Не закрывай глаза (ЛП)

Я заботливая сестра, поэтому нахожу для него угощение: сэндвич с индейкой и помидорами и холодную колу. К моему ужасу, он отводит руку назад и бьет по моей руке, держащей колу. Баночка со стуком падает на пол и взрывается, а пенистая темная жидкость разлетается во все стороны.

Если бы мы были не на публике, я бы ударила его.

Меня душат слезы. Избегая взглядов, наполненных то жалостью, то неодобрением, я, при помощи Талии, убираю липкую лужу.

Затем обвожу зал взглядом в поисках Дилана Бакстера. Надеюсь, он не видел произошедшего.

Талия наклоняется ближе и шепотом сообщает, что видела его с Маргарет, выходящими из зала за несколько секунд до выходки Райана.

Завершив уборку, я оставляю Райана сидеть там и возвращаюсь за свой прилавок с капкейками. Мои плечи напряжены, место между лопатками ноет от боли, но я решительно настроена делать свою работу.

Мне больно осознавать, что Райан проделал весь этот путь лишь для того, чтобы унизить меня перед всеми. Инстинкт велит мне собирать вещи и бежать отсюда. Но раз это именно то, чего хочет Райан, я поступлю наоборот. Он не уезжает, сидит около двери и не сводит с меня глаз.

К счастью, Дилан не возвращается, как обещал. Возможно, он решил, что я не стою усилий. Уверена, множество дам жаждет его внимания — дам без тяжелого прошлого.

Когда вечер подходит к концу, Маргарет благодарит нас всех за то, что мы пришли, объявляет собранную сумму и желает нам хорошего вечера.

Проигнорировав Райана, я прохожу мимо него, чтобы отнести свои вещи в машину. Его присутствие душит меня. Он едет за мной. Молча подъезжает к своему фургону и поднимается в него при помощи автоматической рампы. Райан уезжает, ни разу не оглянувшись.

Когда я подъезжаю к квартире, его фургон уже припаркован снаружи. Я вхожу в наш дом и чувствую, что этот вечер вовсе не будет приятным и что мы достигли точки невозврата.

Несмотря на то, что боюсь предстоящего неприятного разговора, я помню, как мой внутренний голос прошептал мне вчера, что я в силах изменить ситуацию. То, что я показываю Райану свою слабость, лишь наделяет его большей властью надо мной, и он может начать творить вещи и похуже.

Что, если он станет опасным и для себя, и для меня? Этому пора положить конец. Я хочу снова дышать свободно, но он мне не дает. Райан полон решимости утопить меня в чувстве вины. Если сегодня я не поговорю с ним, не думаю, что когда-нибудь найду в себе силы попробовать еще раз.

Я нахожу его в прихожей рядом со стойкой. Он сразу же переходит к делу.

— Кем был тот мужчина, с которым ты разговаривала? - Его тон резок.

— Который именно, Райан?

Прохожу мимо него на кухню, чтобы разобрать продукты, купленные по дороге домой. Мне нужно подумать над ответом, но он следует за мной. Вместо того, чтобы начать доставать молоко, жидкость для мытья посуды и сахар из пакета с продуктами, я встаю к нему спиной и начинаю разговор, который все изменит.

— Не твое дело, с кем я разговариваю. Но если ты так уж хочешь знать, мужчина, с которым я общалась, сын Исаака Бакстера.

— Почему он говорил с тобой так, словно вы знакомы?

— Почему он был любезен со мной, ты это хочешь спросить?

Когда я нахожу в себе смелость встретиться с ним лицом к лицу, меня сотрясает ярость, и я чуть ли не дышу огнем.

— Должно быть, ты удивился, что не все обращаются со мной как с дерьмом!

Выражение его лица не меняется.

— А стоило бы. Ты этого заслуживаешь.

Я подхожу к нему и опускаюсь, чтобы быть с ним на одном уровне. Кто-то проявил ко мне сегодня доброту, а мой брат говорит, что я заслуживаю лишь страданий. Вместо того, чтобы развить во мне комплексы, его заявление лишь разжигает во мне огонь.

— Я больше не боюсь тебя, — шепчу я. — И больше не собираюсь ставить свою жизнь на паузу только для того, чтобы угодить тебе. Мне плевать, если ты ненавидишь меня. Я отказываюсь себя ненавидеть. Нравится тебе или нет, но есть люди, которым я не безразлична. Если я захочу поговорить с мужчиной, то поговорю. Если я захочу с кем-то встречаться, ты не сможешь меня остановить. Я больше не твоя пленница.

— Ты в этом уверена?

Сальная прядь волос падает ему на лоб, когда он наклоняет голову набок.

— Ты забыла, что бывает, когда ты меня не слушаешься?

— Конечно, нет. - Я скрываю свой страх за гневом. — Как я могу забыть, когда ты из кожи вон лезешь, чтобы держать меня в страхе?

— Как я и говорил, то были цветочки. - Он вытирает ладони о бедра. — Я уже предупреждал тебя и предупреждаю снова. Еще раз не подчинишься и узнаешь, на что я способен.

Я вижу пену у него на губах и испытываю отвращение.

— Что ж, пора тебе переходить к страшилкам посильнее. Уж постарайся.

Я возвращаюсь к кухонному столу.

— Поступай, как знаешь, Райан. Мне теперь все равно. - У меня стучит в ушах, а в голове взрываются фейерверки. — Я сделала для тебя все, что могла. Если ты не хочешь жить нормальной жизнью, это твое дело. Но я больше не позволю тебе мешать жить мне.

Делаю паузу для пущего эффекта.