Неандерталец. Том 1. Том 2

На холме у мастеров было не протолкнуться. Андрей растолкал всех и прошел в середину полукруга. На земле лежали два тела двух мужчин и мертвого ребенка. Все по виду вроде бы из длинноногих. Обоих охотников убили ударами копья в спину, а мальчику размозжили голову, наверное пытался дать отпор. Андрея замутило. Вот и дождались кроманьонцев.

— Они были с детьми, мужчины присматривали за ними. Ушли еще утром на равнину.

— Мы их догоним.

Эзуми с благодарностью посмотрел на него. Дети и охотники принадлежали к семье заречных длинноногих, которые до сих пор предпочитали держаться особняком. Ему было нужно утвердиться среди них.

Примечания

Черный камень — кроме угля сын Иквы обнаружил и гагат. Минерал, который используется в качестве украшений.

******************************************************************

Глава четырнадцатая. Погоня

Течение реки было на редкость спокойным, Рэту улегся на нагретые солнцем бревна, прикрыл глаза и задремал, положив руку на древко копья. По словам «каменщиков» плыть им до своей стоянки еще полдня, а стоять на плоту, осматривая окрестности, ему надоело, пусть Энзи этим занимается, любит он это дело. И чего бояться, за почти три луны, которые они находятся между двумя реками они кроме дротика в раненом быке так и не увидели никаких следов темнокожих.

— Аааа…

Рэту вскочил на ноги. Кричал один из низкорослых «каменщиков», лицо которого было залито кровью, а рядом с ним Энзи держал в руках стрелу. Повезло, будь он сам на его месте, воткнулась бы ему прямо в грудь, а так чиркнула по макушке.

— Уху, уху..

Со стороны крутого в этом месте берега раздались крики, Рэту увидел стоящих в полный рост темнокожих, один из которых с недовольным лицом выцеливал из лука еще одну жертву. Еще бы ему радоваться, когда промахнулся в такого близкого расстояния.

— Прячьтесь!

Стрела пробила щит, за которым он присел и костяной наконечник вылез прямо у его лица. Сквозь щель в плетенке он разглядел разочарованного темнокожего.

— Уху, уху..

Рэту казалось, что с момента нападения прошла целая вечность, но словно прилипшее к небосводу на одном месте солнце показало, что это не так. Рядом громко ругался Три пальца, которому стрела пущенная с боку оцарапала плечо. Хорошо еще, что тонких копий с костяными наконечниками у их противников не осталось, а каменные не могли пробить их щиты. Плохо, что они ничего не могут поделать и вынуждены сидя на корточках прятаться за щитами, пока их сверху вниз не торопясь закидывают стрелами. Будь с ними Эсика с ее луком, то все бы могло обернуться совсем по-другому. Но ее нет, остается только терпеть, ожидая, когда от них отстанут. Но отстанут ли, что может быть азартнее, чем безнаказанно убивать себе подобных.

— Рядом с берегом слишком медленное течение, нам надо уйти на середину реки, — Энзи крутился на плоту, закрываясь щитом, и попытался оттолкнуть плот палкой от дна. Не получилось, глубоко.

Наконец их плавательное средство уткнулось в топкий берег и остановилось.

— Наверх! — Рэту уже был готов броситься на темнокожих и с голыми руками, лишь бы не оставаться на месте, чувствуя себя беспомощной жертвой.

— Уху, уху…

Увы, яростный удар строя с блестящими остриями копий и щитами пришелся в пустоту — темнокожие пустились наутек. Заметив, что их не преследуют, они остановились на безопасном расстоянии и теперь угрожающе трясли копьями.

Рэту чувствовал себя обманутым, ни разу такого не случалось, чтобы темнокожие выдержали натиск строя вооруженного щитами и копьями. В довершение неприятностей толстая веревка соединявшая плоты между собой перетерлась и два из них груженые черным камнем и дровами самостоятельно уплыли вниз по течению.

— Так они за лето всех нас перебьют, — Эпей осматривал царапину на плече, а мы даже не знаем, где находятся их стоянки.

Прежде чем они смогли освободить свой застрявший на берегу плот остальные успели скрыться из виду. Они плыли дальше по убаюкивающему течению словно ничего и не произошло, только плечо Три пальца и голова «каменщика» напоминали о нападении. А ушедший в себя Рэту напряженно о чем-то думал, так и не выдавив из себя до прибытия на стоянку ни единого слова.

Эхоут злился на Эссу, который оставил его на стоянке дожидаться возвращения из долины Рэту и Энзи. Сам он уже несколько дней как с Энку и длинноногими отправился по следу темнокожих, которые убили мужчин и ребенка, наказав догнать их, как только рыжий вернется. Не умевший сидеть и ждать беспокойный Эхоут кружил вокруг стоянки от причала, куда должны были прибыть плоты и до холма мастеров, откуда река просматривалась лучше всего.

— Плоты!

Наконец-то. Из-за поворота реки показались два плота, которые медленно ползли в направлении стоянки. Когда они подошли поближе, то Эхоут увидел, что они загружены черным камнем и древесиной. Один из них вынесло прямо к причалу, а вот второй достать они не смогли и он отправился вниз по течению. Но где Рэту и Энзи?

— Плывут!