(Не)знакомка для короля

Мы все на миг застыли глубоко дыша. И осознавали что первая кровь пролита, а значит исход боя предрешён. Всадники повскакивали с лошадей и пошли на нас, на ходу доставая мечи. Я понимала что это конец. Снег превратился в бурю и мешал рассмотреть все вокруг. Ветер трепал мои волосы и капюшоны мужчин, и я схватилась за руку Киро пытаясь передать ему насколько сильно его люблю. Король сжал в ответ мою ладонь и шепнул:

— Все будет хорошо, Амедеа! Ты будешь жить! А мне и так недолго осталось.

После этих слов, смысл которых до меня дошел не сразу, всадники вдруг один за другим начали вспыхивать как факелы. Послышался душераздирающий крик и запах горелой плоти. Казалось, меня сейчас вырвет, или я тут же упаду без сознания от этого зрелища. Но рука Киро сжимала все крепче, придавая сил. Я не могла сейчас лишиться чувств. Король долго не продержится и тогда именно мне нужно будет ему помочь.

Те, кто ещё уцелели, кинулись на нас и я изо всех сил попыталась отбиться. Достав свой меч я прикрывала Киро, который уже оседал на снег, покрываясь испариной. Краем глаза я заметила как король сам загорается и выставив перед собой меч, подскочила и одной рукой подхватила Киро, не дав ему упасть.

Нападающие остановились, заметив что больше никто не вспыхивает. Они увидели, что король потерял сознание и вот-вот сам загорится. Я обнимала его одной рукой пытаясь успокоить огонь, а другой всё так же держала наготове меч. Всадников осталось не так много, но и мои силы уже были на исходе. Я отдавала их без остатка на то, чтобы не дать Киро погибнуть и у меня получалось. Его тело перестало полыхать, но он не приходил в себя. И я, кажется, тоже готова была вот-вот упасть рядом с ним.

Вдруг один из нападающих спрыгнул с коня и скинул капюшон. Увидев кто это, я удивлённо вскрикнула, девушка ухмыльнулась:

— Сдавайся, разбойница! Тебе конец! Теперь я займу твое место! — Мириам ещё шире улыбнулась, доставая из кармана какую-то склянку с темной жидкостью. Подскочив ко мне, девушка схватила мою руку и собрала пальцем выступившую от пореза кровь.

Сил сопротивляться не было. Да и не похоже, чтобы она хотела причинить мне вред. По крайней мере сейчас. Тем временем Мириам стряхнула каплю в склянку и размешивая на ходу опрокинула себе в рот.

— Вот и все… — проскрипела она вытирая губы тыльной стороной руки, — теперь я — это ты!

Не успела я сказать, что она сошла с ума, как волосы Мириам стали удлиняться и светлеть, а лицо превращалось в моё? Как такое возможно? Испуг отобразился на моём лице, а принцесса рассмеялась моим же смехом.

— Удивлена? Не стоит! Это древняя, черная магия. Тот колдун, что приходил на испытание, подсказал мне интересный рецепт. Правда я бы хотела убить тебя, но к сожалению, только у живого человека можно украсть внешность. Так что придется тебя немного попридержать. А когда все будет закончено — и ты умрёшь.

— Но зачем тебе это? Киро ведь без меня погибнет. Магию огня не обманешь даже самыми темными заклинаниями. — прошептала я из последних сил хватаясь за руку любимого.

— А кто сказал, что мне он нужен живым? — она брезгливо поморщилась и это последнее, что я видела перед тем, как потерять сознание.

Глава 25

Киро

Мы с Бертом, одним из моих помощников, возвращались в замок. Объезжали пару деревень и городков к востоку от королевства, в которых работа управляющих вызывала вопросы. Мы немного не рассчитали время и возвращались в темноте. Ехать нужно было еще два дня и мы, почему-то, не стали оставаться с ночёвкой на гостином дворе, а поехали дальше. И это решение изменило мою жизнь.

Там, на пустынной дороге ночного леса мы встретили разбойников, среди которых я увидел ЕЁ и пропал. Кинув взгляд на девушку, что стояла расширив от удивления глаза и сжимала тонкими руками лук, я вдруг подумал, что знаю её. Но не мог вспомнить где мы могли бы встречаться раньше. Светлые волосы и тонкая кожа явно говорили о том, что она не из этой среды. Девушка была слишком утонченная, и смотрелась среди разбойников как редкая птица среди кур. Их рыжий предводитель начал нас запугивать, угрожая то ли ограбить, то ли убить, но мои мысли сводились к одному: нужно как-то узнать кто эта девушка. Остаться здесь, задержаться и понять, почему и чем меня так зацепила простая девчонка.

Решение пришло быстро. Под видом пленника я сдался разбойникам, отпустив Берта. Друг, зная мою силу и то, что я могу их всех сжечь к чертям не моргнув, уехал. А я пошёл за ними со связанными руками. Присел у костра, делая вид, что сосредоточен на ужине, сам же украдкой разглядывал девушку. Робкая и нежная, она пыталась показать колючки, каждому, кто переходил ее личные границы и меня это забавляло. Но один из них, высокий, темноволосый парень, явно был ей близок, и к нему она относилась совершенно по-другому. Кто он ей, брат, друг, возлюбленный? При мысли, что девушка ведёт такую жизнь, где каждый день в ее объятиях может оказываться новый мужчина, злость закипала в жилах. И я злился не на неё. Меня злило то, что мне вообще есть до этого дело.