(не) желанный брак. Невеста Каменного Герцога. БОНУС

- Вижу, аудиенция прошла не очень.

Вильгельм возник на пороге кабинета черной тенью. Колол острым, как игла, взглядом, кривил в усмешке тонкие губы, а Генрих был как никогда близок послать герцога в Преисподнюю ко всем демонам, среди которых ему самое место.

- Выйди, - посоветовал.

Или уже приказал?

За растущим в груди недоумением сквозила ярость. Желание как следует стукнуть кулаком по столу или сорвать злость на первом же мало-мальски подходящем противнике.

Что он сделал не так?! Почему Изольда смотрела с такой горечью и презрением? Не рада была слышать, что ее мучитель превратился в насквозь больного евнуха? Пришлось даже прибегнуть к помощи ведьм. Да, Генрих не побрезговал! И де Грейстор носился с чертежами, как укушенный в задницу, только бы успеть в кратчайшие сроки. Уникальный артефакт-безделушка - соединение мужской и женской магии - действовал исключительно на ублюдка. Генрих рассчитывал, что Изольде станет по крайне мере легче, но ни это, ни его просьба остаться еще чуть дольше не обрадовали невесту.

Девушка просто ушла! Исчезла! И лучше бы де Грейстору тоже покинуть кабинет.

- Я уйду, Ваше Величество, - герцог опять хмыкнул, - а Вы потрудитесь снять картину. И отдать приказ страже. Думаю, сегодня ваша невеста покинет дворец.

- Какую...

Генрих осекся. А потом не по-королевски яростно запустил пальцы в волосы, натягивая пряди до жгучей боли.

Идиот! Он - самый настоящий и бесспорный идиот! Картина! Ну конечно, вот почему Изольда смотрела словно поверх его головы. А он совсем забыл про картину. Напрочь!

- Рад, что до Вас дошло, - проскрежетал де Грейстор. - Зайду позже.

- Нет, погоди, - Генрих потер лицо, стараясь вернуть себе способность мыслить здраво. - Что ты там говорил о побеге?

***

Все собрано, деньги надежно спрятаны, а волосы... Изольда сжимала ножницы, все никак не решаясь отрезать косы.

Она их ненавидела, сколько себя помнила. Вечно мешались! Тяжелые и густые, они требовали слишком много ухода даже в детстве. А уж потом... Холодный металл врезался в кожу, и стоило бы просто сильнее нажать, отрезая первый локон.

Вот только Генрих однажды написал, что у нее самые прекрасные косы, которые он видел. Обычный вежливый комплимент, но ведь король назвал их лучшими! Даже прекрасней, чем...

Щелчок - и первый локон упал на пол. Теперь не лучше. В несколько минут она расправилась с тяжестью на голове, но легче не стало. Наверное, следует обстричь еще короче - до самой шеи. А вот и сделает! Но потом.

Убрав безобразно кривые прядки под чепец, она спрятала и отрезанные локоны. Пусть остаются во дворце вместе с ее сердцем... То есть сожалением! Да. Она думала о сожалении.

Шарвис ждал в смежной комнате. Так же одетый в костюм слуги, он ничем не выдал удивления, увидев свою подопечную без привычных кос.

- Поспешим, пэйра. Лошади ждут.

И они поспешили. Слуг и стражи было на редкость мало, и уж тем более их никто не остановил. Хотя каждое мгновение Изольда ждала окрика. Но нет. Они спокойно вышли из дворца к обычной повозке. Изольда тихонько сглотнула.

Нет, ей не было страшно. Только невыносимо пусто и больно. Почему? Разве она не об этом мечтала? О интересных приключениях и далеких странах, чтобы навсегда забыть детство и юность скотины на выгодную продажу. То есть замужество.

Девушка легко вскочила на подножку.

- Эй, - прикрикнула, когда лошади вдруг дёрнулись и сделали несколько шагов.

Повозка тут же остановилась. А за спиной раздался такой неожиданный, но долгожданный голос.

- Что я вижу, пэйра Изольда! Попытка побега? Неужели мое гостеприимство вам не по вкусу?

Сжав поручень так, что ногти впились в дерево, она нашла в себе силы обернуться.

- Ваше Величество. Польщена. Но клятва есть клятва. Не смею задерживать. Шарвис?

Но ее помощник и защитник вдруг спрыгнул на землю и, поклонившись, просто ушел! Сердце тревожно ухнуло. Предательство?! Нет, только не от Шарвиса!

А король очутился вдруг неприлично близко. Изольда все ещё цеплялась за поручень, и от того их рост казался равным.

- Ваша клятва исполнена, моя пэйра. Вы честно бежали, а я не мешал. Хотя, видит Создатель, горел желанием это сделать. Останьтесь. Я прошу вас не как король.

В груди стало ужасно тесно. Изольда пыталась ответить достойно, но вышло лишь дурацкое.

- Я уже волосы обрезала...

Но Генрих беспечно улыбнулся.

- И новая прическа вам к лицу. А что касается той картины... Впервые за долгое время я забыл про нее. Мои мысли были заняты прекрасной юной пэйри, которая так любит путешествия.

Пальцы ослабли, и она точно рухнула бы на землю, но ее подхватили сильные руки. А самые прекрасные в мире серые глаза оказались невозможно близко.

- Как насчёт прогулки в библиотеку, моя леди? Или, если хотите, скачки на время? О, может, Вас заинтересует составление маршрута свадебного путешествия? У меня есть несколько идей...

И вместе с ней на руках Генрих легко зашагал обратно во дворец.

Конец