Не выходите замуж на спор

Мои пальцы с некоторой натугой разогнулись, но после короткого интенсивного массажа согласились взять в руки перо и правильно его удержать. Более того, я даже уверенно вывела несложную руну, посадив на бумагу всего три крохотных кляксы, а не десяток, как обычно. Закончив с рисованием, я снова переплела пальцы в замысловатую фигуру, больше похожую на вежливый посыл учителя куда‑нибудь в немыслимые дали, а затем довольно улыбнулась и отчеканила:

— Знак Земли, господин учитель. Второй ряд из группы средних по силе знаков. Требует подпитки напрямую от мага и нуждается в стабильном канале силы. Соответственно, неудобен и малоэффективен в бою, зато прекрасно работает в спокойной обстановке.

— А руна? — уточнил он, когда я замолчала, чтобы перевести дух.

— Единственная руна, которая может использоваться с ним в паре — это руна "Ха". Я ее тут изобразила. Прошу прощения, если слегка неточно — я понимаю, что еще недостаточно тренировалась. Но собираюсь в ближайшем будущем это исправить. А еще должна сказать, что главным условием нанесения этой руны является наличие прямого контакта с землей или камнем. И никаких исключений для этого правила не существует.

Я вопросительно посмотрела на замершего за столом тролля.

— Все правильно?

Господин Знудиян прокашлялся.

— Да, Хельриана. Все верно. Как, по — вашему, есть ли разница, какую основу для этого использовать? Будет ли меняться степень воздействия двух одинаковых рун, если одну из них нарисовать на камне, а вторую — просто на земле?

— Естественно. Камень, как более плотный материал, хуже вбирает в себя силу, поэтому на нем эффект будет менее заметен, зато намного дольше сохранится.

— А какой носитель предпочтительнее? — хитро прищурился тролль.

Я улыбнулась.

— Все зависит от целей. Где‑то достаточно небольшого, но длительного воздействия, а где‑то, наоборот, требуется быстрое и мощное.

— А для стихии Огня есть усиливающие руны? — снова спросил он, отложив перо и устроив широкие, как лопаты, ладони на столе.

— Нет, учитель.

— А для Воды?

— Тоже нет. И для Воздуха усиливающих рун также не существует, поскольку эти три стихии и без того довольно подвижны. А любой лишний всплеск провоцирует угрозу сбоя в заклинании, поэтому для данных стихий, как правило, используются сдерживающие руны. Для каждой — строго свой набор и в строго определенном порядке.

Господин Знудиян помолчал, а затем откинулся на спинку стула и с любопытством меня оглядел.

— Вы правы — я весьма удивлен, Хельриана. Скажите, вы умышленно скрывали интерес к моему предмету, или какие‑то иные причины заставили вас так легкомысленно вести себя на моих занятиях?

— Иные причины, скорее, заставили меня проявить, наконец, интерес к вашим занятиям, — созналась я, покосившись через плечом и краем глаза увидев растерянные лица друзей. — Но причины эти таковы, что, не дай Создатель, у кого‑то другого такие возникнут.

Тролль помолчал.

— Что ж, меня только радуют ваши успехи. Но справедливости ради я должен задать вам еще несколько вопросов.

— Задавайте, — чуть не оскалилась я, расслабляя пальцы. — Ваших вопросов я как раз не боюсь…

Спустя полчаса я с облегчением поднялась из‑за парты и, отдав учителю исписанный рунами листок, вернулась к друзьям. Помучил Знудиян меня, конечно, знатно, и далеко не на все вопросы я ответила точно, но честно заработанная четверка в проверочном листе неожиданно грела душу.

— Ты — молодчина, Хелька! — восторженно прошептала баньши, прежде чем отправиться к занудному троллю, чтобы стать следующей жертвой его внимания. — Всего за день… три темы… у меня б пальцы отсохли!

"У меня и отсохли, — печально подумала я, заученными движениями разминая сведенные судорогой ладони. — Но разве кому‑то было до этого дело? И зачем я попросила ЕГО помочь?"

— Во ты даешь, — толкнул меня в бок расплывшийся в широкой улыбке Васька. — Даже у меня трояк, хотя я учил всю ночь!

"Я тоже учила, — чуть не буркнула я в ответ. — Только, в отличие от тебя, за каждый неправильный ответ меня наказывали!"

Оракул загадочно ухмыльнулся, когда я машинально коснулась губ, которые все еще казались распухшими, а Мартин только сочувственно посмотрел. Но, так или иначе, предварительный зачет я сдала, а уж какая цена за него была уплачена… про то, кроме меня, никто не узнает.

— Одна ночь — это слишком мало для полноценного изучения такого материала, — с гнусной ухмылкой заявил Князь, уяснив, что мне нужно. — Но когда у разумного есть достойный стимул, даже лентяй и тупица начнет усваивать информацию с поразительной скоростью.

Я согласно кивнула: стимул потратить все каникулы на пересдачу был достаточно веским, чтобы я рискнула просить дражайшего супруга о помощи.

— Поскольку именно ты меня просишь, меру воздействия за ошибку я изберу сам, — с еще более гнусной улыбочкой, заставившей меня насторожиться, добавил муженек. — И ты с ней согласишься. Или никакого обучения не будет.

— Надеюсь, до пыток дело не дойдет? — беспокойно уточнила я. — Знаю, что тебе это в радость, но на такие условия я не согласна.

Он только фыркнул.