Не жизнь, а роман!

Катерина старалась расположить хозяйку к себе, но та очень твёрдо держала дистанцию и приходилось чётко отвечать на вопросы, не вдаваясь в подробности и не уводя разговор в интересное для обеих русло.

Покинув покои байбише, Катя полюбопытствовала у Дохик, что она думает о встрече.

— Всё хорошо. Остальное будет зависеть от аги.

— То есть хозяйка просто осторожничала? Она думала, что аге Явашу не понравится её общение со мною?

— Ну, наш ага редко выражает своё неудовольствие. Он, следуя законам гостеприимства, выделил вам лучшие покои, байбише уделила вам внимание, показывая, что солидарна с ним, более желать нечего.

Катя согласилась. Всё просто, а она усложняет. Контраст между безмятежным сидением на корабле и наполненного тревогами путешествия по суше выбил её из колеи. В голову уже лезут новые проблемы. Как преодолеть обратный путь до Латакии? Будет ли море таким же спокойным, как ранее? Гильбэ предпочёл бы переждать несколько месяцев на суше, но у него не хватит денег столько времени кормить команду.

Катя попросила проводить её в сад. Гуляя по выложенным камнем дорожкам, она решила не забегать вперёд и решать проблемы поочерёдно. Сначала надо выкупить Берта, а потом уже… Хм, потом укажут на дверь и надо быть готовой покинуть дом аги, так что разумно думать обо всё сразу!

Обходя по дорожкам весь сад, она время от времени невольно прикладывала руку к груди, проверяя наличия медальона. Из-за тяжести украшения на ткани образовались дырочки в местах прокола иглы. Надо было не мудрить, заказать цепь и сделать кулон, но всё недосуг было.

Кроме Кати, никто не прогуливался по саду. Хозяйка занята своими делами, прислуга тоже и некому особо наслаждаться раскидистыми кустарниками, стройными стволами пальм, фонтанами и качелями. Обойдя всё, она дошла до хозяйственных построек. Запах возле них стоял неприятный, но знакомый. Под обширным навесом за невысокой оградой сновали птицы, чуть далее стоял сарай, рядом с которым слуга разделывал барана, а с другой стороны был расположен вытянутый барак для рабов. Стены присутствовали только с трёх сторон, поэтому Катерина видела всё, что было внутри. Лежащие в ряд циновки, свёрнутые в рулон кошмы, бочка, которую наполнял тощий мальчишка в набедренной повязке и чалме. В тени у забора, возле очага, расположенного в яме, сидела женщина, раскатывала тесто, а потом наклонялась, чтобы быстро пришлёпнуть свою лепёшку к краю её странной печи.

— Госпожа, что вы хотите? — обратился к Кате подошедший старик, закутанный в несколько одежд. Он явно мёрз.

— Я гостья аги Яваша. Гуляю, хотела посмотреть, как содержат рабов.

— Это вы приехали выкупить мужа?

— Да.

— Я бывший смотритель за рабами, сейчас за ними следит Яхью, а я спокойно доживаю в доме господина. Вашему мужу повезло, что он попал к нашему аге.

— Думаете, рыцарю стать рабом — это везение? — нахмурилась Катя.

— Он жив, его кормят, а скоро, благодаря вам он будет на свободе. Поверьте, не все выжившие воины христовы получили возможность дождаться выкупа.

— Я понимаю, — Катя опустила глаза, чтобы не выдавать своих эмоций, — мой муж здоров? Он не ранен?

— Он был ранен, как и другие, но его вылечили.

— А много у вас пленных?

— Более десятка. Господин всех указал в списке для французского короля и за каждого назначил цену.

— Среди них есть рыцари?

— Остались ваш муж и граф Раймунд де Тулузе*, остальные скончались от ран.

— Что? Тулузский граф здесь?

(прим. Авт. Графы Тулузы были очень влиятельны. Герцоги, маркизы, графы в XII веке — это всё королевская родня, и они владели не одним городом, а территориями. Могли соперничать с королями. А вот сеньоры-рыцари, вроде нашего Бертрана, это их вассалы, пока ещё зарождающаяся аристократия. Раймунд де Тулузе — реальный персонаж, который будет противостоять королеве Алиеноре, когда она выйдет замуж за англичанина и отдаст Аквитанию ему. Тулузские земли рядом, и это вызовет много споров, но на данный момент Раймунду V всего 14 лет, и для романа этот юноша подарил только имя).

Старик ничего не ответил женщине. Дважды повторять не в его привычке.

— Он тоже работает?

— Как все. Господин не будет кормить бездельников.

— Но ведь за него дадут хороший выкуп, разве это не окупит его содержание?

— Может, дадут, может, нет, а еда и кров необходимы сейчас.

— Да, понимаю, — спорить было бессмысленно и неразумно.