Неандертальцы. Недооцененные конкуренты Homo sapiens

Могли ли эти два извержения быть истинными виновниками вымирания неандертальцев, а Homo sapiens – не более чем оппортунистами, появившимися впоследствии? Суперизвержение Тоба выбросило целых три тысячи кубических километров лавы и пепла (обломки были обнаружены даже в Индии). Вполне вероятно, что большинство млекопитающих и птиц в пределах 350 км мгновенно погибли. Глобальные температуры понизились на несколько лет, а негативные экологические последствия продолжались несколько сотен лет. Как это сказалось на человечестве?

Индонезия находилась тогда вдали от главных мест обитания людей. Неандертальцы были ограничены Европой и Западной Азией, а современные люди только начинали или только что начали свой исход из Африки. Остров Флорес, где обитал карликовый Homo floresiensis, находился за пределами 350-километровой зоны поражения, но тем не менее подвергся сильному воздействию.

Археолог Майкл Петралья, работающий в Джвалапураме в Индии, приводит доводы в пользу преемственности в изготовлении каменных орудий до и после извержения Тоба. Главный вопрос здесь (Петралья нашел всего несколько сотен артефактов как выше, так и ниже линии пепла Тоба в Джвалапураме): кто их сделал? Сам археолог считает, что они были созданы современными людьми, в то время как другие исследователи, ссылаясь на генетические данные, считают, что современные люди покинули Африку позже этого времени.

Тайна индийского среднего палеолита подчеркивает тот факт, что все различные виды гоминидов в Азии в этот период использовали одинаковую каменную технологию, что затрудняет разделение неандертальцев, денисовцев и современных людей в отсутствие человеческих останков. В любом случае похоже, что те, кто делал каменные орудия в Индии во время извержения вулкана Тоба, выжили.

Когда речь идет о вулканах близ Неаполя, чаще всего приходит на ум Везувий, извержение которого похоронило римский город Помпеи. Примерно в 20 км западнее по побережью находится залив Поццуоли, который является частью кальдеры другого вулкана. Именно этот вулкан, известный как Флегрейские поля, извергся 39 тысяч лет назад, когда современные люди уже обосновались в Европе, а судьба неандертальцев была неопределенной. Это извержение выбросило около 250 кубических километров лавы и пепла, что в общем-то немного по сравнению с суперизвержением Тоба, но вулканический пепел – его можно обнаружить по микроскопическим частицам стекла, запечатлевшим химический след события, – достиг Азии.

В годы, близкие к извержению Флегрейских полей, в северной Атлантике появилось множество айсбергов, понизивших глобальные температуры (так называемое событие Хайнриха[14]). Конечно, это было трудное время. Свидетельства двух крупных вулканических событий служат тревожным напоминанием о хрупкости нашей окружающей среды. Второе из этих извержений произошло, когда неандертальцы были уязвимы, поскольку современные люди уже вторглись на их территорию. Не исключено, что это мог быть последний удар, ускоривший давно идущий процесс.

Мы знаем, что современные люди пережили удар, тем самым продемонстрировав определенную степень устойчивости – или, возможно, просто демографическое преимущество за счет более многолюдной Азии, – чего неандертальцам, очевидно, не хватало. Также вероятно, что неандертальцы и первые современные люди в Европе оказались не в том месте и не в то время.