Неандертальцы. Иное человечество

…Но даже если неандертальцам удалось, миновав пролив, добраться до Крита, это не сделало их «владыками морей» и не превратило доисторический Крит в талассократию («морецарствие») каменного века. Они ведь никогда не плавали в открытом море, хотя, может быть, и это было им по силам. «Они расселялись примерно так же, как любые другие крупные млекопитающие, и в этом походили на другие виды вымерших людей, живших в Африке последние 6 миллионов лет или в Евразии последние 2 миллиона лет», – пишет в своей книге «Неандерталец. В поисках исчезнувших геномов» (2018) Сванте Пэабо.

В интервью немецкой газете «Die Zeit» Пэабо подробно поговорил о недостатках такой стратегии: «Им недоставало безрассудной дерзости наших предков, которые усаживались на плоты и плыли куда-то вдаль, хотя было понятно, что большинство из пустившихся в плавание погибнет. Благодаря этому сумасбродству люди современного анатомического типа заселили все уголки планеты и, может быть, когда-нибудь доберутся до Марса. Мы никогда ни перед чем не останавливаемся. Мы – немножко безумцы».

Вот почему, в отличие от гомо сапиенс, неандертальцы так и не достигли Америки и Австралии. Или они все же побывали в Северной Америке? Стали первыми Колумбами, пусть и добрались туда посуху?

Первые Колумбы палеолита

На протяжения ста лет археологи ищут на Североамериканском континенте следы первых американцев – первых людей, достигших Америки еще в каменном веке.

Долгое время древнейшими свидетельствами пребывания человека на территории Америки являлись наконечники копий, найденные в середине 1930-х годов на юге США и севере Мексики. Их относят к культуре Кловиса, возникшей около 11 тысяч лет назад; название ей дал город в США, в окрестности которого сделаны находки. Десятилетиями ученые были убеждены в том, что люди из Кловиса, собиратели и охотники, и стали первооткрывателями Америки, ведь более ранних следов заселения этой части света не удавалось обнаружить, если не считать некоторых спорных находок, которые невозможно датировать точно. Первые переселенцы перебрались в Северную Америку из Сибири по сухопутному перешейку – Берингову мосту, связывавшему тогда Америку с Азией. Казалось бы, все решено?

Однако к концу ХХ века «кловисский барьер» стал понемногу расшатываться и наконец пал. Америка начала заселяться человеком раньше, чем считалось прежде. В последние два десятилетия в разных частях Северной Америки – в Висконсине, Пенсильвании, Флориде – археологи обнаруживали все новые артефакты, которые, похоже, были на тысячи лет старше по возрасту, чем орудия, изготовленные «первыми американцами» из Кловиса.

Между тем ученые обсуждают совсем уж неожиданную версию открытия Америки. Могли ли неандертальцы, расселившиеся во время последнего оледенения вплоть до Байкала, продвинуться на северо-восток чуть дальше и достичь Берингова моста? Могли ли перейти по этому перешейку в Америку, как сделали это впоследствии племена гомо сапиенс?

В 2017 году статья на эту тему появилась на страницах авторитетного научного журнала (S. Holen et al. «Nature». 2017. Т. 544). Поводом к ней послужили находки, сделанные в Южной Калифорнии. Там отыскали кости мастодонта, вымершего родича слона, и лежавшие поблизости многочисленные каменные обломки, возможно, использовавшиеся людьми при разделке туши.

Самое удивительное в этих находках – их возраст: 130 тысяч лет. Они более чем на 110 тысяч лет старше, чем наиболее ранние известные сегодня следы заселения Америки сибирскими племенами.

Если это так и возраст находок не обманывает, то первыми покорителями Америки следует считать… неандертальцев. Впрочем, многие исследователи уверены, что эти находки ничего не доказывают. Кстати, они были сделаны почти четверть века назад – в 1990-е годы. На них наткнулись во время дорожных работ в районе Сан-Диего. Ученые собрали тогда многочисленные окаменелости – кости животных, обитавших здесь в ледниковом периоде. Именно остатки мастодонта, обнаруженные тогда, и привлекли внимание Холена и его коллег из Музея естественной истории Сан-Диего.

Кости мастодонта имеют слабозаметные, но характерные следы излома – типичные спиральные структуры. Они возникают, когда кость еще живого организма оказывается под большим давлением. Обломаны и концы костей, а поблизости найдены камни, которыми, судя по их состоянию, часто наносились удары по твердым предметам.

Эксперименты, проведенные учеными, подтвердили, что такие повреждения могли возникнуть, если кость, извлеченную из тела животного, положить на наковальню (например, большой камень) и бить по ней другим камнем, играющим роль молотка. При этом и камни в конце концов расколются так же, как лежащие здесь каменные обломки.