Неандерталец. Том 1. Том 2

Странно, неужели они с Заката, вроде все туда стремятся, а они наоборот — на север пришли. И по какой причине? Придется подождать, пока они к языку семьи Гррх привыкнут, а уж потом расспросить их как следует. На глаза попалась дочь Эрита, которая, пошатываясь, вместе с другими женщинами толкала неудобную волокушу на подъем, при этом стараясь не показать, что уже выбилась из сил. С характером, девушка. Бросился ей на помощь и все вместе вынесли сани с быком на вершину холма — дальше будет легче. До каньона осталось совсем немного, успевают до заката солнца. Благодарная девушка захлопала своими бирюзовыми глазами.

— Эсика, попробуй научить языку Гррх женщину этих людей, нам нужно узнать, откуда они появились.

Та, в ответ, что-то пискнула, наверное, это означало согласие.

— Бууууу…Буууууу….

Чего это Энку затрубил. Еще и на самом видном месте стоит.

— Эссу, у озера Рэту, несколько женщин и много детей, ходят по берегу, — хорошо иметь зрение как у большеносого.

— Нас ждут что ли, так мы бы и сами довезли добычу.

— Дуууу. Дуууу. Дууууу..

Три сигнала горна Рэту — значит что-то случилось и нужна помощь. Нападение? Да не похоже, раз они свободно разгуливают. Несчастный случай? Кто-то провалился под лед?

— Быстрее, быстрее, — Андрей подгонял и так уже уставших людей. Остаток пути до берега озера забрал остатки их сил.

— Это все ты, если бы не твои придумки с силками, то Лэнса и сын Иквы остались бы дома, — Эдина при его появлении постаралась вцепиться ему в лицо своими ногтями. — Стоящий рядом Рэту виновато потупился.

— Лэнса с сыном Иквы ушли проверить расставленные силки и не вернулись, мы обошли все кругом и не нашли их. К озеру их следы не ведут, может дальше ушли вдоль берега реки, в последние дни мелкая дичь у ущелья исчезла, они могли дальше ловушки расставить, натоптано все, не различить их следов, — Рэту выглядел растерянным, это все-таки его оставили присматривать за стоянкой.

— Чего же мы стоим, надо вдоль реки следы поискать, рыжий мог их и не заметить, — Энку тоже озаботился судьбой пасынка.

— Стемнеет скоро, ночью мы ничего не увидим, — Андрей не видел причины пороть горячку и немедленно куда-то бежать. Младшие охотники могли отойти дальше в степь и заблудиться, но они уже не дети, смогут ночью продержаться.

— Завтра может быть поздно, — Эдина шипела, требуя немедленно выдвигаться на поиски. — Они могут встретить Брр и спрятаться от него на дереве, или от проснувшегося зимой Гррх. Или провалиться в реку и их нужно обогреть у костра на стоянке.

Кажется, его планам спокойно заняться хозяйством не суждено осуществиться. По крайней мере, пока.

Глава двадцатая. Инициация

— Да не было их здесь, к воде никто не подходил, — утром следующего дня Андрей, Энку и Рэту обошли озеро по кругу, но никаких следов пропавших ребят обнаружить не удалось. — В степи они силки ставили, Эссу, больше негде.

Белый снег отражал лучи солнца, заставляя щурить глаза. Стаи тетеревов взлетали при их приближении, чтобы скрыться от охотников в бескрайней степи.

— Птица, — Рэту поднял веревку с повисшим на ней мертвым тетеревом. — Силки ставили здесь.

Ушедший вперед большеносый остановился и поднял с земли еще одну веревку, правда, без попавшей в ловушку добычи. Неужели подростки стали жертвой напавшего Брр или другого опасного хищника?

Энку нарезал круги вокруг найденных силков, пытаясь определить направление движения Лэнсы и сына Иквы, пока не влез в растущий рядом колючий кустарник.

— Смотрите, здесь лежали четверо взрослых, — он показал на утоптанный снег. — А это их следы. А теперь посмотрите на мой след. Энку снял с ноги снегоступ и наступил на землю.

След от подошвы обуви, позаимствованной Энку из могилы кроманьонцев, и отпечатки на снегу выглядели совершенно одинаково, с абсолютно идентичным рисунком на подошве. Понятно, почему она не скользит, на ней надрезы в виде елочки. И все-таки, это темнокожие. Самый худший вариант. У Андрея засосало под ложечкой, крови не видно, значит, тащат пленных в свою семью.

— Мы не догоним их, надо возвращаться. И они уже убили их, чтобы не сбежали по дороге, — Рэту был прав, противник оторвался почти на день и надежды освободить их живыми почти нет.

— Ночью они не смогут двигаться и они остановятся до утра. Кроме того им нужно нести с собой еще и двоих людей Гррх — живых или мертвых, — Энку выступил за погоню. Что же, решение теперь за ним.

— Если не убить их, то они приведут сюда других темнокожих. Тогда нам придется, бросив все, бежать всей семьей посреди зимы в другое место. Нам нужно настичь их, у нас есть снегоступы, а они застревают в снегу. Мы их догоним.

Удобно, все-таки, зимой преследовать неприятеля. Это вам не летом бродить в степи, пытаясь по едва примятой траве угадать, куда он убежал. Даже Андрей, который объективно оценивал свои способности к чтению следов как посредственные, совершенно спокойно двигался по тропинке, которую натоптали темнокожие.