Не зная отдыха и сна

— Что ты заладил: нет и нет. Только это слово и знаешь. — Су обиженно отвернулась, но долго сидеть молча не могла. Девушка вертелась, словно на иголках. Некоторое время обиженно молчала, потом повернулась к спокойно сидящему Фоме. — Ты когда на мне женишься? — неожиданно задала она вопрос.

— Когда учитель разрешит.

— А если он не разрешит?

— Разрешит.

— Откуда ты это знаешь?

— Су, отстань от Фомы, — проговорил молчавший до этого Радзи-ил. — Он уже доказал, что умелый и разумный воин. Когда надо, тогда и женится. А тебе, девушке, навязываться парню неприлично. Где ты жила? В какой пещере? Ты совсем не умеешь себя вести.

— Что? Да много ты понимаешь, сосунок! — с сильной обидой в голосе резко ответила Су. — Я… Я, между прочим, твоя сестра по матери. Только прижила она меня от другого мужчины…

— Сестра? Ты что несешь! Какого другого мужчины? Моя мать — честная женщина… А ты…

— А что я? — с болью в голосе и горькой усмешкой ответила эльфарка. — Я была ею продана в рабство и жила на острове магов, услаждая похоть развратных стариков. И все для того, чтобы честь нашей мамочки не была подвержена сомнению. Спасибо Фомочке, он меня спас и вывез с острова.

Возмущенный Радзи-ил, сильно посеревший, стал приподниматься.

— Сядь, — добавив властности в голос, резко произнес Фома. — Мы не хотели тебе говорить, но именно так все и произошло. Твоя мать приходится матерью и Су. Неизвестно, она сама или кто-то из ее окружения спрятал девочку, а потом продал в рабство. Где ей было учиться манерам? Поэтому успокойся. Ты знаешь, почему тебя и твоего отца отвергли?

— Н-нет, — сев на свое место, растерянно ответил снежный эльфар. — Мне не сказали… Это было так странно…

— Вас отвергли, потому что кто-то открыл твоему деду правду о матери.

— Откуда… Откуда ты это знаешь? — недоверчиво смотря на орка, прошептал пораженный Радзи-ил. — Мы, снежные эльфары, чтим свои законы…

— Чтите? — усмехнулся Фома. — Я знаю еще одну высокорожденную из вашего рода, которую продали демонам. Так вот, она имеет дар видеть прошлое. Она много чего порассказала о вашей эльфарской чести. И, кстати, тебе это хотел рассказать учитель, которого должны принять в один из домов Снежного княжества с правом основать свой род при условии, что в него войдут на добровольных началах три снежных эльфара. Для тебя это возможность снять позор рода и остаться в живых. Дом, которому ты принадлежишь, отправил охотников за тобой, ну и, наверное, за твоим отцом.

Радзи-ил долго, часто моргая, смотрел на Фому. Он искал на его лице следы неуместной шутки, но Фома был холоден и спокоен. Плечи молодого эльфара опустились, из него словно вынули стержень.

— Так вот почему меня изгнали… — прошептал он. — Лучше бы меня убили… А что стало с моей матерью? Она жива?

Фома отрицательно покачал головой.

— Нет, Радзи-ил. Она, твой дед и многие эльфары погибли в замке при странном взрыве.

— При странном взрыве, — горько усмехнулся юноша. — Это дед заметал следы, чтобы информация о матери не просочилась в другие дома. Он убрал мать, погиб сам и захватил с собой тех, кто мог знать об этой тайне. Меня пожалел… — Он помолчал, приходя в себя. Испытания, выпавшие на его долю, закалили его характер, он смог собраться. — Да, я перейду в род человека, как и обещал, — твердо произнес он. — Если его признали достойным основать свой род, значит, он смог сделать для княжества что-то очень значимое. Да и не только для княжества, но и для меня.

— Да, — кивнул Фома. — Так и есть. Он спас твою троюродную сестру Тору. Вытащил ее из Инферно, куда она была продана некоторыми членами службы безопасности князя. А она — претендент на княжеский престол.

— О боги мироздания! — Радзи-ил покачал головой. — Куда катится мир. Эльфар продает эльфара! Человек спасает принцессу… Наследника трона изгоняют из страны… Как низко мы пали… — Он закрыл глаза и отвернулся.

Всю дальнейшую дорогу он хранил молчание.

Двигались по ночам, днем таясь в рощах, которых было немало на границе со степью. И на третий день, обойдя приграничные кордоны стороной, покинули пределы империи.

Степь встретила их жарким напором воздуха, дурманящим запахом горьких трав и пьянящим чувством свободы. Вдалеке, окутанные облаками, прятались верхушки снежных гор.

Фома встал рядом с повозкой. Напротив него стояли Мбрым и Жигрым.

— Вот, Жигрым, возьми этот перстень. — Фома протянул командиру отряда орков золотой перстень с монограммой на печатке. — Это знак для Грыза. Он примет тебя и твой отряд. Доведите этих эльфаров до места стоянки. Снежный эльфар покажет место. Там вас встретят. Дальше уже как знаете.

Здоровый орк кивнул и принял перстень.

— Мбрым, — Фома повернулся к орку, с которым сбежал из тюрьмы. — Вы вместе с сыном останетесь с эльфарами и дождетесь меня. Обещаю, что вы не пожалеете. — Мбрым, ни слова не говоря, кивнул. Фома посмотрел на грустную Су. Подошел и обнял ее. — Не делай глупости, — прошептал он ей на ухо. — Пообещай.

— Зачем?

— Мне будет так спокойнее, и так я скорее вернусь.