Неандертальцы. Иное человечество

Ученые уже давно обсуждали технологию производства этого клеящего вещества. Некоторые эксперты считали, что, для того чтобы клей получился хорошего качества, нужно строго выдерживать температуру – от 340 до 370 ºС, а также варить клей в особых огнеупорных сосудах. Ни то, ни другое техническое условие неандертальцы, очевидно, не соблюдали, да оно и не требовалось, доказали своими опытами исследователи из Лейденского университета.

Важным оказалось совсем другое. Березовое сырье следовало плотно закрыть, чтобы кора не загорелась и не обуглилась, а только набухла. Температурный диапазон оказался гораздо шире, чем думалось: он лежит в пределах от 200 до 500 ºС.

Всего ученые опробовали три технологических метода низкотемпературной перегонки для получения смолы. Всякий раз им требовалось лишь развести огонь и взять березовую кору.

Попробуем и мы сварить клей по-неандертальски.

Первый метод – самый простой. Березовую кору надо туго скрутить в трубку и положить в «жаровню», где уже лежит холмик из золы и углей. Присыпьте ее золой и углями. Из разогретой коры выделится небольшое количество смолы; ее остается только соскоблить и собрать. На 100 граммов коры «новые нидерландские неандертальцы» получали один грамм березовой смолы.

Второй метод таков. Аналогичным образом скрутите березовую кору, положите ее в канавку, имеющую цилиндрическую форму, причем кора должна вплотную входить в канавку. Сверху прикройте кору углями. Выполнив эти условия, экспериментаторы получили 2,4 грамма березовой смолы из 100 граммов коры. Однако в этом случае им было труднее контролировать температуру нагрева.

Перспективнее всего, по мнению экспертов, третий метод (но он требует серьезной подготовки). Скрученную в трубку березовую кору следует положить в канавку, облицованную камнями и выстланную свежими ивовыми ветками. Затем кору присыпают землей. На ней разводят огонь. Из 100 граммов коры удается получить почти 10 граммов клейкой смолы.

Разумеется, для неандертальцев важнее всего было качество клея. Если взять кору, туго скрутить ее и случайно уронить этот сверток в огонь, а затем достать его, лишь только он загорится, то, развернув, можно увидеть, что из коры выделилось немного смолы. Этого не хватит, чтобы надежно закрепить наконечник копья или рукоятку орудия, но этого достаточно, чтобы человек мог оценить качество клея и догадаться, что его можно получать из коры: остается лишь придумать, как это лучше сделать.

От открытия необычных свойств березовой смолы и от догадки о том, как ей разжиться, недалеко и до поиска надежной технологии, позволившей постоянно получать клейкое вещество в сравнительно больших количествах. Главной проблемой для технологов каменного века было не дать коре сгореть. Эти мастера вскоре поняли, что надо чем-то укрыть ее, чтобы она не соприкасалась с открытым огнем и воздухом. Вероятнее всего, они, по нашему примеру, сообразили, что хорошо бы присыпать кору землей. Так, «знания, которыми располагали неандертальцы, им удалось скомбинировать по-новому» (P. Kozowyk et al. «Scientific Reports». 2017. Т. 7).

В Европе в эпоху плейстоцена росло много берез. Ведь даже в периоды самых сильных похолоданий в долинах рек приледниковой Европы сохранялись леса, состоявшие в основном из сосны и березы. Огонь неандертальцы, похоже, умели разводить сами. Так что, ресурсы у них имелись, дело было за немногим: оставалось только размышлять и действовать, придумывая на ходу (как это делаем и мы), как лучше всего получить клей, как его собрать больше всего.

Эксперименты, проведенные учеными, прекрасно показали, чего можно добиться, полагаясь лишь на смекалку.

Впрочем, поборники экспериментальной археологии совсем недавно сумели засвидетельствовать, что неандертальцам даже не требовалось напрягать мозговые извилины, чтобы научиться получать березовый клей.

Патрик Шмидт и его коллеги из Тюбингенского университета принесли речную гальку, сложили на камешки ворох бересты, развели костер. Три часа спустя камни покрылись черной клейкой массой, которую легко было соскрести. Химический анализ показал, что молекулярные характеристики этого вещества точно такие же, какие были выявлены в сохранившихся образцах неандертальского клея. Качество же смолы оказалось даже выше, чем той, что была получена пару лет назад разными хитроумными способами (P. Schmidt et al. «Proceedings of the National Academy of Sciences». 2019, № 36).

Возможно, нашим «кузенам» не требовалось ничего выдумывать, и клей они получили случайно. Но, может быть, различные кланы неандертальцев не раз самостоятельно изобретали технологию получения березовой смолы?

Здесь остается поставить многоточие и сказать, что споры о способностях первых европейцев продолжаются.

Клей сосновой марки