(Не)желанная невеста

И как же она сразу не догадалась об этом сама? Маркиз предложил ставку на невесту, наверняка уверенный в том, что девушка богата, а Джонатан и подтвердил. Скорее всего, ему нужно лишь приданое. Скорее всего, Селина этому маркизу и за какие коврижки не сдалась, раз он сам так состоятелен. Если только не скуп до смерти и ему не захочется заграбастать и личную выплату, что девушка получит от отца после замужества.

Но тут Селина вспомнила о метке, которую сразу припекло, захотелось почесать. Что она и сделала.

Нет, хоть маркиз так и не объяснил, почему наградил такой позорной вещью, как волчья метка, она все же помнила первую встречу. И допускала вероятность, что это было случайно.

Так, что вариант договориться мирно — самый быстрый и простой. Нужно еще раз поговорить и все выяснить. Наверняка Равен подтвердит, что это нелепое недоразумение. И Селина просто попросит отказаться от нее. А там будь что будет. У девушки прошел лишь первый сезон. Да, в этом году едва ли удастся выйти замуж, даже если встретит кого-то привлекательного и подходящего. Но через год, пусть через два, все забудется. Время у нее еще есть.

С этой обнадеживающей мыслю Селина села в экипаж, поздно спохватившись, что не знает адреса маркиза.

— О чем призадумалась? — полюбопытствовала Магдалина, всю дорогу компаньонка молчала, давая подопечной возможность переварить информацию и угомонить мысли.

— Нам нужно отправиться к маркизу, но адреса я не знаю.

— Он же сам желал поговорить, — напомнила Магдалина.

Селине так захотелось треснуть себя по лбу, чтобы вправить мозги, неизвестно в какой момент переставшие нормально работать. Видимо, когда ее планы разбились о галеон планов маркиза Шандерлона как деревянная лодочка бедного рыбака. Но ничего, она вернет себе контроль над собственной жизнью.

— Неизвестно во сколько он пришлет за мной или явится сам, — ждать, когда этот оборотень соизволит поговорить, Селине казалось унизительным.

— Ну, вчера в доме герцогини я слышала, что он поселился в лучшей гостинице столицы.

— В «Золотой звезде»?

— Видимо.

Кучер поворчал, когда Селина попросила изменить маршрут, но послушался приказа дочери хозяина незамедлительно.

Гостиница не зря называлась «золотой». Пятиэтажная махина напоминала огромный слиток золота. Оно присутствовало в каждом миллиметре снаружи и внутри. Конечно, рамы и двери всего лишь позолоченные, но даже в облицовочную плитку добавили золотую пыльцу.

Стоило войти, как за высокой стойкой заулыбался администратор, смешно дергая при этом усами.

— Известите маркиза Шандерлона о моем визите, — без лишних церемоний потребовала Селина.

— Не могу, леди, — вмиг стерев улыбку, произнес администратор.

«Почему же сегодня всех приходится заставлять говорить?!»

— Не можете?

— Маркиз Шандерлон съехал сегодня утром.

— И куда же?

— Не владею такой информацией, леди.

Глава 11

Переполненной разочарованием и гневом, Селине пришлось вернуться в экипаж.

Компаньонка заговорила, лишь когда они тронулись с места:

— Я думаю, лучше всего сейчас отправиться домой. Маркиз Шандерлон сам пошлет за тобой, не будет же он игнорировать свою невесту…

— Было бы неплохо, с одной стороны.

— Может, нас уже ожидает его карета, — предположила компаньонка, лукаво ухмыльнувшись, добавила: — А что, если мистер Нортенг прав?

— Это ты сейчас, о чем, конкретнее, пожалуйста? — Селина распахнула глаза, что есть силы. Она прекрасно знала, о чем говорит компаньонка, но вдруг девушку подменили, а она и не заметила. Неужели и сантринийка не на ее стороне?

На лице молодой женщины застыло хитрое выражение. Лисица в человеческом теле, не иначе.

— О том, что маркиз партия куда привлекательнее вашего Джонатана, — подтвердила Магдалина.

— Он уже не мой, к счастью. И меня никогда не привлекали преступники, полагаю, что цивилизованный человек должен придерживаться правил и законов.

— А красивые мужчины?

Теперь Селина снова во все глаза глядела на компаньонку ожидая пояснений.

— Маркиз ненамного старше Джонатана, но эта разница лишь на пользу, он уже возмужал давным-давно. Не выше, но плечи его шире, а какие у него большие и крепкие руки, такие огромные ладони, изящные пальцы…

Она описывала маркиза словно кулинарный шедевр, того гляди облизнется.

— При чем тут его руки? — перебила Селина.

Но компаньонка отмахнулась.

— Говорят, что…, впрочем, сама я не проверяла, не буду забивать тебе голову ерундой, вдруг это всего лишь миф, — глаза мисс Сол вновь загорелись странным блеском. — А какие у него ягодицы?!

Тут Селина не выдержала и расхохоталась. Магдалина, видимо, шутила. Лишь посмеявшись девушка нашла силы что-либо ответить.

— Не знаю при чем тут его пятая точка, но почему ты не говоришь о его лице?

— Потому что о лице и говорить нечего. Оно безупречно, как и волосы. То, что маркиз не беззубый старик, я нахожу несомненным плюсом.

— Ясно. Как он тебя зацепил, — усмехнулась Селина.

— Глупости. Я лишь честный эстет.

— Но Джонатан тоже хорош, если мы говорим о мужской внешности как ценители красоты.