Неандерталец. Том 1. Том 2

— Не бывает каменных стоянок, только «каменщики» строили такие, потому что в горах у них дерева и шкур не найдешь. И в них холодно зимой.

Энзи реплику большеносого проигнорировал и молча смотрел на Андрея. А тот переваривал новости. Что за каменная стоянка, куда они вообще попали, если в семьях, обитающих в этом месте, такое количество мужчин. Решил, что сначала надо отбиться, а в остальном разберется потом.

— Сколько у нас времени?

— До середины дня.

*****

Присутствие Адэху сдержало скорость передвижения мужчин племен Хррх. Без него они дошли бы до стоянки чужого племени к вечеру того же дня, а так пришлось ночевать среди холмов. Никто не боялся, что их обнаружат раньше времени, с женщинами и детьми не уйдешь с насиженного места от врага, а местоположение их стоянки известно, его нашли мужчины бывшего племени Адэху после убийства мастера камней.

У вечернего костра мужчины жарко обсуждали облик женщин чужаков. Мало кто поверил, что у них кожа как снег и такие же волосы, как рассказывали сразившиеся с ними мужчины из племени, пришедшего из-за гор. Но многие про себя втихомолку решил, что если это и в самом деле так, то подобных женщин сразу убивать не стоит, а лучше забрать с собой в племя.

Адэху старался не подать вида, что у него побаливают ноги. Давно ему не приходилось столько ходить.

— Солнце не успеет достичь и середины неба когда мы увидим стоянку чужаков, — проводник из его бывшего племени ответил на его вопрос.

Немного осталось. Адэху прибодрился, почувствовал себя бодрее. Дальше в дело вступят камни и копья мужчин племен Хррх, которые уже предчувствуют схватку. Одинокий чужак увидел их и неожиданно быстро побежал прочь. Никто за ним не погнался, ушел предупредить остальных на стоянку. Надо отдохнуть и выйти к противнику свежими.

— Стойте!

Никогда не видел Адэху, чтобы кто-либо встречал врага таким образом. Чужаки выстроились в несколько рядов, словно ровная палка, да так, что один край был к ним ближе, чем другой. Из-за сплетенных палок были видны только головы и ноги, да острия копий. Красота линий, похожая на узор, выведенный уверенной рукой мастера на фигуре сына Хррх, заворожила его. Как это отличается от беспорядочной толпы охотников племен, которых больше в несколько раз.

— Бу-буу-бууу..

Раздался громкий незнакомый звук, который заставил всех сжать голову в плечи. Но ничего произошло.

— Нападайте..

Нельзя держать людей долго в предчувствии драки, они устанут от ожидания.

*****

Есть еще немного времени до полудня. На стоянке людей Долгой дороги царил хаос, который Андрей пытался направить в нужное русло. Детей и часть женщин все-таки решили отослать подальше в сторону леса, хотя и понимал, что если проиграют, то долго они там не протянут. Жалко, что здесь равнина, не спрятаться, только два невысоких холма, между которыми темнокожие на них, видимо, и выйдут. Был бы с ними Рэту, он бы придумал, как правильно встретить врага. Придется разбираться самому.

— Я не пойду в лес! Никто лучше меня не кидает стрелы — Эсика и не думала его слушаться, отправила маленького Эрита и Имелу со Старшей. С ней еще два десятка молодых женщин, которых она обучала правильно стрелять из лука.

Андрей вобрал воздух в грудь и выпустил его. Не время спорить, надо найти им место безопаснее.

— Идут, — появился быстроногий Эхекка, который находился в дозоре. Пора строиться.

— Уто, а ты то куда? — Андрей остановил хромающего старого кроманьонца с копьем на плече копье.

— Я все еще хочу увидеть Восточные земли.

Улыбается. Надо его определить в задний ряд шеренги, бегать быстро все равно не может.

Ровный строй с несколько рядов. Младшие охотники и женщины Эсики поодаль следят за тем, чтобы их не обошли по флангам. Мужчины Гррх ждут врага. Что-то не нравилось Андрею в построении. Очень уж много темнокожих придет по словам Энзи, если ударить их первыми, разбежавшись строем, то можно завязнуть и их накроет человеческой волной. А если разбить эту волну?

— Что-то не то ты придумал, Эссу, как бежать всем вместе и бить одновременно, если я стою ближе к темнокожим, чем Эхоут на другом конце? Да я его и не вижу!

— Тебе не надо его видеть, мы не будем бежать на них, это они нападут на нас.

Мужчины переминались с ноги на ноги. Непривычно. Ближе всего к врагу оказались «каменщики» вместе с Энку, рядом с последним «каменщиком» стоял первый длинноногий, замыкали строй Эхоут и люди Гррх.

— Это косой строй, не выбегайте из него, когда темнокожие сначала нападут на Энку и «каменщиков», дождитесь их на своем месте. Это тебя касается, беспокойный Эхоут.

— Бу-буу-буу..

Темнокожие наконец появились и увидев их остановились, с любопытством рассматривая странного противника. Энку радостно улыбнулся, наконец-то закончены занудные перестроения и начнется драка.

— Стоять, не выбегайте.

Кроманьонцы не могли понять, что происходит. Они кинули в чужаков все камни, которые принесли с собой, но те, вместо того, чтобы ответить тем же, а потом броситься навстречу с копьями, дубинами и ножами, как это всегда происходит в таких случаях, продолжали стоять на месте.

— Эой…Эой..