Не ждите меня в Монте-Карло

– Он меня заставил, – снова прогудела Овсянкина из своего платка. Петюня протянул руку и ободряюще похлопал ее по плечу.

– Итак, Богдан полагал, что, когда он, так сказать, пропадет без вести и его начнут искать, подозрения падут на Николь, – подсказал Эдуард, ерзая на своем стуле.

Жанне не нравилось его оживление, и она демонстративно отодвинулась от мужа.

– Вот именно. А еще он хотел сделать так, чтобы Николь не смогла объяснить, где находилась и что делала после грандиозной ссоры возле спортклуба.

– Она бы сообщила, что поехала на свадьбу к подруге, – подсказал Купцов.

– Именно, – Вероника одобрительно посмотрела на него. – Наутро после свадьбы Николь должна была сесть на теплоход, который отправлялся в круиз. На борту теплохода проходила конференция «Женщины в бизнесе», в котором моя подруга принимала участие. Должна была принять! Я же планировала отправиться в Крым, чтобы освещать пробег на ретроавтомобилях. Богдан о наших планах отлично знал. Либо он сам, либо кто-то из его друзей позвонил в мою редакцию и выяснил, в какую машину я должна загрузиться и когда.

– И вас поменяли местами, – снова встрял Купцов, довольный собственной догадливостью. – Чтобы создать впечатление, будто Николь решила сбежать.

– Зрите в корень, – обрадовалась Вероника. – Лично я мало интересовала Богдана. Меня привезли в речной порт, выгрузили из машины и усадили на скамейку посреди газона, поставив рядом чемодан Николь и сунув мне в руки ее сумочку. А Николь, соответственно, усадили в «Чайку» ГАЗ-13 тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года выпуска с моими, как вы понимаете, вещами.

– И если бы потом Николь спросили, зачем она рванула в Крым с вашими документами, она бы не смогла ничего объяснить, – с победным видом закончил Купцов.

Он искренне старался подхватывать мысли Вероники на лету. Возможно, после своего грандиозного провала, когда его поймали и заперли в своей каюте древние старики, ему было важно поднять свое реноме в глазах босса.

– То есть Николь оказалась с чужим паспортом в Крыму, – подытожил Эдуард. – Все должны были решить, что она пыталась сбежать с помощью лучшей подруги. Если бы она не смогла толком объяснить, где была, мой брат с нее шкуру спустил бы. Несмотря на то что она якобы его любовница.

– Я правильно понимаю, что Богдан подговорил своих друзей накачать вас с Николь снотворным и тайком увезти со свадьбы? – недовольным тоном спросила Жанна. – А что, если бы их поймали? Ведь похищение людей – это же статья.

Вероника пожала плечами и вопросительно посмотрела на Кристинку.

– Он им очень много денег дал, – уже откровенно разрыдалась та. – Очень-очень много.

– Впрочем, Богдан еще и подстраховался, – продолжила Вероника. – Если бы вдруг ребят накрыли в момент похищения, они бы сослались на него, а он, в свою очередь, сказал бы, что приготовил сюрприз для своей невесты. Верно, Кристина?

– Да, он собирался снять ролик, где признается Николь в любви и показывает квартиру бабушки, усыпанную розами. Как будто там все готово для романтического свидания, – пробормотала та, шмыгая носом. – То есть Николь должна была очнуться после снотворного – и оказаться в настоящей сказке. Так он придумал для отмазки.

– Мало того, ваш сын, Леонид Филиппович, еще купил кольцо для помолвки, – подхватила Вероника. – Рассказал всему магазину, как зовут его девушку, которой он собирается делать предложение, и попросил вложить в подарок карточку с ее именем.

– Первый раз слышу, чтобы кольцо для помолвки покупали из ненависти, – не смог скрыть своего изумления Эдуард.

Медников-старший молчал. Пару раз на его лице появлялась горькая усмешка, которая немедленно исчезала, уступив место выражению мрачной решимости.

Два официанта принесли заказанный кофе и начали расставлять на столе чашки. Воспользовавшись внезапной передышкой, Вероника проверила, что там поделывает Гаврилов. Он по-прежнему сидел на своем месте и, подперев щеку кулаком, смотрел на нее. У Вероники потеплело на душе. Еще бы! Когда она в очередной раз переживала по поводу чужого паспорта, он сказал, что полетит домой вместе с ней и, если что, отобьет ее у пограничников.

– Давайте дальше, – потребовал Эдуард, когда официанты ушли. – Вы остановились на самом интересном месте.

– Прекрати паясничать, – одернул его Леонид Филиппович тихим голосом. – Хотя бы из уважения к Лидии.

– Я не меньше тебя хочу знать, что случилось с Лидией, – ответил тот не без досады. – Это просто защитная реакция. Не сердись. Рассказывайте дальше, Вероника.