Не вся трава зеленая

– А вы всего этого не хотите?

– Я ничего этого не хочу – ни вместе, ни по отдельности. Мне нравится Мильт. Я им увлечена. Вероятно, я могла бы его полюбить, если бы позволила себе. Но мне нравится моя теперешняя жизнь, нравится копаться в журналах, изучать конъюнктуру, узнавать, что можно продать и где. Иногда мне не удается вовремя заплатить за квартиру, порой не хватает денег на почтовые марки, но зато я не чувствую себя одинокой, мне есть на кого положиться. Мы все как одно целое. Это замечательная жизнь, и она мне нравится.

– Может, – сказал я, – вы начинаете не с того конца.

– Что вы имеете в виду?

– Может, вы должны спасти Колхауна?

– От чего?

– От того самого, от чего он пытается спасти вас.

– Не понимаю.

– От той жизни, которую он ведет, – объяснил я.

– О! – сказала она, а потом рассмеялась. – Ему бы это понравилось!

– У него денег куры не клюют. Он целый день только тем и занят, что читает в газетах финансовые новости, следит за курсами акций, отдает распоряжения брокерам, пользуется всеми благами, которые дает богатство, включая вечно недовольную жену. Вы могли бы спасти его от этого.

– Да, – сказала она, смеясь. – Я уже думала об этом. Предположим, я все же вышла за него замуж и мне стали доступны атрибуты роскошной жизни. Очень скоро я превращусь, простите за штамп, в птичку в золотой клетке.

– Я вас понимаю, – сказал я. – А почему не предложить Колхауну плюнуть на все его банковские счета и переехать на Биллинджер-стрит? Ведь если он будет жить на только им самим заработанные деньги, у вас изменится отношение к нему?

Она весело засмеялась:

– Это будет номер! Представляю выражение его лица, когда я выложу ему все.

– А Хейл? – спросил я. – Как быть с Хейлом?

– Хейл, – сказала она, – один из нашей компании. Он просто друг. Господи, ну мне посчастливилось наткнуться на отличную тему. Делами о наркотиках должны заниматься мужчины, женщине об этом не написать. Поэтому я поделилась идеей с Колом Хейлом и сделала все, чтобы он довел дело до конца.

– И что вы будете с этого иметь?

– Зависит от того, что с этого будет иметь Кол. Я получу проценты.

– И вы возьмете свою долю?

Она удивленно посмотрела на меня.

– Конечно, возьму, – сказала она. – Как вы думаете, ради чего я все это делаю?

– Мне казалось, что он просто симпатичен вам.

– Не говорите ерунду, – сказала она. – Мне нравится Кол, но сейчас мы просто деловые партнеры.

– Оба несете ответственность?

Она кивнула.

– И оба вляпались по уши.

Она снова кивнула и, помолчав, сказала:

– А вот вас я не понимаю. Не понимаю, что вы за человек.

– Я частный детектив и служу тому, кто меня нанял. Но в отличие от адвоката я лишен неприкосновенности. Поэтому мне приходится защищать не только клиента, но и себя. Например, я не имею права утаивать улики, если полиция требует их представить, я не имею права скрывать факты, которые могут послужить раскрытию преступления. Если я это сделаю, у меня возникнут серьезные неприятности.

– Но вы прячете меня.

– Нет, не прячу, – ответил я. – Я только отвожу вас в такое место, где вам не станут докучать назойливые репортеры.

– Репортеры?

– Да. Вы читали вечерние газеты?

– Нет, кажется, не читала.

– Там напечатана большая статья о миллионере из Лос-Анджелеса, арестованном за убийство.

– Но ведь он ничего не рассказал обо мне, да?

– Он-то не рассказал, однако не стоит преуменьшать способности газетных репортеров.

– Я не понимаю, каким образом факт ареста Мильтона дает повод репортерам разыскивать меня?

– Они расспросят адвоката Колхауна, – объяснил я. – Тот не упомянет ни одного имени, кроме имени Колберна Хейла. А уж если репортеры возьмутся за Хейла…

– Вы думаете, он проговорится? – спросила Нэннси.

– А вы думаете, он станет молчать? – в свою очередь спросил я.

Она задумалась, а потом спросила:

– Тогда почему вы его не спрятали?

– Потому что Хейл – свидетель. Он замешан в деле. Полиции не понравится, если частный детектив тайком увезет свидетеля. И я еще раз повторяю: у меня нет намерения прятать вас, я просто везу вас туда, где вас не будут беспокоить и вы сможете как следует отдохнуть.

– Ладно, пусть будет так, – сказала она весело. – Пусть будет так.

Пока мы добирались до Эль-Гольфо, я достаточно хорошо узнал Нэннси. Я понял, что она неплохая девушка со своим взглядом на мир. Не знаю, долго ли она будет его придерживаться. Рано или поздно какой-нибудь парень вскружит ей голову – может, этим парнем окажется Мильтон Колхаун, если ему удастся найти к ней правильный подход. Но в мои обязанности частного детектива не входило давать ему советы такого рода. Он сам должен найти решение.

В Эль-Гольфо мы получили две комнаты в мотеле. Я сказал Нэннси:

– Здесь ходит автобус, и вы можете воспользоваться им при необходимости. Но учтите, что вам лучше дождаться, пока я или кто-нибудь другой не приедет за вами.

– А за мной точно кто-нибудь приедет?

– И после этого вам предстоит долгое приятное путешествие.

– Мы позавтракаем вместе?..

– Когда придет время завтрака, я буду уже далеко. У меня много работы.