Не заданием редакции единым…

Сразу вспомнилась прошлогодняя статья в «Комсомолке». В «Рагу из синей птицы» «Машину времени» обвиняли в упадничестве и прочих несоответствиях репертуара правильной идеологической линии партии. Обычно после такой критики неугодные коллективы растворялись бесследно. Но Кирилл слышал от знакомых журналистов, что в редакцию «Комсомольской правды» письма в защиту «Машины» приходили буквально мешками – такую корреспонденцию даже приходилось сжигать во дворе, куда уж там отвечать! Как ни странно, эта тихая акция произвела впечатление где-то в верхах. В итоге никаких новых гонений на «Машину» предпринимать не стали. И вот замечательная группа здесь, во Владивостоке. Удивительно!

Кирилл подошел к соседнему столику, по-свойски переговорил с радушными парнями и быстро выяснил, где и когда состоится концерт. Вот только билетов уже не достать, пояснили приморцы, разве что у спекулянтов, да и то, если повезет. Однако Кирилл, постепенно входя в роль Хлестакова, утром позвонил в приемную товарища Зайцева. И через каких-то полтора часа все тот же «ответственный товарищ» привез в гостиницу контрамарку на концерт для Кирилла. Просто сказочный подарок!

Глава 2. «Дорога, дорога, ты знаешь так много…»

«Вагонные споры последнее дело, когда больше нечего пить», – до сих пор звучали голоса солистов «Машины времени» в голове Кирилла под стук колес. Хотя бутыль (третья по счету) еще не опустела, а с соседями по купе он не спорил. Напротив, внимательно слушал байки о тайге, охоте, тиграх, бичах… Дотошно расспрашивал рассказчиков и старался все тщательно разложить по полочкам памяти. Услышанного с лихвой хватило бы на несколько полновесных очерков о жизни простых дальневосточных тружеников в их экзотическом краю. Впрочем, задумки предназначались не для родного журнала, а для серьезной газеты, где Кирилл временами тоже публиковался – под псевдонимом. И в подходящий момент журналист подкинул вопрос:

– Слышал, какую-то древнюю Черную принцессу у вас нашли. Правда, что ли, или байки?

Собеседники разом притихли. С третьей бутылкой водки тут же покончили, и Кирилл достал коньяк.

– Первый раз в коньяке вкус винограда почувствовал, – похвалил один из попутчиков, выглядевший самым образованным. – Выходит, только в Москве настоящий купить можно… А про Принцессу, парень, лучше не вспоминать всуе. Была она или нет, черт его знает. Разное болтают. Зато «проклятье фараонов» послать успела…

– Как скажете! – бодро согласился Кирилл.

Вот на что, оказывается, туманно намекал автор заметки. Возможно, он писал более откровенно, но редактор, разумеется, зашлифовал: никакой мистики! Значит, «проклятье фараонов» в дальневосточной тайге… Весьма и весьма любопытно. Кирилл мысленно согласился с редактором: в «проклятье» следовало искать рациональное зерно. Но об этом следовало поразмыслить позже, на месте, когда появятся дополнительные данные.

И Кирилл принялся с энтузиазмом рассказывать про вчерашний концерт «Машины времени» в краевой филармонии. О том, что попал туда по блату, скромно умолчал. Как по заказу, соседи тоже оказались поклонниками коллектива с научно-фантастическим названием. Так что вскоре вчетвером дружно распевали «Поворот», «Скачки», «Синюю птицу» и прочие любимые песни.

*

Утром на перроне попутчики смотрели на Кирилла с нескрываемым уважением: столичного гостя прямо у вагона встретил сам товарищ Зайцев Иван Антонович – представительный мужчина лет сорока пяти, благородной наружности. Кирилл сразу узнал его как по начальственной осанке, так и по приятному бархатному голосу. Еще раз поблагодарил за такую теплую встречу и помощь, а особенно за заветную контрамарку. Иван Антонович отшутился: у самого времени на поездку не было, так почему бы не помочь хорошему человеку?

Кирилл воодушевленно рассказывал о концерте по дороге – станцию от райцентра отделяли километров десять. Иван Антонович вел новенький УАЗ сам – водитель заболел. Мотаться по многочисленным извилистым грунтовым дорогам района среди бесчисленных сопок на «Волге» не с руки. УАЗ – самое подходящее средство передвижения даже для первого секретаря райкома партии. Да и то – прежний УАЗ за шесть лет совершенно износился, теперь дорабатывает в одном из автохозяйств района.

Оживленный разговор вдруг прервался. Иван Антонович сначала сбросил скорость, а потом и вовсе остановил автомобиль. Вышел из УАЗа и, что-то недовольно бормоча, начал копаться в двигателе. Метрах в двадцати за ними осталась симпатичная девушка лет двадцати. Та сидела на корточках спиной к шоссе чуть в стороне от обочины у прислоненного к березе велосипеда. Приспустив брючки и трусики и задорно открыв изящные светлые полушария, прелестница сосредоточенно занималась мелким прозаическим делом. Казалось, она даже не обратила внимания на проехавший, а потом и вовсе остановившийся автомобиль. Кириллу стало неловко, однако зрелище все равно притягивало, словно магнитом. Несколько раз Кирилл обернулся, бросая быстрый взгляд на девушку. А та, покончив со своим делом, не спеша проехала мимо УАЗа, даже не повернув голову на двух мужчин.