Не желай меня, враг!

Похоже, я не удержала торжествующий блеск в глазах. Дядя с ненавистью зыркнул на колдуна.

- Я привел тебя трепать языком или работать?! Будешь дальше болтать вместо дела -зашью твой грязный рот!

Колдун сощурился. Ледяной взгляд устремился на дядю.

- Я не искал вашего покровительства, барон. Это вы попросили от меня содействия, обещав достойную награду. И я не желал соглашаться. Армия Ромедара прорвала границу на севере и сейчас движется в эти края. Я потерял драгоценное время, вернулся обратно, потому что ваши слуги были слишком настойчивы.

Он подчеркнул это «слишком настойчивы»: должно быть намекал, что посланцы барона угрожали ему. Но мое внимание царапнули другие слова колдуна. Армия Ромедара движется сюда. Несколько дней назад мы полагали себя в безопасности. А теперь выходит, захватчик уже на наших землях?!

Но сейчас мне грозила куда более близкая опасность, чем ромедарцы.

- Я исполню ваш заказ, когда вместо потока оскорблений польется золото, - продолжал чародей. - Я хочу видеть свою оплату немедленно.

Дядя фыркнул.

- Алчный делец, как и все простолюдины, с даром или без. Принести золото!

Доверенный телохранитель барона выскользнул из спальни. В ожидании денег повисла тишина. И вдруг ее пронзил странный шепот, доносившийся как будто со всех сторон:

«Я могу тебе помочь».

Я дрогнула, принялась оглядываться по сторонам. Кто это сказал?! Кругом лишь равнодушные безучастные солдаты барона. Да он сам - нетерпеливо расхаживает по комнате, кидает на меня голодные похотливые взоры. Предвкушает, как наконец исполнит свои грязные фантазии. Да колдун смотрит в одну точку, плотно сомкнув губы.

У меня галлюцинации? Никто из этих мужчин не поможет мне. Каждый преследует свою выгоду. Солдаты служат тому, кто платит. Колдун тоже ждет свое золото. Ну а дядя вожделеет меня, а главное - ту власть, которую обретет с моим даром. Неужели от страха и безысходности я стала бредить?!

«Слышишь меня? Я готов помочь тебе».

Тот же голос, жестче и настойчивее. Я осознала, что он звучит прямо в моей голове. Я слышу его напрямую разумом - не слухом.

Колдун внезапно перевел на меня холодный пронзительный взгляд. Это он! Говорит в моем уме, предлагает помощь!

«Моргни левым глазом, если слышишь меня».

Тут же у колдуна слегка дернулся левый глаз. Никто кроме меня не заметил. Я повторила его движение.

«Твой опекун хочет контролировать твой дар. У него нет ни должных знаний, ни навыков. Он может нанести еще больший ущерб, чем ты сама. Я знаю, как обращаться с магией огненной стихии. Со мной ты будешь в безопасности. Мигни правым глазом - и получишь свободу».

Свободу?! Он не лжет? Откажется от денег барона, чтобы дать мне свободу? Или он сам хочет взять мой дар? Он ведь сказал - знает, как обращаться с огненной магией. Я буду с ним.

Я не знала, как обратиться к нему мысленно. Раз предложил мигать, а не отвечать словами, значит не услышит, если я буду проговаривать в уме ответы. Тем не менее я попыталась. Проговорила про себя раздельно: «Ты хочешь спать со мной?»

Глава 6

Колдун по-прежнему выжидающе смотрел на меня. Мой беззвучный вопрос остался без ответа. Ничто не изменилось в его лице. Я повторила еще раз, и еще... и уже сдалась. Как вдруг в голове прозвучало:

«Ты отвечаешь мне?! Сильна. Да, я сам стану твоим мужчиной и возьму твой дар. Но как я и сказал - я умею с ним обращаться. И научу тебя тому, что ты должна знать. Барон не сумеет этого. Он будет просто выкачивать твою магию, пока не выпьет тебя досуха. И наслаждаться твоим телом, конечно же, пока оно приносит удовольствие, прибавил с усмешкой. - Я же буду заботиться и о твоем наслаждении тоже. Не смотри, что я некрасив. Удовольствие женщины не в красоте мужчины. В его умелых руках. и других частях тела, - вновь заметная насмешка в голосе. - Я проведу тебя через тайны магии и собственного тела. Ты не пожалеешь, что отдалась мне. Соглашайся».

Я посмотрела на колдуна искоса, надеясь, что никто не заметит моего внимания и наших перемигиваний. С одного взгляда меня передернуло от отвращения. И дело не даже в его худобе, сутулости и уродливых чертах лица.

Отталкивающий холод в глазах. И всепоглощающее равнодушие. Ни тени, ни намека на интерес к жизни.

Нет, конечно же, чародею было не наплевать на жизнь. Он очень даже заботился о ней. Норовил скорее покинуть наши края, пока ромедарская армия не добралась сюда. Но в нем не было ни огня, ни тепла. Он не мог согреть - лишь сам забирал чужое тепло.

Для того я и нужна ему. Вытягивать из меня не просто мой дар. А живительный огонь, который горит в душе каждого человека. Пока он жив.

Рядом с этим чародеем я угасну, как светильник, в который не подливают масла. Он будет забирать - и ничего не отдавать взамен. Хвалится, что искушен в ласках. Да если и не врет - не будет в тех ласках радости.