Не заключайте сделку с дьяволом

На этот раз, повернувшись к Диего, Люси умудрилась устоять на ногах.

– Ты… ты нанял… проститутку на роль моей дуэньи? – Люси истерически расхохоталась. – Это великолепно!

Диего поморщился, но не успел раскрыть рот, как женщина заговорила.

– Послушайте, мисс, – сказала она и, презрительно фыркнув, поставила на стол поднос, – я респектабельная женщина. Я работала в гостинице «Якорь», пока меня не нанял какой-то тип по имени Гаспар. Я хорошо умею делать дамские прически. – Она помедлила. – Я хочу сказать, что делаю дамские прически, когда у нас останавливаются леди, что случается не очень часто. Чаще всего у нас останавливаются моряки. Ну и раза два бывали джентльмены. А один раз…

– Может быть, ты назовешь мисс Ситон свое имя? – прервал ее Диего, гримаса на физиономии которого показывала, что именно он думает о Гаспаре, нанявшем такую камеристку.

– И то правда, сэр. – Старательно присев в книксене, Женщина обаятельно улыбнулась. – Меня зовут Дженет, мисс Ситон, но большинство окружающих называют Нетти.

– Такты шотландка? – удивленно спросила Люси. Нетти было распространенным шотландским именем.

Нетти широко улыбнулась и вздернула подбородок.

– Верно, шотландка. Поэтому меня тот человек и нанял и сказал, что вы, возможно, будете уютнее себя чувствовать, осин рядом окажется соотечественница.

Вспомнив доходившие до нее слухи о том, что Гаспар неравнодушен к грудастой школьной поварихе, Люси удивленно приподняла бровь:

– Только поэтому он нанял тебя? Женщина даже не заметила ее сарказма.

– Да, поэтому, а также потому, что настоящей камеристки здесь на многие мили вокруг не сыщешь, а он очень торопился найти кого-нибудь, чтобы обслуживать вас во время путешествия.

Нетти налила чашку чаю и подала Люси, однако та отказалась.

Пожав плечами, Нетти выпила чай сама.

– Но я могу делать все, что делают они, – стирать белье, гладить ваши платья, а если потребуется, умею очень хорошо выводить пятна с муслина, И я захватила с собой свои краски, потому что вам, как всякой леди, они могут потребовать ся. – Нетти наклонилась, чтобы внимательно разглядеть лицо Люси. – Вам не помешало бы немного румян, дорогу ша, уж очень вы бледненькая.

– Если я бледная, то в этом виноват он! – Люси ткнул пальцем в Диего. – Где твой соучастник похищения? Я хочу поблагодарить его за такую превосходную служанку!

– Гаспар остался в Англии.

Люси с недоверием взглянула на него:

– Почему?

Диего почему-то почувствовал себя неловко.

– Чтобы убедиться, что нас никто не преследует. Люси снова вскочила на ноги. Она даже не подумала о том, как все это будет воспринято в школе. К горлу подступила тошнота, и она была вынуждена снова сесть. Ее репутация погублена. Погублена! И все из-за того, что Диего хотел, хотел что? Почему, черт возьми, он готов идти на все ради маркиза?

Ну конечно, можно было давно догадаться.

– Сколько он заплатил тебе? – прошептала она.

Щеки Диего залились краской.

– Что ты имеешь в виду?

– Должно быть, мой дедушка хорошо заплатил тебе за похищение? В противном случае зачем бы ты стал так рисковать? Меня, наверное, к этому времени уже хватились. Если тебя поймают, тебе грозит виселица.

– По правде говоря, все думают, что мы бежали, чтобы пожениться, – сказал Диего с явно виноватым видом и взъерошил пальцами волосы. – Благодаря умению Гаспара подделывать почерк ты оставила записку. Теперь все будут думать, что мы бежали, чтобы обвенчаться.

Люси возмутилась и, сжав кулаки, снова вскочила на ноги.

– Значит, ты погубил не только мою репутацию, но и позаботился о том, чтобы все выглядело так, будто я добровольно бежала с тобой? И когда я вернусь в Англию без тебя, нес скажут, что я сама во всем виновата?!

– Нет! – воскликнул Диего. – Как только ты окажешься в Испании…

– Я не хочу в Испанию!

Выхватив чайную чашку из руки Нетти, Люси швырнула ее в голову Диего. Он едва успел увернуться, и чашка, никому не причинив вреда, вдребезги разбилась о стену. Но следом за чашкой в Диего полетел мясной пирог и попал в цель.

Если бы Люси не была так взбешена, то рассмеялась бы, увидев физиономию Диего с кусочками мяса и зеленым горошком на бровях, губах и щеках.

Она разозлилась еще сильнее, когда Диего просто вынул из кармана носовой платок и принялся вытирать лицо с видом оскорбленного достоинства.

– Мы продолжим этот разговор, когда ты сможешь вести себя разумно, – заявил он возмутительно высокомерным тоном, встал и ушел, закрыв за собой дверь.

Люси ударила несколько раз по запертой двери, а по ее шекам покатились злые слезы. Она злилась на Диего, возмущалась Гаспаром, потом дедушкой, с которым даже еще не познакомилась.

Когда гнев пошел на убыль, Люси в слезах рухнула на пол. Увидит ли она когда-нибудь снова своего отца? Или миссис Харрис? Или леди Керр? Ох как она жалела сейчас, что придиралась к мачехе! Люси многое бы отдала, чтобы леди Керр была здесь, и пусть бы даже отчитывала ее за что угодно.

Эти мысли вызвали новые рыдания. Люси так глубоко погрузилась в свои страдания, что вздрогнула, когда чья-то рука ласково прикоснулась к ее плечу.

Это была всего лишь Нетти.