Прохаживаясь по залу и размышляя, когда же можно будет незаметно уехать, он увидел незнакомую девушку, которая о чем-то оживленно говорила с субтильным молодым, лысеющим мужчиной интеллигентного вида. Этот мужчина работал директором по рекламе крупного рекламного агентства. Звали его Михаил и они были давно, но шапочно, знакомы. Сегодня про существование этого агентства давно забыли, оно погибло во второй половине 2008-го года. Девушка продолжала что-то рассказывать, Миша смеялся и отхлебывал вино из высокого фужера. Надо сказать, что вид у него был счастливый. Почему-то это не понравилось Петру Ивановичу. «Чего это он такой довольный?» — подумал он и прошептал под нос — «а девочка-то красивая». Ему очень хотелось подойти и познакомиться с ней, но как это сделать он не представлял. И не придумал ничего лучшего, как уставиться на старого знакомого. Через несколько секунд, почувствовав взгляд, тот обернулся к Петру Ивановичу. Видно, что ему не хотелось отрываться от собеседницы и, тем более, приглашать к разговору кого-то еще, но вежливость взяла верх. Он улыбнулся и кивнул, приглашая подойти. Внимательно разглядывая девушку, Петр Иванович приблизился к ним.
— Леночка, познакомься, это Петр Иванович Басов, главный редактор и… мой старый друг, — вежливо представил его Михаил.
— Очень приятно, но мы знакомы. Меня зовут Елена Бескова, наша компания размещает у вас рекламу, так что макеты вы получаете непосредственно от меня. Мы общались только по телефону, а теперь вот и познакомились лично. — Ответила Лена и улыбнулась.
Петр Иванович кивнул и улыбнулся в ответ, пытаясь сделать вид, что вспомнил. Он почувствовал, что хотел бы видеть эту девушку, как можно чаще. Похоже, она поняла, какое впечатление произвела на него, но повернувшись к Михаилу, сказала только ему:
— Пошли курить, или ты в этот раз по-настоящему бросил?
— Покури с Петей, а мне надо кое с кем поговорить… по работе, — ответил он.
— Ну понятно, всё как обычно, — лицо Лены сделалось жестким. — Я поняла. Извините Петр, составите мне компанию? А ты едешь домой на метро…
Тогда у Петра Ивановича сложилось мимолетное ощущение, что между Леночкой и Михаилом что-то есть, но позднее Елена Владимировна объяснила, что с момента потери мужа она никого к себе близко не подпускала, и Михаил — это просто друг, который помог в трудное время, но всегда оставался при этом только другом. Он ей неинтересен, как мужчина вообще. Петр Иванович принял эти объяснения, отметив про себя, что едва ли сама Леночка, обладающая яркой и своеобразной красотой, не представляла для Михаила интерес. «Впрочем, это его проблемы, — подвел он черту под своими размышлениями. — Другом семьи он стать не захотел, а то, что моя жена красавица и, наверняка нравится многим мужчинам, нужно принимать как данность».
Такой была их первая встреча. Очарование первого свидания и начала нежной романтической истории погрузили Петра Ивановича в сладостную эйфорию приятных воспоминаний. Он потряс головой, стараясь вернуться в реальность и сосредоточился вновь на текущих проблемах. Красные габаритные огни впереди идущего грузовика и проносящиеся навстречу по левой стороне фары машин напоминали о трагической действительности.
Ближе к полуночи затянувшийся разговор собеседников стал приобретать агрессивные нотки. Их взаимная неприязнь и некоторое противостояние с помощью алкоголя проявлялась уже неприкрыто, и, видимо, перерастала постепенно в сдержанную ненависть. Нападал в основном бывалый Колян, чувствующий превосходство, много повидавшего в жизни, лагерника над сдержанным интеллигентом.
— Что ты мне голову морочишь, дядя, — изображая злобу, веселился он. — Что в этой жизни вообще можно понять? Ты мелешь ерунду, начитался газет. То, что печатают в газетах нужно фильтровать, то, что говорят по телеку вообще слушать не надо. Брехня для умственно отсталых! Думай и все станет понятно, а не можешь думать спроси у умных людей, вроде меня.
Алексей молчал, выжидающе глядя на вора. Ему совершенно не хотелось вступать в философские рассуждения с этим недоумком, кроме того, он не хотел открытого конфликта. В конце концов им обоим поручено охранять пленницу. И если что-то пойдет не так, с них обоих и сдерут шкуру живьем. Николай отправился в очередной раз в туалет, а Алесей вспомнив про сигареты для Елены Викторовны, спустился в подвал и бросил несколько пачек под дверь.
Тема их спора была ему не нтересна, и более того, Алексею срочно нужно было звонить по телефону, который, он сегодня купил около станции на паспорт местного алкоголика. Но Филя никак не хотел отпускать его. Он продолжал:
— Где ты видел дураков в правительстве? Покажи хоть одного? Их там нет и не было никогда. Понял?
— А как же тогда объяснить откровенные глупости?
— И глупостей нет, Лешенька. Все делается с тонким расчетом, серьезно и основательно.