Не ждите меня в Монте-Карло

– Мы с Эдиком стояли возле ювелирного магазина, и я начала восхищаться этой прелестью. А тут как раз Леонид Филиппович! Он заметил, на какой медальон я показываю, и сказал: «Красивая вещь». А через некоторое время вдруг постучал в нашу каюту и принес коробку. «Это, говорит, в качестве извинения за все, что тебе пришлось выслушать от моей жены. Но есть один нюанс. У Лидии точно такой же».

Вероятно, Жанне очень хотелось все это рассказать, ведь Лидия и в самом деле унижала ее за общим столом. А медальон вроде как символизировал ее победу над обидчицей.

– А как так получилось, что у вас с Лидией одинаковые медальоны? – немедленно полюбопытствовала Вероника.

– Леонид Филиппович не хотел говорить Лидии, что задумал сделать мне презент. Но когда вышел из магазина, наткнулся прямо на нее. И сообразил, что неплохо бы использовать украшение, чтобы помириться с женой. Ну, а потом вернулся в магазин и приобрел еще один медальон. Я не должна была носить его при Лидии. Но сейчас, когда она исчезла, я решила, что вполне могу надеть его и не париться.

– Девушки, вы будете делать заказ? – вмешался в их диалог Эдуард.

– Будем, – ответила за них обеих Жанна и поманила официанта пальцем.

Вероника машинально заказала чашку кофе, думая совершенно о другом. Как же так? А она-то придумала такую стройную теорию… Взяв телефон в руки, машинально включила его и снова наткнулась взглядом на фотографию флакона духов с бабочкой на крышке. Прошла по ссылке и поняла, что видела в Наташиной сумочке эксклюзивный вариант аромата, который стоил астрономических денег.

И тут, как это бывает во время игры в тетрис – бам! – один маленький кубик лег на свое место, а вслед за ним загромождавшие игровое поле массивные блоки начали складываться и исчезать один за другим. В ее голове вспыхивали фразы, сказанные в разное время разными людьми. Но теперь они обретали новый смысл!

«Могла бы стать хирургом, а стала не пойми кем».

«Он мстительный, как корсиканец. Не в меня, а свою родную мать».

«Анютка придумала поставить себе на службу технический прогресс – заявилась на кухню с диктофоном».

«Изуродовать свое лицо можно при помощи лейкопластыря».

«Нет, но чтобы она – ОНА! – что-нибудь забыла… Это я не знаю, что должно было случиться. Землетрясение, наверное».

«Ты меня ненавидишь! Ты сто раз мне говорил, что я тебя позорю. Наверное, ты мечтаешь, чтобы я вообще исчез из твоей жизни!»

«Выставила из каюты, даже телефон взять не позволила. Ей, видите ли, кто-то позвонил».

Не в силах справиться с охватившим ее волнением, Вероника громко воскликнула:

– Подождите! Кажется, я поняла…

Ей хотелось, чтобы все вокруг немедленно замолчали, дав ей возможность очистить поле до конца, прояснить наконец истину.

– Что вы поняли? – озадачилась Жанна.

– Вы догадались, куда подевалась Лидия? – с жадным любопытством спросил Эдуард, наклонившись вперед.

– Да, я… Я поняла абсолютно все. – Вероника еще некоторое время смотрела прямо перед собой невидящим взглядом, потом на секунду прикрыла глаза и наконец твердым голосом добавила: – Мне кажется, Лидия уже никогда не вернется. Я уверена, что вчера ночью ее столкнули за борт.

На всех собравшихся словно подуло ледяным ветром. Медников-старший изменился в лице и посмотрел на Веронику так, будто у нее выросла вторая голова.

– Что вы там поняли? – спросил он мерзлым голосом. – Раз поняли, так скажите всем нам.

– Не думаю, что вам понравится, – Вероника немного струсила.

– Правда однозначно нравится мне больше всего остального, – отрезал Леонид Филиппович.

– Тогда… – растерянно начала Вероника. И тут же собралась с духом: – На самом деле, вся эта история такая запутанная, что я даже не знаю, с какого конца к ней подступиться.

– А вы начните не с конца, а с начала, – тут же посоветовала Жанна.

Вероника, которая и сама еще не переварила сделанное ею открытие, глубоко вдохнула и заявила:

– На мой взгляд, во всем виновата Кристина.

– Ты что, с ума сошла?! – завопила Овсянкина на весь ресторан, позабыв о том, что нужно держать марку. – Хочешь сказать, это я столкнула Лидию за борт?!

– Я хочу сказать, – не моргнув глазом пояснила Вероника, – что ты положила начало цепочке событий, которые привели к убийству.

– Это каким же образом?

– Эффект бабочки, – пояснила Вероника. – И не кричи, дай мне все толком объяснить.

Овсянкина замолчала, но продолжала пыхтеть, как закипающий чайник.

– Ты всегда была без ума от Богдана, – начала Вероника обвиняющим тоном. – Да это и не секрет, все знают, даже твой так называемый бойфренд. Полагаю, ты уже довольно глубоко вонзила в Богдана когти, когда на горизонте появилась Николь – красивая, умная, деловая… Настоящая конкурентка. Она запросто могла оттеснить тебя на задний план. До сих пор Богдан хоть и порхал по девочкам, но оставался под твоим серьезным влиянием и неусыпным надзором. И ты продолжала надеяться на то, что однажды он прозреет и поймет, какое сокровище находится рядом с ним. А тут вдруг Николь!

– Я ничего не делала, – Овсянкина смотрела на Веронику с ненавистью.