Неандертальцы. Иное человечество

Одним из крупнейших научных достижений 2010-х годов стала расшифровка неандертальского генома. Проект «Геном неандертальца», завершившийся в конце 2013 года, показал, что в переносе генов от одной формы гоминид к другой – в частности, к человеку современного анатомического типа – не было ничего необычного. Люди Денисовой пещеры, неандертальцы, архаичные обитатели Центральной Африки – у всех этих древних форм человека мы заимствовали часть наших генов. Ученые говорят о своего рода «приданом», полученном нами от ближайшей родни, хотя общая доля заимствованных генов невелика. В любом случае по своей генетике современные люди вовсе не идентичны тем самым сапиенсам, которые более 100 тысяч лет назад покинули Африку.

Неандертальцы породнились с людьми

Возможности палеоантропологии поражают. Появление новейших методов генетического анализа оказалось сродни изобретению телескопа и микроскопа, открывших и в капле воды, и на клочке неба удивительную, скрытую от наших глаз сложность. Благодаря тому же телескопу астрономы реконструировали историю мироздания. Вот так и генетики, исследуя ископаемые останки различных форм гоминид, все увереннее восстанавливают родословную человечества, показывая, из каких разнообразных частей, из генов тех или иных гоминид, словно из отдельных лоскутков – ковер, составился современный человек.

Ведущие позиции в изучении генетического наследия гоминид занимают, как уже говорилось, специалисты из Института эволюционной антропологии (Лейпциг). Работы, проводившиеся ими в последние двадцать лет, стали подлинной научной сенсацией. Они изменили наши взгляды на природу человека – так что нам пришлось буквально выдирать страницу за страницей из популярных справочников и пособий.

Теперь ученым, стремящимся восстановить историю человечества во всей ее полноте, вовсе не обязательно месяцами не выбираться из мрачных пещер, раскапывая в земле один за другим неверные ходы, никак не ведущие туда, где удалось бы разжиться косточкой или зубиком.

Нет, выяснилось, что в определенных случаях костная ткань людей, живших десятки и даже сотни тысяч лет назад, все еще сохраняет удивительный по своей полноте генетический архив. В нем записаны действия наших далеких предков по продолжению своего рода. В этом архиве, как в донесениях «сексотов» в ОГПУ, все неподобающее – и потому неожиданное, чреватое последствиями, особенно интересное ученым, – отмечено с самыми точными подробностями.

В 2006 году по инициативе одного из руководителей Института эволюционной антропологии Сванте Пэабо стартовал уникальный проект, целью которого было секвенирование (упрощенно говоря, прочтение, расшифровка) генома неандертальского человека.

Четыре года спустя ученые обнародовали предварительную версию этого генома (стоимость работы составила всего 6,4 миллиона долларов). Уже ее анализ показал, что гены, унаследованные от неандертальцев, имеются у всех ныне живущих людей, кроме коренных жителей Черной Африки, причем эти гены «передались предкам народов, расселившихся за пределами Африки еще до того, как популяция гомо сапиенс, оказавшаяся на территории Евразии, разделилась на отдельные группы» (R. Green, J. Krause, A. Briggs et al. «Science». 2010, № 5979).

Проще говоря, когда популяция гомо сапиенс покинула Африку, ей на пути встретились неандертальцы. Произошло ли между ними «братание», неизвестно, но два вида людей породнились друг с другом. Вскоре на свет появились дети. Очевидно, это произошло на Ближнем Востоке, где неандертальцы и гомо сапиенс жили по соседству друг с другом от 110 до 50 тысяч лет назад.

Долю неандертальских генов в геноме современного человека авторы работы ограничили одним-четырьмя процентами. В среднем это составило 2,5 % генов. По оценке ученых, геном людей европеоидной расы содержит примерно столько же неандертальских генов, сколько и геном любого азиатского народа.

«Эти результаты стали неожиданными не только для публики, но и для самих исследователей. Несмотря на собственную предвзятость, генетики доказали, что древние сапиенсы все-таки скрещивались с неандертальцами», – пишет Александр Марков в своей книге «Эволюция человека: обезьяны, кости и гены». Мало того! Сванте Пэабо в конце концов пришел к следующему выводу, который звучит как закон: «Для людей современного типа, пустившихся осваивать новые территории, перемешивание с архаичными человеческими формами, пусть и незначительное, являлось скорее правилом, чем исключением» («Неандерталец…». 2018).