донжуана, и сейчас с первого взгляда узнала в «провинциалке» коллегу.

За одним из столиков, вполне в духе времени, шушукалась парочка молодых мужчин с такими же жеманными манерами, как у метрдотеля — в общем, в этом заведении никому не отказывали в гостеприимстве.

Не было здесь, пожалуй, только молодежи — для нее здесь было несколько дороговато, кроме того, новое поколение предпочитает более шумную и веселую обстановку.

Под потолком кафе в большом количестве висели клетки с живыми попугаями-неразлучниками, давшими заведению название. Попугайчики щебетали в точности так же, как посетители кафе.

Метрдотель усадил Лолу и Маркиза за уютный столик недалеко от эстрады, на которой жеманный певец тонким голосом выводил:

«Ваши пальцы пахнут ладаном…»

На месте метрдотеля мгновенно появился удивительно похожий на него официант, который положил перед посетителями глянцевую книжку меню и прощебетал совершенно как попугайчик:

— Позвольте предложить аперитив. У нас есть замечательные коктейли: «нежный поцелуй перед сном», «робкая утренняя ласка», «вспышка страсти», «жаркое объятие»…

— А просто виски с содовой у вас есть? — поинтересовался Леня, которого начал раздражать назойливый служитель.

— «Жаркое объятие» — это и есть виски с содовой! — радостно сообщил «попугайчик».

— Вот это мне, — кивнул Леня и положил на стол фотографию Алисы Семицветовой, — скажите, друг мой, а эта девушка никогда не посещала ваше миленькое местечко?

Официанта как подменили. Он выпрямился, на щеках выступили красные пятна, а в голосе зазвучали истеричные нотки: