Небанальное дело (СИ)

  - Ладно, не бойся, всё будет хорошо, - подбодрил её Артём.

  Катя благодарно сжала его пальцы.

  - Скоро будут бои. Хочешь посмотреть?

  - Конечно!

  - Тогда пошли, там уже зажгли факелы, - она потянула его за руку.

  В противоположных углах ринга расслабленно развалились в креслах два бойца. Они обаятельно улыбались многочисленной публике, но в этих улыбках проскальзывал звериный оскал.

  Двое судей держали в правых руках зажжёные факелы.

  - Зачем огонь, ещё же не темно? - спросил Артём.

  - Чтобы они не поубивали друг друга, - пояснила Катя, - только огонь способен их остановить.

  - А без огня судьи не справятся? Вроде, здоровые мужики.

  - Не справятся, их тоже могут порвать.

  На головы бойцам одели шлемы, а на нижнюю часть лица закрепили толстые кожаные повязки, полностью закрывающие рты.

  - А это зачем?

  - Они могут друг друга загрызть, да и судей тоже. Зрелище не для слабонервных.

  Однако, именно на это зрелище подтянулось больше всего зрителей, которые возбуждённо переговаривались и с нетерпением ждали начала боя.

  И вот, ударили в медный гонг, бойцы поднялись с мест и стали медленно приближаться друг к другу, глядя в глаза и издавая животный рык.

  И, наконец, они вцепились в схватке. Это был не обычный бой, а самое жестокое и кровавое зрлище, какое только могло существовать на ринге. Артём наблюдал за ним и даже слегка опешил. Бойцы рвали друг друга без всяких правил и ограничений, и как будто не чувствовали боли. Они совершенно озверели.

  А когда казалось, что здоровью их будет нанесён непоправимый ущерб, судьи вскинули факелы, огонь опалил лица бойцов. Раздались свистки, оканчивающие бой.

  Бойцы отпрянули и возвратились в свои углы. К ним подбежали медики,что-то вкололи в спину, должно быть, успокоительное. После этого их, уже вялых и с трудом передвигающихся, увели с ринга.

  А туда уже заходила другая пара.

  - А победитель? - Артём с недоумением уставился на Катю.

  - Победила дружба, - с усмешкой ответила она, - какие тут могут быть победители, сам подумай? Цель - не победить, а показать возможности организма после инициации! Я уже говорила. На них заживает всё как на собаках. Через пару дней уже забудут о своих травмах.

  - Не может быть! - поразился Артём, и с недоверием покосился в сторону бойцов, похожих на куски окровавленного мяса.

  Однако, он не мог не признать, что зрелище было захватывающим, и он просмотрел всё до конца, ещё несколько не менее свирепых поединков.

  Артём обратил внимание, что у зрителей на шеях висят кулоны в виде печати Велеса. Только у одних деревянные, у других в серебре, или как у Кати, на тонкой золотой цепочке. И только у четверых человек, среди которых был Валентин Крамовский, печать была массивная, золотая, с красными рубинами на когтях, от чего казалась вымазанной в крови, и цепь, на которой она висела, была килограмма на полтора золота.

  - Катя, - спросил Артём, - а почему у той девушки вместо кулона верёвка с узелком?

  - Это первый градус, второй - деревянная печать, потом серебряная, дальше серебряная цепочка, ну а у меня последний градус перед инициацией. Потом мне оденут толстую золотую цепь и печать гораздо больше, чем сейчас. Конечно, не такую, как у магистров.

  - Ты вон тех имеешь в виду? - он показал на Крамовского и его компанию.

  - Да, это магистры, они и проводят обряд инициации.

  - Понятно.

  Артём незаметно приблизился к магистрам. От них исходила такая сила, которая сметала всех на несколько метром вокруг. Потому секьюрити не требовались, чтобы оттеснить от них толпу.

  Валентин отделился от группы и подошёл к невысокому мужчине, лет пятидесяти, с достоинством поздоровался.

  - Валентин, - возбуждённо заговорил мужчина, - инициируйте меня без обучения! Я заплачу! Миллион евро хватит?

  - Нельзя, - строго сказал Крамовский, твой организм может не выдержать.

  - А может и выдержать! - парировал мужчина, - ну не хочу я так долго ждать!

  - Инициация требует тщательной подготовки, ты можешь сойти с ума!

  - Значит, никак? - уныло произнёс мужчина.

  - Никак.

  Катя нашла Артёма среди толпы и встала рядом:

  - После представления все пойдут за стол, а потом мы будем танцевать.

  К ним, с гостеприимной улыбкой, подошёл Крамовский.

  - Катюша, познакомь меня со своим молодым человеком!

  - Да, это Артём, мой приятель. А это Валентин, основатель нашего ордена и главный магистр.

  Мужчины пожали друг другу руки.

  - Вы хотите стать членом нашего ордена? - спросил Валентин.

  И все, кто стоял рядом, повернули к ним изумлённые лица, так и застыли в ожидании, что ответит презренный плебей их высочеству?

  - Да, у вас интересно, - неопределённо сказал Артём.

  - Вот и прекрасно! В понедельник мы Вас ждём. Катя скажет, куда приходить?

  Он сказал это и отвернулся от Артёма, мгновенно утратив к нему интерес. Обратился к Кате:

  - Ты готова?

  - Конечно, готова, - грустно ответила она.

  - Тебе оказывают честь, а ты не ценишь, - пожурил её Валентин, - ладно, я уверен, что ты не подведёшь орден. Место и время узнаешь позже, - а после обратился к толпе, - ну что ж, друзья! А теперь приглашаю всех к столу!