Не выходите замуж на спор

Конечно, учителя понимали, что происходит, и не раз пытались словить меня на горячем, но до сих пор ни у кого не получилось — богатый опыт выживания под суровым маменькиным надзором и здесь давал о себе знать, не позволяя мне быть уличенной. Куда прятались мои многочисленные шпаргалки — никто так и не выяснил, хотя однажды меня самым натуральным образом обыскали. Где я беру материал для списывания, тоже никто не догадывался, особенно когда от нас требовали оставить сумки в коридоре и сажали поодаль друг от друга. Но самое интересное заключалось в том, что, пока писалась работа, я действительно ее понимала и была готова ответить на любой вопрос. Однако, едва выйдя в коридор, напрочь забывала обо всем, что только что написала, и уже на следующее занятие не смогла бы воспроизвести — на такие подвиги моя память, увы, не была рассчитана. Поэтому до следующей контрольной я напоминала чистый лист бумаги, на котором лишь изредка и весьма ненадолго появлялись какие‑то буковки.

Целых три года эта порочная практика приносила свои плоды, не давая повода менять отношение к учебе. По большинству предметов при малейшей угрозе завала меня выручал Мартин, впитывающий знания, как губка. О предстоящих зачетах частенько успевал предупредить Зырян, а по целительству спасала фанатеющая с него Улька, обладающая редким талантом незаметно и вовремя подсказывать. С экзаменами, конечно, дело обстояло сложнее, там всем нам приходилось напрягаться, но серьезных осечек у меня пока не случалось.

А сегодня я неожиданно изменила своим привычкам. Стойкая бессонница и куча свободного времени вынудили меня пересмотреть приоритеты и хотя бы мельком взглянуть на заданный на дом материал. А все потому, что ночью делать оказалось форменным образом нечего: покинуть УННУН после отбоя было невозможно, соваться в библиотеку в одиночку — неразумно, а Йержиковскую книгу рядом с безмятежно спящей Улькой я открывать не рискнула, справедливо опасаясь, что чистокровной баньши такое соседство пользы не принесет.

Зато после обеда, предварительно отдав Йержу обещанную сотню золотом, отозвала Мартина в сторону и, отыскав безлюдный класс, отдала ангелу свое сокровище.

— Это очень странная книга, — недоумевающе нахмурился ангел, проведя ладонью по корешку и заглянув внутрь. — На Небе свитки и манускрипты обычно не пишутся — для обмена информацией достаточно лишь усилия воли, поэтому другие носители чистокровным не нужны. А эта книга… создана вручную. И она не старая — чернила еще пахнут. Но я не могу представить, кому понадобилось создавать такую вещь.

Дожевывая стыренный в столовой бутерброд, я угукнула.

— Мне тоже. Но ты почитай, что там написано!

— «Благословение — это концентрированная благодать, основанная на пожелании кому‑либо благих деяний или событий и осуществляемая через объединение мысли, слова и возложения рук. Сильное духовное воздействие, материализуемое через словесно — молитвенную или простую словесную форму»… Хель, что это?!

— Дальше смотри, — велела я, когда Мартин ошеломленно моргнул.

— Влияние благословения на «светлые» и «темные» расы…

Он перелистнул страничку.

— Особенности воздействия на низшую и высшую нечисть…

— Отличия применения у «светлых» сущностей различных уровней…

— Степени воздействия… классификация… способы призыва… методика наложения рук… — с каждой страницей у ангела все больше и больше округлялись глаза. — Хель, это попросту невозможно!

Я усмехнулась, когда он поднял на меня диковатый взгляд.

— Что такое, Марти? Чем тебе не нравится мой новый учебник по традиционным немагическим воздействиям?

— Откуда ты ЭТО взяла?!

— У Йержика. А вот он где добыл — не сказал, стервец. Как считаешь, у вас, на Небе, кто‑нибудь мог озаботиться обучением подрастающего поколения в такой тривиальной форме?

— Не знаю, — прошептал ангел, в ступоре глядя на книгу. — Испокон веков эти знания принято передавать из уст в уста… от ангелов — к архангелам… от архангелов — престолам… от престолов — серафимам… и то, далеко не все!

— Здесь есть что‑нибудь, что кажется тебе неправильным или не соответствующим действительности?

— Нет, — растерянно посмотрел на меня ангел. — Все верно. По крайней мере, из того, что мне известно. Но многие вещи я впервые вижу настолько точно сформулированными, а о некоторых и вовсе не догадывался! Кто‑то проделал огромную работу, облекая мысли в слова, да еще так, чтобы это было понятно даже нам…

— Это еще что, — довольно протянула я, раскрыв книгу ближе к концу и ткнув пальцем в последние два заголовка. — Как тебе это?

— «Принципы построения мироздания», — обалдело прочел Мартин и в буквальном смысле слова схватился за голову. — «Теория развития миров от Сотворения до наших дней»… Хель!

— Что, проникся? — понимающе хмыкнула я. — Сама вчера обалдела, когда увидела.

— Хель, ты понимаешь, что это такое?! Эта книга БЕСЦЕННА!

Я широко улыбнулась.

— Значит, цена в сто золотых была вполне оправданной.

— СКОЛЬКО?! — снова вытаращил глаза бережливый ангел.

— Сотня, Марти. Но, если ты прав, мы скоро отобьем каждый потраченный золотой.