Не желай меня, враг!

Быть рядом с ним - значит медленно умирать. Все равно что стать дядиной подстилкой. Что с одним, что с другим я превращусь в безвольное создание, во всем зависимое от своего «укротителя». И оба будут лишь брать и потреблять. Обоим нет никакого дела до меня, до моей души, моих чувств.

Нет. Лучше уж быстрая смерть, чем такое существование. Я не отдамся ни тому, ни другому.

Подняла голову и взглянула ему в глаза. Прямо, не таясь ни от кого. В конце концов, я имела право смотреть на того, кто поможет лишить меня свободы. Колдун криво усмехнулся, читая на моем лице отказ. Тут же голову будто пронзило ледяной стрелой.

«Пожалеешь. И скорее, чем думаешь».

Глава 7

Меня прошиб озноб. Чем он угрожает?! О чем я пожалею, если он и так собрался зачаровать меня в угоду дяде? Конечно, я пожалею! Так или иначе. Барон ли перехитрит и подчинит мой дар, колдун ли заполучит огонь, которого ему так не хватает - моя участь незавидна.

Тут с грохотом распахнулась дверь. Я вздрогнула от внезапного громкого звука. Телохранитель барона вернулся, а с ним - казначей поместья с увесистым мешочком в руках.

Дядя забрал мешок, раскрыл и показал содержимое чародею. Завязал и демонстративно позвенел.

- Твое золото, наглец. Приступай к работе!

- Тогда мне нужно остаться с девушкой наедине.

- Что?! - взвился дядя. - Даже не думай! Я буду приглядывать за тобой!

Колдун пожал плечами.

- Кто-то приглядывал, когда я работал с вами, ваша милость? Мы были только вдвоем. Чужое присутствие перекрывает магические потоки. Либо стерегите свое сокровище, либо дайте мне сделать работу... которая вам так нужна.

Мерзкая рожа барона скривилась в еще более мерзкой гримасе.

- Мои люди встанут на страже у дверей. И под окнами тоже. Попробуешь обмануть -заплатишь жизнью!

Колдун ухмыльнулся в ответ.

- Если я захочу обмануть, барон, ваши люди не удержат меня ни снаружи, ни внутри. Золото можете оставить. Я вдохновляюсь, глядя на него. Путы будут крепче. как и моя вера в вашу честность.

- Перебьешься, плут! - бросил дядя сквозь зубы. - Получишь золото, когда я проверю. твою работу. Пусть это тебя вдохновит.

Он выразительно подбросил на ладони тяжелый кошель. И вышел. Его телохранители один за другим покинули мою спальню. Мы остались наедине с колдуном.

- Не передумала? - спросил он вслух.

Я сжала кулаки и отскочила назад. Этот монстр не получит меня. Я не дамся ему - ни наложить заклятье, ни овладеть самому.

- Уходите отсюда, пока не поздно! Дотронетесь до меня - сожгу вас! Даже если придется спалить весь замок. Я и себя не пощажу. Убирайтесь прочь, оставьте меня!

Колдун криво ухмыльнулся.

- Ну-ну, маленькая гордая девственница. Не стоит так горячиться. У меня есть чем обуздать таких горячих барышень. Не надейся, что твой огонь испугает меня.

Он шагнул вперед. Я попыталась еще отступить... и не смогла сдвинуться с места! Мертвенное, холодящее оцепенение обволокло с головы до пят. Руки и ноги парализовало. Язык не шевелился во рту.

Проклятый чародей приблизился. Худая ладонь легла на ворот моего платья. Секунда - и мерзавец с силой рванул его!

- Ч-что в-вы д-делаете?.. - едва пролепетала я, чудом преодолевая паралич во рту.

- Собираюсь тебя укротить. Ты же не думаешь, что я всерьез польстился на золото твоего опекуна? Мне нужна ты и только ты. Я специально не отходил далеко от

поместья. Вынашивал план, как похитить тебя. Хотел дождаться вторжения Ромедара, умыкнуть тебя во время осады замка. Их армия не помеха мне - хоть я и притворился перед бароном, что боюсь вторжения и хочу скорее удрать как можно дальше. Но тупой боров сам привел меня к тебе. И теперь я не упущу шанс!

Глава 8

Он говорил и срывал с меня одежду. пока не оставил полностью обнаженной. Я пыталась кричать и вырываться - но из горла вылетал один лишь приглушенный хрип. А тело дергалось в слабых конвульсиях, ничуть не смущая колдуна.

Закончив раздевать, он толкнул меня на кровать. Я упала лицом вниз, беспомощная, как гусеница в коконе. Послышался шорох - это он снимал собственную одежду.

Боги, боги, смилостивитесь надо мной! Дайте мне воспользоваться даром сейчас, когда он так мне нужен! Клянусь - я не буду стонать и молить избавить меня от него - даже если он принесет мне гибель. Пусть он станет моим убийцей. и единственным защитником.

Холодная сухая рука вцепилась в мое плечо. Колдун принялся пристраиваться на постели позади меня. Нет, нет, молю вас, боги!

И тут я почувствовала знакомый жар внутри. Тело раскалилось - как было каждый раз, когда меня хватал барон. Я стремительно превращалась в горнило огненной печи. Колдун зашипел и отдернул свою мерзкую руку. Отвратительно рассмеялся.

- Возбуждена, моя милая? Не торопись - я ведь еще даже не начинал. Не мешает тебя остудить... чтобы ты не перегорела в процессе.

И в меня вдруг как будто влилась струя ледяной воды. Невидимый поток затопил меня изнутри, охлаждая и гася пламя.