Неандерталец. Том 1. Том 2

— Они что-то придумали, подождем, — Рэту выглядел встревоженным. Возвращение темнокожих на стойбище ему не нравилось. Ввяжешься сейчас в бой, рискуешь в любой момент получить от них удар в спину.

Темнокожие не стали долго испытывать их терпение и быстро вернулись, правда, вместо луков они принесли с собой короткие копья.

— А вот это плохо, — Рэту занервничал, как только они начнут взбираться на холм, мы нападем на них.

— Почему, у Эссу и длинноногих длинные копья, они не подпустят их к себе.

— Стрелы не пробьют плетенные палки Эссу, а от брошенного короткого копья они не спасут.

*****

— Мясо едят, — Энку завистливо вздохнул. Противник отошел от них и теперь подкреплялся принесенными женщинами припасами.

А вот Андрея заботило совсем другое, кроманьонцы не полезли под удар щитами, на что он надеялся, а терпеливо дожидались или их ухода, или неподготовленной атаки. А теперь вдруг принесли с собой дротики. Хитрые, понятно, почему они заселили весь мир. Удара с убойного расстояния метровыми копьями щиты людей Долгой дороги не выдержат, строй расстроится, а завершат разгром лучники. Темнокожим останется только добить противника. Простой бой превращался в какую-то шахматную игру, в которой нужно учесть действия разных фигур противника. До сих пор в этом времени все было просто, драка стенка на стенку — кто сильней и многочисленней, тот и победил. Андрей, трезво оценивавший свои таланты, сомневался, что сможет вовремя принять правильные решения.

— Идут, мы их встретим, — Энку тоже увидел изменения в рядах темнокожих.

Андрей отбросил сомнения, им надо выдержать первый удар дротиками, а дальше будет видно.

Они выстроились в два ряда на вершине холма, когда начнут кидать короткие копья, то снизу вверх им будет это делать не так удобно. Вооруженные метательными снарядами кроманьонцы осторожно к ним приближались, их подбадривали криками расположившиеся сбоку лучники и отставшие мужчины с длинными копьями.

— Уху..

Дротик прошил щит насквозь вонзился в грудь длинноногому. Его положили на траву, Эзуми осторожно вытянул из тела острие из кости. Короткое копье летело с такой силой, что пробило щит, толстую шкуру быка и сломало ребро. Рукой так не метнешь. Копьеметалка.

— Рассыпаемся, — Андрея от напряжения пробил пот. Забыл про эти желоба, которые позволяют метать дротики намного дальше. Но и попасть таким образом можно только в крупную цель. В довершение неприятностей на них начали падать пока еще редкие стрелы. Кажется, враг переиграл его, он начал подумывать, что неплохо бы и отступить, пока еще не поздно.

— Бу-буу-буу..

Энку поднял вражеский дротик, со злостью отправил его обратно и дал сигнал в свой рог.

— Ду-дуу-дууу..

— Рыжий! Это его горн — недолюбливающий Рэту большеносый на этот раз обрадовался.

Темнокожие замешкались, бег вооруженных дротиками мужчин застопорился, они завертели головами в поисках источника звука. Откуда-то из окаймлявшего хребет густого кустарника вышли пятеро охотников «старых людей», а за ними несколько пальцев рук подростков, вооруженных странными кривыми луками.

— Гррх…

Далеко они, клич едва был слышан на холме.

Сбитые с толку кроманьонцы прекратили атаку и сбились в кучу. Они оказались зажатыми между двумя отрядами «старых людей», один из которых все также стоял на холме, а второй стремительно приближался. Наконец они решили разделиться и встретить противника по отдельности.

— Лучшей возможности может и не представиться, — тихо сказал Энку.

— Строимся. Дай сигнал атаки.

*****

Хорошо начинался день для мужчин речного племени. После первой осторожной атаки на засевших на холме «старых людей» был сделан выбор в пользу осады. План был хорош — убивать детей на глазах противника, а когда он полезет их выручать, то попадет в ловушку как бык в незнакомых горах, угодивший в расщелину скалы. Останется только перебить их на открытом месте стрелами. Но охотники посланные на стоянку за детьми «старых людей» вернулись ни с чем — детей в яме не оказалось, а охранявший их подросток сказал, что кто-то ударил его по голове и он ничего не помнит. С происшествием разберутся позднее, а пока старшие охотники племени приказали атаковать отрядом вооруженными короткими копьями. Никакие плетенные палки не помогут от копья брошенного с близкого расстояния. Но тут в самый разгар атаки откуда-то появился еще один отряд «старых людей». К счастью, среди них было только пальцев одной руки взрослых, а остальные подростки. Плохая новость — что юноши были вооружены луками, пусть короткими и сделанными из кривых палок, но луками, а значит не получится теперь их безнаказанно перестрелять издалека. Подумав, старшие охотники решили разделиться. Часть мужчин с луками и копьями отправилась навстречу возникшему из неоткуда отряду, а вооруженные дротиками должны были продолжить атаку на холме.