(Не) Желанная герцогиня

Он опустился на здоровое колено, не особо грузно, но и не плавно, склонил голову и произнес:

— Я, Аррияш Тарейский, клянусь, что буду хорошо и верно служить Ее светлости герцогине Анастейзи Дарремской, герцогине Моррисон, и буду поступать со всеми людьми правильно, согласно законам и традициям нашего королевства, без страха и личного расположения, привязанности или недоброжелательности. Да поможет мне Священная Пара.

— Да поможет Священная Пара, — произнесла я прежде, чем успела подумать. — Я принимаю твою клятву, поднимись.

И тут между мной и Аррияшем вспыхнул зеленый огонек и тут же пропал.

— Благословление Священной Пары… — сипло выдохнул мужчина. — Приказывайте, Ваша светлость.

И улыбнулся широко и счастливо!

Назад мы возвращались перебежками, а я — еще и облегченной на три золотых. Два — задаток Аррияшу, один — на сборы и вербовку солдат. В этом плане я полностью положилась на вояку. Заодно и проверю, как справится.

Также мы условились, что он вернется в замок через две вехи вместе с теми, кого наймет, для дальнейшей инструкции, а также для осмотра того, что должен будет охранять. И кого, естественно. Понятно, что у королевской охраны будут свои планы по транспортировке герцогини, и в чем-то ему придется подчиняться королевскому старшему. Но свои уши и глаза — это уже отлично. Вряд ли этой самой королевской охране дали распоряжение охранять меня и на герцогских землях Моррисон. Скорее всего, ограничатся доставкой.

Мы проделали полпути, когда навстречу выбежал запыхавшийся мальчишка, один из моих подопечных, и врезался в Интену.

— Там… эта… Там спешить надоть!

— Герцог? — спросила я.

Ребенок отрицательно покачал головой. Рудик — вспомнила я его имя.

— Гости?

Такой же жест. Ну и кто тогда?

— Слуги герцога?

— Рыжуха!

Чего?! Серьезно? Сарвенда решила ко мне прийти, пока гости в замке? Бесстрашная. Ну или отупевшая от беременности, хотя рановато для такого маленького срока. Или?..

— И чего она хочет? — я придержала мальчика, давая ему отдышаться.

Явно же бежал со всех ног и не делал остановок, так ведь и шею свернуть мог.

— Адиенцию требует. Кричит, что назначено…

И с чего бы ей это требовать? Чтобы шум возле моих покоев поднять? А для чего? И тут два варианта: либо нас кто-то сдал, либо мы прокололись с Интеной, и меня разоблачили. То есть Сарвенде донесли, что герцогиня в непотребном виде по замку шастает…

Но кто? Всех лишних из покоев я выдворила, дети Священной Парой молчать поклялись, Интена и Люси мне преданы…

Те две служанки на лестнице узнали?

Гадать можно бесконечно, вопрос в том, что делать. Войти в свои покои из главного коридора я не могу. Вот вообще никак. Не в таком виде. Спешно умываться? А толку, если на мне простое платье… Черт, расслабилась, Настька!

С другой стороны, никто не обязан эту козу ко мне пускать, и мое нежелание ее видеть вполне очевидно абсолютно для всех. Какая жена начнет общаться с беременной любовницей мужа? Никакая. Особенно в своем доме. А значит, я должна переждать бурю и дождаться момента, когда эту идиотку уведут из коридора.

К слову, замок старый, должны быть потайные ходы! Жаль только, Стейзи о них ни сном, ни духом. Нет, мне как-то приходило это в голову. Но учитывая стремительность проблем, свалившихся на меня, я эту мысль отмела на задворки сознания.

И тут мне стало плохо. А что, если действительно Сарвенде донесли, и бучу она подняла, желая всех увести из моей спальни? И в спальне остались только Илюша с Люси, но разве они помеха?

А в это время герцог через потайной ход тащит мое имущество! Пусть он к гостям не ходит, но по своим покоям вполне нормально передвигается.

У меня аж в глазах потемнело от такого варианта. И интуиция сиреной взвыла.

— Интена, веди меня в покои герцога, — решилась я.

Если мое предположение верно, то уже без разницы, в каком виде я предстану перед супругом. А если нет, то сделаю вид, что пришла за грязным бельем. Право слово, не так сложно вывалить из корзины имеющееся и нести уже пустую. Но, к сожалению, уверенность в том, что ничего не случилось, и беспокоюсь я зря, сошла на нет.

Однако, какая мразь сдала?!

И тут у меня внутри словно что-то лопнуло. Не что-то, нить на узелке!

— Ваша милость, Вы уверены?

— Более чем, — отрезала я, переводя дух и скидывая с себя чепчик, им же и вытерла лицо. — Рудик, бегом к покоям аргерцога, скажи, что я хочу его видеть у герцога. Понял?

— Да, Ваша светлость.

Мальчишка ветром унесся.

— Позвольте… — Интена протянула руку, видимо, желая вытереть мое лицо, и я кивнула.

Она все сделала быстро, пусть по ее глазам и было понятно, что неидеально, но черт с ним.

Бегом!

И мы побежали. Если сработал узелок, значит, стащили большую часть, раз герцог уже полез в сундук. Ничего, его там сюрприз ждал. Мой узелок был не просто сигналкой, правда, при условии, что я все правильно сделала.

До герцогских покоев мы добрались без происшествий, а то, что от нас все шарахались — мелочи. И кто бы сомневался, что охрана у дверей меня пускать не захотела.

Но я была в том состоянии, что не пустить оказалось вредно для жизни, очень вредно.