Небанальное дело (СИ)

  - Понятно, - Артём был слегка обескуражен, но виду не подал. Сбросил смс тем, кто его охранял. А их разговор и так транслировался кому надо, теперь они будут в курсе, куда он исчез?

  Они вышли из машины и пошли на вершину холма. Это место, очевидно, давно было обжито орденом. Почва утоптана, сбоку вкопаны тяжёлые деревянные столы и такие же скамьи. Человек двадцать, в основном девушки, хлопотали возле них, ставили приборы, блюда и напитки. Издали не было понятно, чем собирались кормить гостей, но изобилие сомнения не оставляло.

  На холме собралось человек двести, а может, и больше. Здесь же сооружали несколько площадок для выступлений. И борцовский ринг, загороженный железной решёткой, как будто для диких зверей.

  - Что здесь будет? - поинтересовался Артём.

  - Инициированные будут выступать, демострировать уникальные способности.

  - На самом деле, уникальные? - с сомнением спросил Артём.

  - Не сомневайся, - серьёзно ответила Катя, - пойдём туда, - она показала в самую дальнюю часть холма, где собралась изрядная толпа, - сейчас там начнётся представление.

  Они направились в ту сторону, и вскоре оказались возле огороженной лентами, квадратной площадки. Внутри неё, на высоте примерно пяти метров, натянули канаты крест накрест. К опорам были приставлены лестницы.

  Ансамбль музыкантов с диковинными инструментами - свирелями, деревянными дудками, гармошками и барабанами заиграл странную, диссонирующую музыку, с рваным завораживающим ритмом. Она создавала атмосферу мистической тайны, опасной и манящей.

  Четыре девушки, одетые как цирковые гимнастки, в блёсках и перьях, поднялись по лестницам на канаты. Страховки на них не было никакой, и все они смотрели вдаль немигающим взглядом, в лицах было что-то пугающее, нечеловеческое.

  Шагнув на канаты, они стали синхронно танцевать, не испытавая никакого неудобства, как будто находились на земле. Прыгали, разворачивались, делали сальто и менялись местами.

  Публика с восторгом и изумлением взирала на это представление. Во время особенно опасных моментов по толпе проносился вздох. Артисты ни разу не запнулись и не сбились с ритма.

  - Поразительно! - восхищённо произнесла черноволосая девушка, стоявшая рядом с Артёмом, он повернулся к ней и сделался собеседником:

  - По-моему, в них есть что-то пугающее, нечеловеческое, Вы не находите?

  - Конечно! Они же инициированные! - с ноткой преклонения ответила та, - я тоже так хочу! Я обязательно дождусь инициации!

  Тут взгляд её скользнул по шее Артёма и мгновенно переменился с доброжелательного на презрительный. Она отвернулась.

  А Артём заметил, что у неё на шее висит толстый чёрный шнурок с узлом.

  К нему протиснулась Катя, она успела куда-то отлучиться:

  - Если хочешь, пойдём к другой площадке? Там уже всё готово.

  - Так он с тобой? - спросила соседка, на Катю она смотрела если не с таким же благоговением, как на инициированных артистов, то, по крайней мере, с уважением.

  - Да, он со мной, - подтвердила Катя, - так ты идёшь?

  - Конечно! - откликнулся Артём. И они стали осторожно выбираться из толпы.

  - Туда! - показала Катя.

  Прошли к другой площадке, в два раза шире предыдущей, она была огорожена высокой и прочной нитяной сеткой. В центре, на гораздо большей высоте, чем для предыдущих артистов, установили узкие качели, канаты и верёвочные лестницы.

  Используя ту же музыку, которая уже играла без перерыва, и была так же хорошо слышна, на лестницы полезли десяток человек, как женщин, так и мужчин. Они были одеты в чёрные обтягивающие костюмы, которые позволяли оценить совершенные тела.

  Подстроившись под ритм, инициированные артисты замелькали в воздухе, перепрыгивая с одного каната на другой, кружились, кувыркались, и напоминали танцующих обезьян. Движения их были стремительными и ловкими. А кульбиты, которые они вытворяли, вряд ли могли повторить обычные люди. Страховкой они не пользовались. А под конец выступления, все разом прыгнули на заграждение и вцепились в сетку крепкими пальцами. Они улыбались, но эта улыбка вызывала озноб, так улыбаться могли только безумцы.

  Артём тихо спросил:

  - Катя, а они вообще-то адекватные?

  Она остановила на нём задумчивый взгляд, и всё же ответила:

  - Не совсем. В них что-то меняется после инициации, бесповоротно. И я тоже должна буду скоро её проходить. Честно говоря, я боюсь!

  Она посерьёзнела, во взгляде появилась обречённость.

  - Так откажись! - предложил Артём.

  - Нельзя!

  - Почему?

  - Меня выгонят из ордена и заклеймят позором.

  - Ну и что! Будешь жить как все обычные люди. Что такого то?

  - Я не хочу как все обычные! - с надрывом произнесла Катя, - я уже не представляю свою жизнь без ордена!

  - Что это даёт? - не унимался Артём.

  - Всё! Общение с необычными людьми, защиту, состояние того, что ты не одна! остаться за бортом, это всё равно, что быть выкинутой из дома. Я пройду инициацию! Справлюсь! Все волнуются, это нормально.

  Но тревога её не покидала, это было видно по глазам.

  - Наверное, я после неё тебя не узнаю, - тихо сказал Артём.

  - Возможно, что и я тебя не узнаю, - Катя сглотнула ком, стоявший в горле.