(Не)желанный подарок (СИ)

Я потрясла головой, стараясь отогнать осенившую меня страшную мысль, но она ни в какую не желала уходить, а лишь укоренялась. Мысль, что тот, кто создавал кукол, мог пойти на убийство, чтобы достать человеческую душу для своего опыта. А если опыт не первый, то и убийство наверняка не первое…

Нельзя утверждать это без доказательств, но дело тут определённо нечисто.

«Не лезь в это! — Ну надо же, кто проснулся! На сей раз моя внутренняя соседка разозлилась не на шутку. — Не вмешивайся в дела создателя! Последний раз тебя предупреждаю!»

«А то что? — вздохнула я. По правде говоря, от препирательств с нечистью я уже изрядно устала. — Что ты мне сделаешь?»

«Увидишь, что сделаю! — проскрипела она. — Я докажу тебе, что я сильнее! Ничего ты лорду не расскажешь, не позволю тебе это сделать и подставить создателя!»

И пока я подбирала слова, чтобы убедить Дюдюку довериться наконец-то главе магистрата, а не этому мутному кукольнику, верность которому она так упорно демонстрировала, что-то произошло. Почти такое же, как тогда, когда нечисть уже перехватывала власть над телом, только в этот раз я почувствовала тот миг, когда она начала продавливать кукольное сознание под себя, стараясь меня отключить. Сейчас я уже могла сопротивляться и делала это изо всех сил, но… проиграла.

Мой разум погрузился в темноту.

А когда я очнулась, то обнаружила, что нахожусь уже не в доме лорда Лэндона, а совсем в другом месте. Увы, в знакомом. И снова вижу перед собой ухмыляющееся лицо человека, которого надеялась никогда больше не встретить.

Тэренс Гримс

С самого утра его ждали сплошные неожиданности. Сначала эта девчонка Аринса продемонстрировала недюжинную сообразительность и заявила о своей догадке, которая и в самом деле оказалась верной. Правда, про Армелину она заговорила напрасно. Марать имя дочери Тэренс никому не позволял. И в особенности тем, кто и ногтя её не стоил!

А затем на связь внезапно вышла Элинайя и заявила, что хочет встретиться лично. И не просто встретиться и вернуться в дом главы магистрата, а сбежать из этого дома! И, по её словам, на это имелась крайне веская причина.

«Всё-таки рассекретил наши тайные переговоры, — подумал Гримс. — Бестолковая кукла, ничего-то ей доверить нельзя! И чем она только вызвала подозрения Лэндона?»

Однако дело оказалось в другом. В том, чего Тэренс никак не ожидал. Позволив Элинайе прийти в его особняк, что она и сделала, воспользовавшись тем, что главы магистрата не оказалось дома, он выслушал её и был крайне ошеломлён тем, что она ему рассказала.

— Почему ты раньше молчала?! — прорычал Гримс.

— Боялась… — пробормотала нечисть, опуская взгляд.

— И чего же?

— Что вы её оставите, а меня снова прогоните…

— Следовало бы так и сделать! Но оставайся пока. Правильно сделала, что пришла. Главное, чтобы Лэндон ни о чём не догадался. А ведь он уже заподозрил неладное, только я сомневался, думал, что дело в другом… Можешь её разбудить? Хотя нет, пусть пока её разум поспит, мне нужно подумать…

Тэренс и вправду не мог поверить собственным ушам. Ему удался эксперимент с переселением душ! Пусть не так, как он задумывал, пусть не с той человеческой душой, которую он изначально выбрал для этой куклы, но так получилось даже интереснее! Ведь ему удалось призвать самую настоящую иномирянку! Пока она соседствовала в этом теле с нечистью, но изучению это не должно помешать, даже, пожалуй, наоборот…

Он заберёт её с собой. Её, Аринсу в кукольном теле и, конечно же, Армелину. Никто не заподозрит в них кукол, ведь у Элинайи, по словам нечисти, уже начали проявляться человеческие привычки и поведение. Она спит, плачет, дышит, даже ест! Разве что слишком красива, но можно что-нибудь придумать, чтобы скрыть её привлекательность, это не самая большая его проблема.

Самая большая проблема — Гай Лэндон. Гримс боялся думать о том, что будет, если глава магистрата на него выйдет. Да ещё и сделает это раньше, чем он закончит свою работу. Ингриедиент скоро доставят, и тогда первым делом следует взяться за Аринсу. За ней наступит самое важное — очередь Армелины снова стать собой.

Снова стать живой.

И ради того, чтобы у него это получилось, Тэренс готов был даже убить Лэндона. Вот только его душе не повезёт. Не видать ей нового воплощения. Хотя было бы забавно упечь и его в живую куклу. А потом продать кому-нибудь, оскорблённой бывшей невесте, например, хе-хе.

Повеселившись над этой мыслью, Гримс снова посерьёзнел и, наказав нечисти сдерживать сознание иномирянки, отправился кормить Аринсу.

Пленница смотрела на него волчонком, но Тэренса это не волновало. Он думал о другом, а именно о том, сколько ещё иномирных душ мог бы поймать в свои сети. Поместить в кукол и отправить их на продажу! Жаль, что ему не позволят этим заниматься. Проклятые законы империи, никакой свободы творческому человеку… Нечисть в кукольных телах разрешили, а рабство давно запрещено. И не один Гай Лэндон, но и ещё некоторые поборники морали выступают за то, что нужно запретить продажу живых игрушек.

Ничего-то они не понимают.