Во-первых, давайте обсудим, почему определенный порядок и режим питания детей так важны, а затем уточним, что мы подразумеваем под гибкостью и какова ее роль. Порядок позволяет вашему ребенку успешно справляться с задачей и лучше слышать сигналы своего тела. Даже при работе со взрослыми мы часто начинаем с внедрения гибкой и надежной системы питания, ведь это неотъемлемая часть процесса. Когда организм не получает пищу регулярно, он адаптируется к ситуации, подавляя одни сигналы (регулярные позывы голода) и усиливая другие (желание переедать) для того, чтобы выжить в условиях, когда еды недостаточно.
Определенный порядок позволяет ребенку быть уверенным в том, что еды всегда будет хватать и он сможет проявлять заботу о себе, питая свой организм и полагаясь на внутреннюю мудрость тела, которое само подскажет, сколько нужно есть. Если никакой структуры нет (ведь дети не готовят еду сами, в этом вопросе они зависимы от родителей), ребенок, скорее всего, перестанет слышать сигналы, которые ему подает организм.
В тех случаях, когда у семьи нет денег, чтобы обеспечить достаточное количество сытной еды, система разрушается. Когда человек (неважно, взрослый или ребенок) сталкивается с нехваткой продовольствия, интуитивное питание, разумеется, отходит на второй план. Приоритетом становится поиск любой еды, получение ее в достаточном количестве и даже переедание в тех случаях, когда удается раздобыть пищу, потому что организм боится, что позже еды снова может не хватить. В связи с такой сменой установки и учитывая тот факт, что миллионы семей в США и по всему миру ежедневно сталкиваются с голодом и нехваткой продовольствия, властям и обществу следовало бы сосредоточить усилия на том, чтобы накормить всех детей, а не на «детском ожирении». Компульсивное переедание может стать одной из стратегий поведения организма из-за недостаточного количества продуктов и голода, о чем мы уже говорили. Нехватка продовольствия — определенный фактор риска для развития расстройства пищевого поведения и запуска кругооборота веса. Но система здравоохранения по-прежнему основной акцент делает на весе, а не на причинах проблемы — эпидемии голода и недостаточного питания, которые особенно сильно бьют по наиболее бедным группам населения.
Пристальное внимание к весу и размерам тела не только порождает чувство стыда, круговорот веса и расстройства питания у детей, но и заставляет нас акцентировать свое внимание не на том. Ребенок ложится спать голодным, а утром идет в школу и узнаёт, что его родители были неправы, поскольку повели его на обед в «Макдоналдс» (даже если они не могли себе позволить ничего другого), или что он должен есть больше моркови и меньше картофеля. Система здравоохранения должна переключиться с борьбы с весом на борьбу с системами, которые снова и снова вынуждают миллионы детей по всему миру терпеть голод и отказывают им в равноправии в том, что касается доступа к продовольствию.