Не вышел из боя

Все в масках, в париках — все, как один:

Кто сказочен, а кто — литературен…

Сосед мой слева — грустный Арлекин,

Другой — палач, а каждый третий — дурень.

Один себя старался обелить,

Другой лицо скрывает от огласки,

А кто — уже не в силах отличить

Своё лицо от непременной маски.

Я в хоровод вступаю хохоча,

Но всё-таки мне неспокойно с ними:

А вдруг кому-то маска палача

Понравится — и он её не снимет?!

Вдруг Арлекин навеки загрустит,

Любуясь сам своим лицом печальным?!

Что, если дурень свой дурацкий вид

Так и забудет на лице нормальном?!

Вокруг меня смыкается кольцо —

Меня хватают, вовлекают в пляску.

Так-так, моё нормальное лицо

Все остальные приняли за маску.

Петарды, конфетти… Но всё не так.

И маски на меня глядят с укором.

Они кричат, что я опять не в такт

И наступаю на ноги партнёрам.

Смеются злые маски надо мной,

Весёлые — те начинают злиться,

За маской пряча, словно за стеной,

Свои людские подлинные лица.

За музами гоняюсь по пятам,

Но ни одну не попрошу открыться:

Что, если маски сброшены, а там —

Всё те же полумаски-полулица?!

Я в тайну масок всё-таки проник.

 Уверен я, что мой анализ точен:

И маски равнодушия у них —

Защита от плевков и от пощёчин.

Но если был без маски подлецом —

Носи её! А вы… У вас всё ясно:

Зачем скрываться под чужим лицом,

Когда своё воистину прекрасно?!

Как доброго лица не прозевать,

Как честных угадать наверняка мне?!…

Они решили маски надевать,

Чтоб не разбить своё лицо о камни.

1968–1970

ИНОХОДЕЦ

Я скачу, но я скачу иначе —

По камням, по лужам, по росе.

Бег мой назван иноходью — значит:

По-другому, то есть — не как все.

Но наездник мой всегда на мне

Стременами лупит мне под дых

Я согласен бегать в табуне —

Но не под седлом и без узды!

Если не свободен нож от ножен —

Он опасен меньше, чем игла.

Вот и я подсёдлан и стреножен,

Рот мой разрывают удила.

Мне набили раны на спине,

Я дрожу боками у воды.

Я согласен бегать в табуне —

Но не под седлом и без узды!

Мне сегодня предстоит бороться, —

Скачки! Я сегодня фаворит.

Знаю, ставят все на иноходца, —

Но не я — жокей на мне хрипит!

Он вонзает шпоры в рёбра мне,

Зубоскалят первые ряды…

Я согласен бегать в табуне —

Но не под седлом и без узды!

Пляшут, пляшут скакуны на старте,

Друг на друга злобу затая, —

В исступленье, в бешенстве, в азарте —

И роняют пену, как и я.

Мой наездник у трибун в цене —

Крупный мастер верховой езды.

Ох, как я бы бегал в табуне —

Но не под седлом и без узды!

Нет, не будут золотыми горы —

Я последним цель пересеку:

Я ему припомню эти шпоры —

Засбою, отстану на скаку!..

Колокол! Жокей мой «на коне»,

Он смеётся в предвкушенье мзды.