(Не) Желанная герцогиня

Откровенно говоря, мне достались очень трудолюбивые люди. Нет, лентяи, конечно, находились, особенно из числа молодняка. Но там их родители не оплошали, быстро вернули чадушек с небес на землю, не позволив бить баклуши.

Сознательность и ответственность, с которыми относились люди к своей жизни на моей земле, восхищали и давали не просто надежду, а веру в то, что они сами никуда уезжать не захотят.

Толку-то от обширных и плодородных земель, коль их обрабатывать некому?

Результаты экспериментов в лабораториях не сказать, что были ошеломительными (для меня, привыкшей использовать гораздо больше облегчающих средств при работе — так мизер, но для окружающих, особенно для Тирхана, все это казалось невероятно удивительным прогрессом), но они были.

Самогонный аппарат был готов. Пока один, но зато большой. Как и партия различных настоек и мазей на основе живицы хвойных деревьев, экзотических (для меня) фруктов и травяных сборов. Со змеевиком пришлось повозиться, но в целом… В целом перспективы были!

Конечно, не дело, что при дистилляции живицы приходилось обращаться к помощи духа, который и разгонял водяной пар до нужных температур и в нужном направлении, но что-то улучшить просто не было времени.

Ремесленники требовались буквально везде. Кузнец, да и остальные были завалены работой, а на мое «баловство» у них уже ни сил, ни времени не оставалось. Впрочем, я не расстраивалась, прекрасно понимая, что впереди зима, и я успею продумать все нюансы и сделать так, как мне надобно.

Удалось же договориться с купцом из Куафара, чтобы мне привезли стеклянные изделия, сделанные по моим рисункам! Привычные колбы, реторты, тот же змеевик… И пусть ждали гостей из Куафара лишь к концу осени (а там, скорее всего, приезжие и зазимуют у нас), но они приедут! И привезут мне все необходимое в том количестве, которое смогут довезти сейчас. А в перспективе таких привозов (согласно нашей договоренности) должно быть три, с учетом возможных новых нюансов.

И пусть я планировала расплатиться за это одной из кобыл породы Гражские толкачи, доставшейся мне, считай, даром, но мне не было жаль. За одну кобылу я смогу получить столько, сколько сумею выжать из партнера. При лучшем раскладе получу еще и процент с производства реторт. Думаю, мне сделают уникальное предложение при первой же доставке заказанного мною (так сказать, сами опробуют, а опробовав, захотят наладить производство). У обычного мастера они еще могли бы просто украсть задумки, но воровать идеи герцогини, документально подтвержденные, да еще заверенные при свидетелях, не станут.

А мне позарез было необходимо хорошее стекло (колбы, баночки и прочее) под мои эксперименты с парфюмерией. Чего, к сожалению, на моей земле не было, так это песка. Точнее, не так: добычу песка я себе отлично представляла (в моем случае, увы, механическим способом), но заниматься еще и этим сейчас совершенно не представлялось возможным.

Да и по большому счету — не особо нужным. Мне больше были необходимы такие партнеры из Куафара, чтобы им же и сбывать часть продукции, производство которой я налажу.

Волшебная земля — это отлично, но закрепиться на мировом уровне экономики (а там, чего греха таить, и политики) гораздо важнее.

К тому же с эфирными маслами из полевых цветов все получилось. И неважно, что самогон удался откровенной сивухой, нам его не внутрь употреблять (тут я стояла на своем твердо — алкоголизму на моей земле не бывать!), максимум — использовать как анестезию при крайней необходимости. А вот для растирок, как антисептик и основа под духи или мази — сгодится.

И да, в массы я аппарат распространять не дам.

Я улыбнулась, вспоминая, с каким трепетом и застарелой болью вдыхала хвойный аромат, хоть и отдававший спиртом. Он возвращал меня во времена пусть и не юности, но первой счастливой весны, именно той, о которой пела Анна Герман:

«Один раз в год сады цветут, весну любви один раз ждут…»

Так всегда пахло от того единственного мужчины, которому я хранила верность до самой своей земной смерти. У нас с Виктором был лишь год, украденный у судьбы, наполненный счастьем, а после давший свои плоды — невероятно желанного сына (хотя тогда для меня беременность стала огромным сюрпризом).

И пусть мы расстались… Во многом по моей вине, считавшей, что разница в возрасте (а я была старше на девять лет) между нами слишком велика, и, следовательно, его юношеская влюбленность и пылкость — временны. Позже, много позже я поняла, как ошибалась, считая, что поступаю верно, не желая калечить блестящее будущее Виктора, и, конечно, пожалела.

Как без того, если он ушел на войну? Не найдя меня (а он до последнего не бросал свои попытки найти меня), уехавшую и не оставившую о себе никаких вестей, разругавшись с семьей (в частности, с мамой, которая не одобряла ни его поиски, ни его сумасшедшую любовь ко мне, неровне, и желала женить сына на дочери своей подруги) и вернувшись обратно грузом двести…