(Не)желанный подарок (СИ)

Нужно рассуждать логически! Кто такой господин Гримс? Чем он занимается? Создаёт кукол и продаёт их богатым людям. Денег у него хватает, и если бы этот мужчина нуждался в компании молодой девушки, то без труда смог бы отыскать желающую пойти к нему в содержанки. Но его ничего подобное не интересует. Он прямо дал это понять.

Однако Аринса нужна ему явно не для того, чтобы заменить дочь, если с той и вправду что-то случилось.

Куклы, куклы… Что же в них особенного? Говорят, похожими на людей их делает нечисть, которая сидит внутри. Страшновато, конечно, ей приходилось такое видеть. Кукла, созданная господином Гримсом, двигается, говорит, улыбается, ходит вся такая красивая, а всё равно не живая девушка, только подобие.

Интересно, а только ли нечисть может жить внутри куклы? Другая душа может? Животного, например, или… человека.

От этой мысли у Аринсы внутри всё похолодело. Она старалась отогнать её прочь, точно норовящую больно ужалить осу, но не получалось. Куклы — красивые, но бездушные. И пропавшие девушки, которых так и не нашли. Что с ними сотворил господин Гримс?

Кого он из них сотворил?..

Аринсу всё же сморил сон, но, даже проснувшись, она не могла отделаться от этой мысли. И когда её похититель вернулся, вновь принеся с собой свечи, воду и немного еды, она решилась задать ему вопрос. Потому что уже не могла выносить этой изматывающей неопределённости.

— Вы сделаете из меня куклу, да? Так, господин Гримс? Это же то, что вы умеете делать лучше всего…

Мужчина посмотрел на неё. Криво усмехнулся. И вдруг, как изредка, но всё же делал когда-то в прошлом, потрепал её по волосам.

— А ты смышлёная девчонка. Да, угадала. Именно это я с тобой и сделаю. Вот так ты и станешь совершенной. Уснёшь… и проснёшься совсем другой. Сильной, выносливой… а какой красивой! Ещё и благодарить меня будешь.

Аринса забыла, как дышать. Только смотрела в ужасе. А господин Гримс выглядел очень довольным и собой, и ею.

— Скажите, а Армелина… — рискнула задать ещё один вопрос она. — Она ведь жива? Или… тоже стала одной из ваших кукол?

— Не смей так говорить! — На этот раз его рука дала ей оплеуху, от которой голова взорвалась болью и громко зазвенело в ушах. — Армелина не одна из кукол, она особенная! И всегда будет особенной! А теперь помалкивай, если не хочешь впредь сидеть здесь голодной!

Глава 21

Этим вечером, а затем и ночью Гай так не пришёл домой. Я понимала, что всё дело в его работе, да и Фрези Лийу сказала, что такое бывает время от времени, если у главы магистрата много важных дел, однако я не находила себе места от переживаний за него. Вдруг это опасно? Что если он столкнётся с преступником лицом к лицу? Я ходила кругами по покоям владельца особняка, пока небесная птица меня не одёрнула.

— Хватит мелькать у меня перед глазами! — проворчала она. — Кто бы мог подумать, что куклы умеют настолько сильно волноваться? Иди уже отдохни, а я тоже пойду лягу, так и утро быстрее наступит!

В этом я была с ней полностью согласна, но спать мне не хотелось. Ещё и Дюдюка молчала. После нашего разговора, когда я снова поймала её на оговорке, выдававшей тайную связь нечисти с кукольником, она, похоже, решила меня игнорировать. Я тоже приняла решение. Когда Лэндон вернётся, я всё ему расскажу. И про неё, и про себя, а также про создателя кукол. Будь что будет, но скрывать правду и обманывать человека, к которому рвалось моё сердце, я больше не могла. Бабушка меня не так воспитывала. И даже если он не поймёт, если, выдав себя, я рискну жизнью, молчать больше не стану.

Фрези легла спать, поговорить мне было больше не с кем, и я вспомнила про зеркало. Отправилась к нему с затаённой надеждой — увижу ли снова своё настоящее отражение? Или после того сновидения такого больше не случится?..

Стоило начать говорить, как зеркало снова засветилось, наливаясь яркостью и переливаясь всеми оттенками радуги. И вскоре я с облегчением увидела в нём не себя-Элинайю, а себя-Элину! Однако на сей раз я восприняла такую метаморфозу спокойнее, уже не ощущая прежней тоски и боли. Это было как взглянуть на старую фотографию и улыбнуться, вспомнив прошлое, но с надеждой глядя в будущее. И пусть моё будущее пока оставалось покрытым мраком неизвестности, я старалась верить в то, что всё у меня наладится, пусть даже в другом мире и кукольном — но весьма необычном — теле.

Верить в Гая. В то, что он меня поймёт. Поверит. Не станет осуждать за молчание. А вместе мы непременно придумаем, как изгнать из этого тела вредную нечисть, да и кукольника необходимо привлечь к ответственности за его пугающие и наверняка запрещённые эксперименты с куклами и человеческими душами.

Вот, кстати, ещё один вопрос — если он не намеренно ловил заблудившиеся души попаданок из других миров, то кого собирался подселить в куклу? Какую-нибудь девушку из этого мира? Выходит, души и вправду на некоторое время задерживаются, не желая покидать мир живых после смерти… или же…