Еще две девчонки, которым выпало разделить радость путешествия, были близнецами и пока что Юля их отчаянно путала. Одну из сестер звали Оля, вторую Олеся. Они имели практически идентичную внешность, и смотрелись совершенно одинаковыми, но только на первый взгляд. Присмотревшись, можно было увидеть разный пробор на волосах, и слегка, едва уловимое различие в тоне локонов. Пока что на этом для Юли и заканчивалась классификация новых подруг. Издали же, девушка так и не научилась их различать.
Сестры были на несколько лет старше Юли – обе уже оканчивали магистратуру. Впрочем, это никак не помешало им подружиться.
Полгода пролетели как один миг. Уезжать не хотелось.
Тяжелая учеба, редкие вылазки в центр Лондона, любования Темзой и бесподобными, прославленными на весь мир достопримечательностями, сплотили девушек и расширили их круг общения. Заводились знакомства, романтические встречи (близняшки находили время для веселья даже в стылые и холодные вечера).
Большой город, приветливые внутри и чуточку хмурые снаружи люди, покорили девическое сердце. Забылись обиды – такими пустыми показались, глупыми, что не находилось ответа – зачем их только хранит? Выбросила из головы Сашку и его малодушность, трусость. Забыла, как плакала по ночам в общежитии и в отчаянии гладила Бродского по теплому меху. Отдалась новым впечатлением, новым знаниям. Переменам.
И так незаметно минуло время, неумолимо быстро. Пора была паковать чемоданы и возвращаться на родину.
- Юль, к тебе Дариан пришел. У кофейного аппарата стоит, - заглянула в комнату Оля и совершенно по лиходейски подмигнула девушке. – С букетом полевых – малюсеньких таких синих цветочков. Забавно смотрится.
Юля отставила в сторону хрупкую вазу – подарок для старой вахтерши и встала, поправляя подол.
Дариан был одной из основных причин, почему Юля не хотела уезжать.
- Привет, милая, - приветствовал Юлию мужчина, обнимая за талию и целуя в висок.
- Здравствуй, - улыбнулась девушка, принимая нежные цветы.
- Собралась уже или помочь? – не отпуская ее руки, спросил Дариан.
- Немного осталось, подождешь? А потом сходим в кофейню, - потянула Юлия за собой мужчину.
Впрочем, он совсем не сопротивлялся.
Дариан преподавал высшую математику в Вестминстерском университете и был на девять лет старше Юли. Познакомились они, когда группа студентов по обмену, к которым присоединились и девочки, отправилась на экскурсию по центру Лондона.
У входа в «Старбакс» Юля увидела, как молодой мужчина обронил двадцать фунтов стерлингов. Он проходил мимо и, разминувшись в дверях, легко задел Юлю плечом. Тогда девушка и увидела, как мужчина сунул купюру мимо кармана. Окликнув успевшего прилично удалиться мужчину, Юля пошла следом за ним. Нагнав, девушка коснулась плеча и он обернулся. Молча протянув ему купюру, девушка засмотрелась в ясные глаза. Мужчина имел тот самый «западающий в душу типаж», ибо был светловолосым и светлоглазым, с бледными губами и мужественными, немного ассиметричными чертами. Щеки его покрывала легкая щетина, волосы ерошил ветер и мужчина, посмотрев на Юлю, а затем на купюру в ее руке, поднял воротник пальто и насмешливо изогнул бровь:
- Маловато для взятки, что она не означай.
- Вы обронили у кофейной, - ответила Юля и сунула купюру ему за воротник.
Уже повернувшись к нему спиной, почувствовала касание кожаной перчатки к ладони.
- Спасибо, милая девушка.
И на этом встреча оказалась бы забытой и мимолетной, если бы Юлю не нагнали знакомые.
- Мистер Хейли! – удивленно воскликнул один из долговязых парней из студенческой тусовки. – Привет, не ожидал вас сегодня тут увидеть.
- Кэри, - легко улыбнулся разбрасывающий-по-улицам-Лондона-денежные-купюры, мужчина.
Разговорившись, перезнакомились и вернулись в Старбакс за еще одной порцией напитков навынос. И Дариан остался с ними, ибо невозможно было пройти мимо гурьбы русских студентов пополам с коренными англичанами. Шумные и перекрикивающие друг друга, они лавиной неслись на встречных прохожих, поглощая их и втягивая в водоворот веселья. Смеющиеся и подшучивающие друг над другом, молодые, задорные, они заражали позитивом не только степенных и чопорных англичан, но заодно и фотографирующих все подряд туристов.
Пока общались, Дариан не выпускал из ладони Юлину руку, а она стеснялась грубить и ее отнимать.
Стемнело уже, зажглись различные огни, делая ночной Лондон городом мечты и покровителем влюбленных. Студенты разбились по парочкам и не торопясь разбрелись кто куда. Олеся, пока не видел мистер Хейли, состроила Юле рожицу и сделала вид, что целует пальцы – скопировав жест южан, продающих персики. Девушка рассмеялась, закинув голову к сереющему небу, и беззаботно пожала плечами на недоумение Дариана.
- Ты очень красивая, - сказал мужчина и остановился посреди площади.
Юля опустила глаза на его завязанный петлей, мелкой вязки шарф. Незнакомое томление охватывало ее. Будто в животе что-то тепло сжималось в комочек.
- Спасибо, ты тоже.
Настал черед Дариана смеяться, запрокинув голову.
- Я сказал это, не напрашиваясь на ответную вежливость.
- Знаю.