Не забредай в Топи

Нисколько не сомневаясь в правильности своего решения, я послушался Акулину и сбросил с себя штаны и рубашку, оставшись в трусах и майке. Девушка одобрительно кивнула, затем поманила меня рукой следовать за ней и повернулась спиной. На миг её волосы под тяжестью воды качнулись в сторону и увиденное поразило меня настолько, что я остановился, утопая стопами в илистом дне озера.

На спине девушки не было кожи. Совсем. Я мог видеть белеющие сквозь слои мышц косточки позвоночника. Да и сами мышцы буквально до каждого мельчайшего волокна легко можно было рассмотреть, откинь она свои волосы ещё раз. Меня передёрнуло от увиденного. Акулина обернулась, обеспокоенно спросив:

– Ты чего такой бледный?

– Ч-что с твоей спиной? – решился я спросить. – Это… костюм или…

– Нет. Это такая вот я.

Она равнодушно двинулась дальше. Небольшие волны разбегались в стороны от её тела по кругу. Мой взгляд скользнул опасно ниже обнажённой в буквальном смысле спины, к той соблазнительной части, которую прятали все приличные девчонки, а сейчас скрывала мутная вода. В моей голове что-то щёлкнуло, и я мысленно сказал себе: «Ну и плевать, что она такая. Мало ли каких болезней на свете только нет. Акулина нормальная девчонка. И она мне… нравится».

Вот так неожиданно я сам себе признался в том, что влюблён в девушку, которую знаю всего неделю.

На противоположном берегу озера растительность была гуще. Да и само озеро оказалось более заросшим. В воде тина уже не просто болталась отдельными тягучими нитями, теперь это были целые едва колышущиеся пласты, делавшие воду почти чёрной и склизкой. Прямо из воды торчал высокий камыш. Акулина раздвинула его листья своими аккуратными пальчиками и внезапно меня что-то ослепило, попав прямо в глаз. Инстинктивно я зажмурился. Где-то рядом Акулина прошептала:

– Ты только взгляни…

Медленно-медленно я приоткрыл глаза до щелочек, а затем распахнул глаза как можно шире, впитывая в себя волшебный свет, исходящий от единственного яркого цветка, росшего в этом настоящем болоте.

Водяная лилия. И притом довольно крупная. Тонкие, нежно-розовые лепестки слегка отливали золотистым. Кувшинка покачивалась на воде, а мы с Акулиной, задержав дыхание, с благоговением смотрели на настоящее чудо природы.

Ничего красивее в жизни я ни до, ни после не видел. Цветок, словно клад с сокровищами, манил к себе, просил прикоснуться. Я невольно сделал движение вперёд, протянув пальцы, но Акулина крепко ухватилась за мою руку, заставив отстраниться назад. Да так сильно, что мы оба чуть не упали в воду, смущённые и ошарашенные внезапной близостью.

– Не стоит трогать этот цветок. Он очень важен для меня. Ты даже не представляешь, насколько.

Акулина поправила прядки волос за ухо. Опустила взгляд, смотря на меня из-под полуопущенных густых ресниц. Наверное, тогда я обезумел, впечатлившись прекрасным, или же чрезмерно возбудился. Да только всё, на чём я мог сосредоточить своё внимание, это губы Акулины. Они казались такими холодными, почти серыми. Их непременно нужно было согреть…

Прогремел выстрел. Справа от уха просвистела пуля. Дёрнись я в сторону – никогда не рассказать мне эту историю. Снаряд попал не в меня, а в Акулину, и я с ужасом наблюдал за тем, как девушка невозмутимо вытаскивает пулю из левого плеча. Не осталось даже следа, не то, что какой-то там раны. Единственное тёмное пятно затянулось, будто ничего там и не было. Взгляд Акулины остекленел, стал недобрым. Она нахмурилась, бережно отодвинула меня в сторону.

Зашуршал камыш за моей спиной и показался отец с ружьём наготове. Заметив Акулину, он ничуть не удивился, а нацелил дуло прямо ей в лоб. Акулина зашипела, оскалив нечеловеческие острые зубы. Но в тот момент меня это не заботило. Я вцепился в ствол ружья, пытаясь его отпихнуть.

– Папа, остановись! Не надо!

– А-а, ты уже успел пососаться с этой тварью? – взревел он.

Картина на миг замерла. Акулина, готовая наброситься на своего обидчика, отец, желавший пристрелить несчастную девушку, и я, вставший между ними, пытающийся хоть что-то сделать, чтобы избежать катастрофы. Козырёк отца съехал набекрень, открыв его загоревший тронутый морщинами лоб. Кустистые брови взлетели вверх. А маленькие глазки беспокойно шныряли по свободному пространству, что-то выискивая.

– Ну и где оно? Отвечай, где оно, ты, тварь!

Акулина в ответ зашипела, замотала головой. Отец ткнул дулом ручья ей почти в глаз.

– Папа, не трогай мою… мою девушку. Я люблю её!

Наверное, тогда я в край обезумел, раз стал бросаться такими словами. В глазах отца проскользнула жалость и боль, и мужчина даже не попытался это скрыть. Он бесцеремонно отстранил меня локтем.

– Ты безумен. Бредишь! Не лезь не в своё дело.

Когда я чуть не упал в воду от мощного толчка отца, Акулина покачнулась, и отец заметил то, что она пыталась заслонить собой

– Ага, так вот оно, твоё сердце. Ты не казался его, Павлик?