Не все предсказатели одинаково полезны

Иван и старик отпрянули от невыносимого жара и ослепительного света, закрывая лица руками, и лишь Масдай довольно закряхтел.

– Наконец-то у нашего волшебника получилось что-то полезное, – блаженно разворачиваясь во всю ширину, промурлыкал он.

С влажного ворса стал подниматься жиденький парок.

– Полезное?… Полезное?… – Иванушка не находил других слов. – Да он сейчас там зажарится!!!

– Агафонушка, внучек, как ты там? – выкрикнул дед Зимарь и приподнялся на цыпочки, надеясь разглядеть их чародея, но тщетно. Чтобы увидеть его, надо было, по крайней мере, залезть на плечи Ивану или подняться на Масдае.

Эта же мысль пришла в голову и царевичу.

– Масдай, ты сможешь взлететь? – кинулся он к ковру. – Ну хоть на минуточку?

– Смогу, – не задумываясь, подтвердил ковер. – Завтра к вечеру, а лучше – послезавтра к обеду. Когда хоть немного просохну, я буду в отличной форме.

– За-автра?… – разочарованно протянул Иванушка, нахмурился, тоже приподнялся на цыпочки и заорал, стараясь перекрыть рев огня: – Агафон!!!.. Ты живой?… Как ты себя чувствуешь?…

– Это был вопрос риторический или экзистенциальный?… – донесся крик изнутри огненного круга.

– Значит, жить будет, – перевел для себя и Ивана ответ мага дед Зимарь. – А то по-другому бы уже пел.

– …Как ты думаешь, как себя чувствует рыба на сковородке?… – долетела до них вторая часть его ответа.

Иванушка поежился от легкого северного ветерка, весьма некстати напомнившего, что они только что вынырнули из ливня, и с языка его сорвалось:

– Тепло и сухо?

– Тебя бы сюда!!!.. – взревел обиженный маг, и стена пламени покачнулась.

– Ой, извини, – смутился Иванушка. – Я тут просто немного продрог… чтобы не сказать, совсем замерз… Как-то неуютно вокруг…

– …Это всё из-за тебя! – недолго думая, нашел виноватого попавший в окружение специалист по волшебным наукам. – Говорили же тебе – надо переждать дождь! Все говорили! Даже демоны говорили! Даже дед! Даже я!..

– А по-моему, если бы кое-кто с самого начала решил, кем он хочет стать, когда вырастет – мельником или волшебником – то сейчас бы этот кто-то не находился там, где он находится сейчас! – выдал возмущенный справедливым упреком не менее справедливое наблюдение Иванушка.

– А по-моему…

– Тише, тише вы, петухи, распетушились! – сердито прицыкнул на них дед Зимарь. – Тут думать надо, как чародея нашего выручать, а вы – словно бабки на базаре! Нечего спорить, оба хороши!

Приятели пристыженно примолкли.

– Агафонушка, внучек! – тут же позвал мага дед. – А просто погасить его ты не можешь? Бумажка-то твоя ведь с тобой? Не сгорела? Там же слова волшебные написаны должны быть? Ты посмотри, посмотри!..

– Посмотрю, посмотрю, – недовольный тем, что такая простая идея не пришла в его собственную голову, едва слышно буркнул чародей.

– Ну, что там? – поинтересовался Иванушка минуты через две, не в силах более ждать вестей с той стороны.

– Вроде несложно, – неохотно отозвался Агафон. – Сейчас попробую погасить.

– Нам отойти? – осторожно спросил дед Зимарь и, не дожидаясь ответа, сделал шаг назад.

Из центра круга донеслось раздраженное «ДА!!!».

Скатав и подхватив разочарованно заворчавшего Масдая, старик и царевич отступили шагов на двадцать и оттуда крикнули магу, чтобы тот начинал.

Первую минуту всё оставалось неизменным. Потом пламя заколебалось, взвыло тонко и противно, как живое, и приняло сиреневый оттенок; затем – еще через минуту – синий, потом зеленоватый, серебристый, красный, оранжевый, коричневый, и снова стало желтым. На этом всё и закончилось.

Вой стих, медленно сойдя на нет. Жар уменьшился, и огонь стал греть бесшумно.

– Агафон?… – сделал нерешительно шаг по направлению к теплу и другу Иван. – Ты закончил? Можно подходить?

– Закончил, закончил, – мрачно прозвучало из-за стены. – Жизнь свою я здесь скоро закончу, вот что…

– Ты, Агафонушка, не раскисай, мил человек, – строго прикрикнул на него дед Зимарь. – Не получилось так – получится по-другому. Не мытьем, так катаньем мы твой огонь все одно доканаем, вот помяни мое слово!

– Мы его, он нас… – кисло поморщился Агафон и вдруг встрепенулся: – Иван! Нам нужен мозговой налет!

– Что?…

– Ну, это… Интеллектуальная атака, я имел в виду.

– Умственное нападение? – догадался царевич, и сразу пояснил старику: – Это когда все вместе думают над проблемой и говорят всё, что в голову приходит. Это несложно… по идее…

Дед с предложением согласился, Масдай из принципа проигнорировал, и все сосредоточенно замолчали.

– Может, его водой полить? – через пять минут первым нерешительно высказал предположение Иванушка.

– Воды нам еще мало было! – возмущенно нарушил самоизоляцию ковер, но зря – идея все равно была отвергнута как бесперспективная.

– Тогда факел с волшебным огнем в озере плавал – и ничего, – мрачно напомнил чародей.

Все опять задумались.

– Тогда… Может, если под ним будет то, что гореть не может, то он погаснет? – озарило старика.

– Например? – заинтересовался Агафон.

– У тебя ведь лед хорошо получается?

– Ага! – донеслось из-за стены, и тут же вслед за этим – невнятное, но короткое бормотание.