Не жизнь, а роман! (СИ)

- Но сейчас я не нужна ему, - упрямо повторила Катя, - не нужна своим воспитанницам и другим подопечным. Все подросли, а те, кто приходит, им уже не надо преодолевать те трудности, что были ранее. У нас всё налажено, и ты приглядишь за всеми. А моё присутствие в замке теряет былые преимущества и оборачивается для всех проблемой.

- Мы справимся, мы...

- Но, Люси, - оборвала её сеньора, - я не справляюсь, - снова сев, Катя посмотрела в узенькое окошко, не желая, чтобы подруга видела её заблестевшие глаза, - я на острие проблем! Все разговоры обо мне, все вынуждены обсуждать, обдумывать, хороший ли я человек, достойная ли сеньора, и люди готовятся меня защищать. Кто -то расплатится за своё решение ранением, кто-то жизнью. Я благодарна им, но я не могу принять таких жертв. Я задыхаюсь от всего этого! На меня давит своею непримиримой фанатичной ненавистью отец Жюль и затюканные им селяне, а теперь и подключившиеся соседи, но ещё более тяжкий груз видеть глаза тех, кто готов отстаивать мою честь не щадя себя.

- Но ты достойна защиты!

- Не знаю. Не хочу думать, заслужила или нет! Я хочу уйти, спрятаться от всего, - голос Катерины дрогнул, но ей хотелось высказаться. Она приняла нелёгкое решение и ей нужна поддержка, а не противодействие! - Столько потрачено усилий, чтобы все хорошо жили, чтобы любили свой дом, а теперь хаос - и я тому причиной!

- Милая, - Люси села рядом и приобняла, - я ведь всё понимаю, но это так больно, отпустить тебя и гадать, какие беды встретятся тебе на пути, как ты их преодолеешь.

- Молись за меня, - уткнувшись в плечо подруги, Катя не сдержала слёз.

- Даже не сомневайся.

Женщины немного всплакнули и продолжили сборы. Катерина объяснила Леону, что пытается минимизировать потери денег во время поездки.

- Я буду использовать каждую возможность заработать, чтобы у нас не образовалась брешь.

- Мадам, у нас безостановочно ходит по городам несколько наших караванов, так что не думайте о деньгах, просто возвращайтесь. Когда вы думаете уходить?

- Самое позднее - в конце этой недели, иначе Гильбэ может затеять ремонт корабля.

- С вами поедут Рутгер и полдюжины воинов.

- До Ла-Рошели? - на всякий случай уточнила Катерина.

- Рутгер будет сопровождать вас до конца.

- Но...

- Он опытный рыцарь и верен вам. Если надо, то он оденется хоть в лохмотья, раз вы считаете, что так безопаснее.

- У него только всё наладилось! Зачем? Запретите ему!

- Не смешите меня! Он сразу решил идти с вами, и я в этом никак не могу ему помешать.

- Так нельзя, у Рутгера даже нет наследника, а мы его втягиваем...

- Вы не надеетесь вернуться? - прорычал Леон. - Тогда всё отменяется!

- Нет! Я уверена, что у меня всё получится! Но тащить за собою кого-то ещё...

- Если вас волнует наследник, то он привязался к малышке Манон.

- Э-э, вашей дочери?

Леон осуждающе посмотрел на мачеху, она смутилась. В замке не должно говорить о незаконнорождённых детях сеньора, ведь здесь живёт Софи и тут место только для прямых потомков соединённых рыцарских родов!

Как только поползли слухи о богатстве младшей ветви Бланшфоров, так время от времени у ворот стали появляться молодые женщины с детьми разного возраста от

Бертрана или Леона. Правда это или нет, никто не разбирался, всех гнали взашей. Катерина и не узнала бы об этом, если бы не стала свидетелем мерзкой сцены. После увиденного она поговорила с Леоном и он, краснея, признался ей, что, не смотря на свои похождения, тщательно следит за тем, чтобы его семя не попало в лоно временных избранниц, и этому его научил отец.

Может, обманул, но она предпочитала верить, чтобы не поддаваться жалости и не устраивать из замка гадючье гнездо. Еву она слишком хорошо помнила!

Время после визита посланца пролетело быстро. Несколько телег с собранным кое-каким товаром на скорую руку и по имеющимся средствам уже отослали, теперь пришло время прощаться с Катрин. Она знала всех обитателей замка, каждому хотелось сказать доброе слово и показать, что она ценит их преданность. Последний день она провела на кухне, готовя пирожные. Пусть впоследствии, вспоминая о сладком, скажут доброе слово о ней. Так лучше, чем связывать память со злыми словами о ведьмовстве.

Уезжала она почти тайно. Никто не догадывался, что она отправляется в долгий путь. Просто уезжает по делам, а в большом зале всех дожидаются наполненные угощениями огромные подносы. Только когда вернутся сопровождающие Катерину до Ла-Рошели воины, люди узнают, что мадам Катрин отправилась выкупать сеньора.

А Катерина сидела, удобно устроившись на подушках в карете, и пыталась представить, как пройдёт её путь. Изредка она бросала взгляды на Рутгера, думая, чем он руководствовался, решая следовать за ней.

Намёки Люси, Леона, даже Берта, что рыцарь воспылал к ней чувствами, она отрицала.

Не из гордости, не по наивности или женской не дальнозоркости по поводу тех людей, что испытывают к ним любовь.