Не закрывайте вашу дверь

Часы, кстати, тоже биологические, на основе выделенных клеток тех самых паразитов, пересаженных на специально выведенный гриб – да, тот, что Светлана посчитала похожим на рождественскую ёлочку, даже с разноцветными украшениями. Только «ёлочка» была коричневого цвета и не колючая, просто набор конусов, уменьшающихся к вершине, а украшения на ней – довольно однообразные. Только розовые бананы и зелёные мохнатые сосульки. На взгляд землянина, все элементы довольно противные – если он не ксенолог. Она ещё, помнится, удивилась, что Коатль бережно таскает эту штуку в тяжёлом горшке и в пустыню, и в болото, но отложила расспросы на потом, заподозрив в «ёлочке» предмет религиозного культа. А это, оказывается, часы, наглядно показывающие жизненные циклы обоих паразитов. И эти часы, естественно, свои у каждого анбулийца. К религиозному культу они тоже привязаны, да.

Потому что под власть циклов безопасности каждый анбулиец попадает с самого рождения. Самая важная задача взрослых – прежде всего научить детей следовать циклам. В период обучения, естественно, заставляя их следовать им. Правда, как оленёнок чуть ли не с рождения встаёт на ножки, подчиняясь жизненной необходимости, маленькие анбулийцы очень скоро учатся сами отсчитывать время обоих циклов. С тех пор, как появились часы – глядя на них. Теологические и философские причины необходимости следования циклам они проходят потом, в массиве всей необходимой им информации, в ходе уроков. Учителем становится анбулиец, у которого циклы подходят по фазе. Кому нужен глас вопиющего в пустыне, когда ребёнок мокнет в болоте, и наоборот.

При рождении человеческого младенца родителей почему-то интересует прежде всего его пол; врач же проверяет основные опасные симптомы (температура, видимые врождённые пороки развития, признаки обезвоживания, желтушность, бледность, цианоз, и т.д. и т.п.). Маленьким анбулийцам после вылупления прежде всего определяют фазу обоих циклов и распределяют их на воспитание – можно сказать, усыновление – к тем взрослым членам общины, с кем эти фазы совпадают. Обычно примерно пятисот обитателей долины Спокойствия хватает, чтобы подобрать воспитателей всем детям; иногда нужная точность совпадения не находится и приходится связываться с соседней долиной, сперва с той, в которую ведёт перевал, что пониже, а если и тут неудача, то и с соседями с другой стороны. Классическая драма «Маленький скиталец», созданная три века назад, до сих пор волнует анбулийцев переживаниями всех, окружавших несчастного младенца, которому нашли приёмную мать только в пятой по счёту долине, и еле успели его спасти.

Кстати о художественных произведениях, мистерия «Роковой выбор» показывает судьбу нигилиста, отвергавшего поклонение духам и ленившегося следовать циклам: в конце к нему подкрались проклятия духов обоих циклов и он безвременно умер. Перед смертью, правда, он примирился с судьбой смертного и властью духов, стал соблюдать циклы, ослабил действие проклятий и несколько оттянул печальный конец. Трагический монолог «Конечно, быть!» неизменно вызывает бурное одобрение зрителей. Драму и мистерию часто исполняют на общих собраниях, которые редко, но всё-таки бывают.

То, что и её контактёр, и большинство жителей долины Спокойствия живут в самоизоляции, не означает, что близких контактов нет совсем. Подглядывание в телескоп показало совместное проживание тринадцати пар, трёх троек и одной четвёрки, что, конечно, на пятьсот особей, проживающих в долине Спокойствия, немного, но всё-таки… Очевидно, это те, чьи циклы совпадали.