Не закрывай глаза (ЛП)

— Простите. Мне жаль, что я не смогла сделать больше.

После разговора во мне вскипает ярость. Меня распирает желание позвонить Райану и устроить ему взбучку, но я сопротивляюсь соблазну. Я еще не готова с ним разговаривать и слышать новые оскорбления. После ссоры, я обычно первой иду навстречу и извиняюсь, даже, когда была права. Но не сегодня.

Сегодня я вообще не буду ему звонить, хотя обычно проверяю его каждые несколько часов. Сегодня я сосредоточусь на работе. Поставлю себя на первое место.

Выбросив плохие мысли из головы, я поднимаюсь со стула и подхожу к окну. Из своего класса я вижу вдалеке искрящийся океан. Любуюсь им недолго, желая оказаться там в воде. Я люблю плавать, но у меня не бывает на это времени.

Наконец, я отпираю дверь, разрешая ученикам войти, затем готовлюсь к занятию с уверенностью, которой давно не ощущала. Когда ученики, от некоторых из которых пахнет немытыми телами, наконец, заходят, я приветствую их фальшивой улыбкой. Некоторые улыбаются в ответ, а другие слишком заняты разговором со своими друзьями, чтобы обращать внимание на меня.

Сидя за своим столом, я молча наблюдаю, как они занимают места, царапая деревянные полы.

Когда все сели, я поднимаюсь.

Волоски на моем затылке встают дыбом, когда бриз из ближайшего к моему столу окна касается кожи.

Я снова здороваюсь с учениками. В этот раз они все поворачивают головы. Вкратце я напоминаю им о правилах в моем классе. Никакой жвачки, телефонов и разговорчиков, когда я говорю.

Я повторяю эти правила каждый день, так как, похоже, силы их действия хватает всего на пару часов.

Сажусь за стол и открываю учебник. Но не успеваю начать занятие, так как директор Маргарет Харрис входит в класс с мрачным выражением лица.

— Пейдж, мы можем поговорить? - шепчет она мне на ухо.

От нее пахнет мятной жвачкой, с которой она никогда не расстается.

У меня сразу же сжимается сердце. То, что она собирается сказать, должно быть важно, раз она зашла во время урока.

В большинстве случаев, когда Маргарет хочет поговорить со мной, моей первой реакцией является паника. Я боюсь, что сделала что-то не так и мне грозит увольнение. Мой худший кошмар — это оказаться без работы и не иметь возможности позаботиться о Райане.

— Конечно.

Я выхожу с ней в коридор. Дверь тихо закрывается за нами, отрезая перешептывания в классе.

Маргарет прислоняется плечом к стене рядом с дверью и прижимает руку к сердцу.

— У меня плохие новости.

— О.

Я хочу сказать что-нибудь еще, но слова умирают на кончике моего пересохшего языка.

— Пару минут назад мне позвонили. Исаак Бакстер умер от сердечного приступа прошлой ночью на отдыхе в Греции.

Каждый в Корлейке знает Исаака Бакстера. Он не только единственный в городе миллиардер и владелец половины бизнесов и зданий — включая то, в котором мы живем — но еще и основатель младшей школы Бакстера, самого крупного частного учебного заведения в городе.

— О боже.

Мною овладевает беспокойство. Как его смерть повлияет на мою работу?

— Что-что…?

— Его смерть определенно отразится на жизни города. И я уверена, она затронет каждого ученика в этой школе, напрямую или косвенно. Исаак был моим другом. Мы вместе ходили в школу.

Маргарет стирает слезу.

— Мне жаль. Я сочувствую вашей утрате, - говорю я.

— Спасибо. - Она проводит рукой по своим выбеленным светлым волосам. — Через час я проведу срочное собрание. Будет лучше, если ты пока не будешь сообщать ученикам. Я обрушу эту новость на собрании.

Как и было запланировано, через час вся школа собирается в актовом зале. Я сижу в ряду, выделенном для учителей, расположенном напротив сцены, Талия сидит рядом со мной.

— Будем надеяться, его наследники не лишат слишком много людей работы. Этот человек владел всем чертовым городом.

Как и все в зале, Талия потрясена смертью Исаака Бакстера.

— Да.

Талия только что озвучила мои худшие опасения. Все выступление Маргарет на деревянном подиуме перед учителями и школьниками, я сижу в задумчивости. Моя работа — единственная стабильная вещь в моей жизни. Что я буду без нее делать?

В Корлейке трудно найти работу учителем. Если школу закроют, нам, возможно, придется переехать в другой город, а Райану сложно свыкнуться с переменами.

Я возвращаюсь мыслями к предстоящей арендной плате. Со дня на день, Майк Портер появится на моем пороге во второй раз за этот месяц, и я снова буду умолять его дать мне немного времени.

Большая часть денег, которую я зарабатываю, уходит на оплату медицинских счетов Райана и долгов, оставленных матерью. Выплаты по инвалидности, которые он получает, и близко не способны прокормить нас обоих.

Что, если наследники Исаака Бакстера решат продать наш дом? Возможно, второй такой мы не найдем.

В минуту тишины я сжимаю клатч на коленях, опускаю голову и молюсь не только за душу Исаака Бакстера, но еще за Райана и за себя.

По окончании собрания остаток дня проходит как в тумане.

Когда ученики покидают класс после конца занятий, я выдвигаю ящик стола и тянусь за своим телефоном.