Неандерталец. Том 1. Том 2

Андрей стоял и смотрел, как младшие охотники бродят по месту сражения, собирая брошенное оружие. Их громко ругал Энку, потому что среди тел не нашлось его ножа, который большеносый уронил в драке. Длинноногие кусая губы терпеливо ждали, пока в больших горшках сварится мясо, найденное в вещах темнокожих. К нему подошел Эзуми, но он сделал вид, что не заметил старшего охотника длинноногих.

— Смотри, Эссу, что они несли, — Эхекка подтащил к ним тяжелый мешок, в котором оказались зерна каких-то злаков. — Пальцев одной руки таких нашли.

— Мешков было намного больше, — Эзуми набрал зерно в ладони и просыпал обратно между пальцев.

— Положите его в горшки, где варится мясо, все лучше, чем есть корни речной травы, — съязвил Андрей.

— Я думал, что ты умер, Эссу, — Эзуми виновато посмотрел на него. Чувствует свою вину. Молчит.

— Вы потеряли детей, одного мы нашли на берегу реки, а второго, оставленного в траве на равнине.

— Еще два ребенка умерли в ущелье.

— Зачем ступать на Долгую дорогу, если некому будет пройти ее до конца.

Злость прошла, может, и в самом деле было нужно, чтобы длинноногие поняли, что они не находятся на берегу родного холодного моря, а в чужом и враждебном мире, где им не выжить в одиночку.

— Когда придут остальные люди Гррх, мы пройдем этим ущельем на другую сторону этих гор.

Ему показалось, что Эзуми согласился с облегчением.

Знать бы еще, что там за этими горами, где они разобьют стоянку, в стороне, куда направлялись кроманьонцы с мешками зерна.

*****

Адэху подбросил свежей травы криворогу в каменной ловушке. С удовольствием заметил, что животное на редкость упитанное. Гораздо больше в нем мяса, чем в его сородичах, которые дожидаются на горных пастбищах, пока их обнаружат охотники. Почему так, он не понимал, ведь на воле летом много травы, больше чем животное получает в Роду.

Несколько закатов назад пришли мужчины из племен из-за гор, которые принесли собранную женщинами арунту. Хороший урожай в этом году, все помещения Рода забиты мешками, которые принесли племена Хррх. Хватит и мастерам, и на помощь племенам, если зимой охота не удастся.

Адэху вышел из каменной ловушки. На ровной площадке перед входом в Род, что-то происходило. Мужчины племен, которые принесли арунту, собрались в огромную гудящую толпу. Его заметили и расступились, и он беспрепятственно дошел до самого центра сборища, где стояли мужчины из племен из-за гор. Да что там у них? Один из охотников передал ему большой блестящий нож.

Примечания

1. Арунта, это дикий предок всем знакомой пшеницы. Именно в этих краях, где находились огромные поля диких злаков состоялся переход к земледелию. Но между временем действия романа и этим событием еще лежат тысячилетия, племена охотников просто собирают зерна, как и прочую растительную пищу.

2. Праща кроманьонцев — древнейшее метательное оружие. Ну и удобное, камни везде найдешь, в случае необходимости.

Глава тридцатая. Пещера сына Иквы

Странный нож. Широкое, но тонкое и крепкое лезвие, сужающееся к концу, такое не изготовишь из колющегося черного камня. Блестит на солнце. Ручка удобно легла в руку, Адэху не удержался и нанес удар по ветке одиноко растущего у Рода дерева. Сук, толщиной с древко копья, отделился от ствола, зашуршав начавшими желтеть листьями.

— Где ты нашел его?

Под завистливыми взглядами мужчин Адэху вернул оружие владельцу, охотнику из племени за горами. Странно, что он только сейчас показал всем свою находку, мужчины этого племени принесли мешки с арунтой еще несколько закатов назад.

— Охотники племени шли в Род с мешками арунты, когда встретили у гор семью странных людей. Они спрятались от нас в ущелье и перекрыли проход стеной из камней, такой же, какой сложен Род. Многие мужчины ушли с арунтой, а мы остались ждать, пока они не выйдут, чтобы убить их и забрать себе их вещи и молодых женщин.

— Так этот нож ты забрал у убитого мужчины чужой семьи?

— Нет, на нас напали другие люди, стрелы которых летят так быстро, что могут пробить человека, а наконечники копий не ломаются при ударе. Чужак на голову ниже меня с большим топором уронил нож в драке, а я подобрал его и убежал. Но два кулака наших мужчин остались там.

— Так много?

— Никто из охотников племен Хррх не видел подобных людей. Кожа у них как снег…

Опять. Адэху не слушал дальше. Неужели на их земли откуда-то издалека переселяются новые племена. Когда мастера встретили охотников, похожих по описанию, то он вызвал для защиты Рода по пять мужчин из каждого племени. Но прошло много времени, женщины племен успели собрать арунту, а чужаки так больше никому на глаза и не попались. Адэху посчитал, что мастера что-то перепутали и успел позабыть об этом случае.

Неизвестные люди на охотничьих угодьях это плохо. Мужчины племен Хррх не заходят на чужие земли, если такое и случалось в азарте погони за вепрем или оленем, то служители Хррх и старшие охотники быстро гасили ссоры, поделив добычу поровну.